자존감 낮은 사람, 왜 연애가 힘들까요?

저도 완전 비슷했어요. 연애만 시작하면 괜히 제가 더 부족한 사람처럼 느껴지고, 연락 조금만 늦어도 혼자 상상해서 마음이 복잡해지더라고요. 나중에 상담 받아보니까 자존감 낮은 사람 특징 중 하나가 “관계에서 자기 가치를 상대 반응으로 확인하려는 패턴”이라고 하셨어요. 저는 운동이랑 일기 쓰기 병행하면서 상대 반응이 아니라 내 기준으로 나를 평가하는 연습을 했는데, 그게 진짜 도움 됐습니다.

저 진짜 칭찬을 들어도 믿지 못하고 의심하고 그러는데 이것도 자존감과 연관된 거였나봐요..

덤보러버

청소년상담사

답변수 8ㆍ마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

안녕하세요, 상담사 입니다.

연애를 시작하면 내가 더 작아지는 느낌, 생각보다 많은 분들이 겪습니다.
그래서 이게 '내가 자존감이 낮아서 그런가?' 하고 더 불안해지기도 하고요.

적어주신 특징들은 흔히 말하는 ‘자존감이 낮다’라기보다는,
관계 안에서 안정감을 충분히 느끼지 못할 때 나타나는 반응에 더 가깝습니다.

연락이 조금 늦어도 상상하게 되고, '나 싫어졌나?'라는 생각이 먼저 떠오르는 건
내가 부족해서라기보다, 버려질 가능성에 민감해진 상태일 수 있어요.
특히 예전 관계에서 상처가 있었거나, 늘 내가 더 노력해야 사랑받았던 경험이 있다면 더 그렇습니다.

연애에서 불안이 기본값처럼 깔리는 이유는 ‘나 자체가 괜찮은 사람인지’에 대한 확신이 약할 때 상대의 반응이 곧 나의 가치처럼 느껴지기 때문이에요. 그래서 작은 변화에도 크게 흔들리게 됩니다.

조금 덜 힘들어지기 위해서는
1. 상대 반응이 아니라 내 해석을 점검해보는 연습(“연락이 늦다 = 나를 싫어한다”가 정말 사실인지?)
2. 관계 바깥에서의 나를 키우는 것 (일, 취미, 운동, 인간관계 등 ‘연애 외의 자존감 근거’)
3. 불안을 숨기기보다, 과하게 확인하기 전에 스스로를 먼저 안정시키는 연습
이 도움이 됩니다.

여자와 남자라서 다르다기보다, 애착 패턴과 과거 경험에 따라 차이가 나는 경우가 더 많습니다. 혼자서 계속 반복된다면 상담을 통해 패턴을 정리해보는 것도 충분히 의미 있고요.

지금 글을 올리신 것 자체가 이미 이 상태를 그냥 두고 싶지 않다는 신호라고 느껴집니다.
연애를 할 때 작아지는 사람이 아니라,
관계 안에서도 그대로의 나로 있어도 괜찮은 사람이라는 감각을 천천히 만들어가면 좋겠습니다 :)

저도 자존감 진짜 낮은 편인데 이런 경우에는 연애를 하면 둘다 힘들어지는 것 같아요 나 자신을 먼저 돌봐야 합니다

난방고양이

상담교사

답변수 493ㆍ채택률 7%ㆍ마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

연애를 시작하면 세상에서 가장 행복해야 할 내가 오히려 더 작아지고 불안해지는 그 기분, 참 마음이 아리고 힘든 일이지요. 😥 사랑하는 사람에게 좋은 모습만 보여주고 싶은 마음이 크다 보니, 역설적으로 자신의 부족함이 더 크게 보이고 상대의 사소한 행동에도 가슴이 철렁 내려앉는 경험은 사실 많은 분이 겪는 감정입니다. 🌿 작성자님이 언급하신 특징들은 심리학적으로 '불안형 애착'이나 자존감이 낮아졌을 때 나타나는 전형적인 신호들이 맞습니다. ✨

