우울증의 대표적인 특징은 기분이 축 처지고 어떤 것에도 흥미가 없는 상태가 2주 이상 지속되며 불안, 공허, 절망, 무기력, 우울한 기분 또는 흥미나 즐거움의 감소입니다. 하지만 실제로 우울장애를 겪게 되면 우울하거나 슬픈 기분을 느끼는 것보다 공허감, 허무감, 무기력함 등의 증상을 호소하는 경우가 많습니다. 이 밖에도 몸무게 감소, 불면증, 두뇌회전 저하, 피로, 절망, 주의 집중 저하, 죽음에 대한 생각 등 다양한 증상을 나타내기 때문에 증후군이라고 할 수 있습니다. 증후군으로써 우울장애는 다양한 영역에서 개인의 기능을 손상시켜 가족, 학교, 회사 등에서 적응 수준을 떨어뜨립니다.