상대의 연락 한 통에 내 하루의 기분이 결정되고, 칭찬조차 곧이곧대로 믿지 못하는 이유는 내면의 '자기 가치감'이 충분히 채워지지 않았기 때문일 가능성이 큽니다. 🛡️ 내가 나를 충분히 사랑하지 못하니, 상대가 나를 사랑한다는 사실이 기적처럼 느껴지기도 하고 언제든 사라질 신기루처럼 보여 자꾸 확인받고 싶어지는 것이죠. 🕊️ 하지만 이런 불안이 기본값이 되면 연애는 즐거움이 아니라 버텨야 하는 고통이 되어버립니다. ⭐

연애를 하며 자존감을 회복하고 덜 힘들기 위해 실제로 효과를 보신 분들의 지혜를 모아 몇 가지 조언을 전해 드릴게요. 🏰

나만의 영역 만들기 (거리두기): 상대에게 쏟는 에너지의 30%만이라도 나 자신에게 돌려주세요. 🌟 운동이나 새로운 취미를 시작해 '나 혼자서도 즐거울 수 있는 시간'을 확보하는 것은 상대에 대한 의존도를 낮추는 데 큰 도움이 됩니다. 🏰

감정 기록하기: "나 싫어졌나?"라는 부정적인 생각이 들 때, 그것이 '사실'인지 아니면 '내 상상'인지 적어보세요. 🌟 기록을 통해 객관적으로 상황을 바라보면 불필요한 불안을 줄일 수 있습니다. 🏰

작은 성취감 쌓기: 운동이나 자기 계발을 통해 몸과 마음의 근육을 키우면, "나는 사랑받을 자격이 충분한 사람이다"라는 믿음이 자연스럽게 생겨납니다. 🌟

자존감이 낮은 연애는 성별에 관계없이 비슷하게 나타나지만, 결국 해결책은 **'나를 1순위로 두는 연습'**에서 시작됩니다. 🏰 작성자님이 더 노력해야만 유지되는 관계라면 그것은 건강한 사랑이 아닐 수도 있습니다. 🌟 있는 그대로의 당신을 소중히 여겨주는 사람이 분명 곁에 있거나 나타날 것이니, 지금은 상대의 눈치를 보기보다 거울 속의 자신을 먼저 따스하게 안아주셨으면 좋겠습니다. ✨

내일은 상대의 연락을 기다리는 대신, 평소 내가 좋아하던 카페에 가서 책을 읽거나 좋아하는 음악을 들으며 '나만을 위한 데이트'를 해보시는 건 어떨까요? 응원합니다.

mindmap

청소년상담사

답변수 82ㆍ채택률 7%ㆍ마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

연애를 시작하면 
내가 더 부족한 사람 같고,
연락이 조금만 늦어도 불안해지고,
내가 더 노력해야 
관계가 유지될 것 같다는 느낌…
충분히 공감돼요.
이게 꼭 
“자존감이 낮아서”라기보다는,
관계 속에서 
불안형 애착이 활성화되는 
모습일 가능성이 커요.
연애는 가까워질수록 
내 취약한 부분을 건드리니까요.
칭찬을 못 믿고
연락이 늦으면 싫어진 건가 
걱정하고
자꾸 비교하고 확인받고 
싶어지는 것
이건 내가 부족해서라기보다,
관계가 끊길까 봐 불안한 마음이 
먼저 반응하는 거예요.
덜 힘들어지려면
“나 좋아해?” 대신
“연락이 늦으면 내가 조금 
불안해져”처럼 감정을 표현하고

((연애 외의 나만의 시간과 영역을 
유지하는것 매우 중요해요
>>운동.취미.자기계발.친구 등))

상대의 반응을 
내 가치와 연결시키지 않는 
연습이 필요해요.
연애하면서 작아지는 느낌이 
든다고 해서
정말 작은 사람이 되는 건 
아니에요.
그건 사랑 앞에서 예민해진 
마음일 뿐이에요.
지금처럼 스스로를 돌아보고 
있다는 것 자체가
이미 충분히 건강한 출발이에요

maumcare

임상심리사

답변수 13ㆍ마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

질문자님은 아마 많이 좋아하는 사람,
혹은 나보다 조금 더 괜찮다고 느껴지는 사람과 연애하는 유형이신 것 같아요.

사실 정말 쉬운 상대,
내가 훨씬 여유 있고 만만하다고 느끼는 대상과 연애하면
이 정도의 불안은 잘 생기지 않습니다.
연애에서 내가 더 아쉽고, 더 애타는 쪽이 될 때
비로소 이런 마음들이 올라오거든요.

조금만 연락이 늦어도 상상이 커지고,
괜히 내가 더 노력해야 관계가 유지될 것 같고,
“나 좋아해?”라고 확인하고 싶어지는 마음.

이걸 무조건 ‘자존감 낮은 사람 특징’이라고 보기는 어렵습니다.
좋아하는 만큼 잃고 싶지 않아서 예민해지는 자연스러운 반응일 수도 있으니까요.

오히려 이렇게 생각해볼 수도 있어요.

‘나보다 더 나은 사람과 연애하고 있다’고 느낀다면,
그 사람이 나를 선택했다는 사실 자체가
질문자님도 충분히 괜찮은 사람이라는 증거 아닐까요?

연애가 시작되면 작아지는 느낌이 드는 건
자존감이 없어서라기보다
관계 안에서 상처받을 가능성이 열렸기 때문일 가능성이 더 큽니다.
좋아할수록 불안은 같이 따라오니까요.

자존감을 억지로 끌어올리려 하기보다,
“아, 내가 지금 많이 좋아하는구나.”
“그래서 불안이 올라오는구나.”
이 정도로만 알아차려도 조금은 가벼워질 수 있습니다.

그리고 한 가지는 분명해요.
그 사람이 괜찮은 사람이라면,
그 사람 눈에 들어온 질문자님도 꽤 괜찮은 사람이라는 것.

자신감을 조금 가져도 괜찮습니다^^ 

발견하는 상담사

전문상담사

답변수 51ㆍ마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

자신의 정체성을 외부의 인정을 통해 확인하게 되면 자존감이 낮은 사람처럼 보입니다. 이것이 관계에서 나타나면 상대의 반응으로 나의 정체성을 확인할 수 있게 됩니다.

내가 한 말과 행동에 상대가 좋아하면 나는 말과 행동을 잘한 사람이 됩니다. 상대가 나를 좋아한다고 말해줘야 나는 좋은 사람이 되고요. 내가 어떤 사람인지 상대가 반응해줘야 알 수 있게 되는 거지요. 

이렇다 보니 항상 상대를 예민하게 살피고 상대에게 맞추어 말과 행동을 하게 되지요. 이러한 확인이 되지 않으면 내가 지금 어떤 사람인지, 내가 지금 잘하고 있는지 알 수가 없으니 불안한 거고요. 관계에서 이런 형태가 반복되었다면 상담을 통해서 도움을 받으실 수 있습니다.

저도 자신감이 없고 자존감이 낮아서
연애 할때 힘들었어요

로니엄마

사회복지사2급

답변수 1,618ㆍ채택률 5%

자존감이 낮은 상태에서 연애를 하면서 느끼는 어려움, 마음 고생 정말 크셨겠어요. 혼자서 자꾸 부족하다고 느끼고, 작은 연락 지연에도 상상과 불안이 커지고, 내가 더 노력해야만 관계가 유지될 것 같아 힘든 마음 충분히 이해돼요. 이런 어려움 속에서도 용기 내어 고민을 나누신 모습에 응원을 보냅니다.

먼저 글을 간단히 정리하면, 자존감의 낮음으로 인해 연애에서 끊임없이 불안감과 확인 욕구가 생기고, 자신이 부족한 존재라고 느끼며 상대에 대한 의심과 비교가 반복되어 관계가 힘들어지고 있어요. 이는 ‘내가 더 맞춰야 한다’는 부담감과 자기 자신에 대한 신뢰 부족이 복합적으로 작용한 결과입니다.

문제를 분석해 보면, 자존감 낮음은 본인의 내면에 자리한 자기 가치감 부족에서 비롯돼요. 칭찬을 받아도 믿기 어렵고, 상대의 작은 변화에도 ‘나를 싫어하는 건 아닐까’ 하는 불안이 커지는 이유죠. 과거 경험이나 성장 과정에서 얻은 심리적 상처가 이런 불안과 자기 의심을 증폭시키기도 해요.

해결을 위한 구체적 방향은, 첫째 ‘자기 수용’과 ‘자기 인정’이 필수예요. 스스로를 더 부드럽게 대하고, 불완전해도 괜찮다는 마음으로 시작해야 해요. 둘째, 연애 관계에서도 ‘건강한 경계 설정’이 필요하답니다. 상대와 교감하되, 자신의 감정과 욕구를 분명히 알고 말하는 연습을 해보세요. 셋째, 운동, 상담, 명상 같은 자기 돌봄 활동은 자존감을 높이고 정서적 안정에 큰 도움이 돼요. 특히 상담은 내면의 불안과 자책을 이해하고 수용하는 데 전문적인 지원을 받을 수 있어 효과적이에요. 마지막으로, ‘거리 두기’ 역시 자기 에너지를 보호하면서 관계를 지속할 균형을 찾는 데 중요한 방법이에요.

남녀 차이는 있지만 근본적인 자존감 문제는 비슷하므로, 개인 특성에 맞게 해나가고 자기만의 리듬을 찾는 게 중요합니다. 스스로 작아졌다고 느낄 때마다 자신의 가치를 되새기고, 완벽하지 않아도 괜찮다고 다독여 주세요. 자존감 낮은 연애가 힘든 게 당연한 과정일 수 있지만, 조금씩 자기 자신과 관계를 이해하고 사랑해 가는 경험이 큰 힘이 될 거예요. 힘든 여정 속에서도 스스로를 응원하며 한 걸음씩 나아가시길 진심으로 지지해요. ㅎㅎ

꼭 기억해 주세요, 여러분의 마음은 소중하고 변화할 힘이 얼마든지 있답니다. 언제나 응원하고 있어요! 

민트홀릭

상담심리사

답변수 846ㆍ채택률 11%

연애를 시작하자마자 내가 한없이 작아지는 기분, 참 마음 아픈 일이죠.
말씀하신 증상들은 사실 자존감이 낮을 때 나타나는 아주 전형적인 특징들이 맞아요.
​상대의 칭찬이 의심스럽고, 연락 하나에 온갖 상상을 하며 불안해지는 건 내 안에 '나는 사랑받을 자격이 부족해'라는 뿌리 깊은 믿음이 자리 잡고 있기 때문이에요.
가족에게 오래도록 깎여 내려온 경험이 있다면, 연애라는 가장 친밀한 관계에서 그 상처가 고스란히 드러나는 건 어쩌면 당연한 일입니다.
​자존감이 낮은 상태에서의 연애는 늘 살얼음판을 걷는 기분일 수밖에 없어요.
상대의 작은 기분 변화도 나 때문인 것 같고, 내가 더 맞춰야만 이 관계가 유지될 것 같다는 강박이 나를 갉아먹게 되죠.
남녀의 차이라기보다는, 내가 나를 얼마나 믿어주느냐의 차이에서 오는 불안감이 기본값이 되어버린 상태인 거예요.
​이럴 때 가장 먼저 해야 할 일은 '내가 부족해서'가 아니라 '내 마음이 아파서' 이런 반응이 나온다는 걸 인정해 주는 거예요.
상대에게 "나 좋아해?"라고 묻고 싶을 때, 그 질문을 스스로에게 먼저 던져보세요.
"나는 오늘 나를 얼마나 아껴줬지?" 하고요.
​운동이나 상담 같은 방법들도 분명 큰 도움이 됩니다.
운동은 내 몸을 내가 통제하고 있다는 성취감을 주고, 상담은 왜곡된 내 마음의 안경을 교정해 주거든요.
하지만 무엇보다 중요한 건 상대와의 적당한 '거리두기'입니다.
상대의 일거수일투족에 내 행복을 맡기지 말고, 연애 외에 나만의 즐거움을 하나라도 꼭 만드셔야 해요.
​내가 더 노력해야만 유지되는 관계는 건강한 관계가 아닙니다.
당신은 애쓰지 않아도 그 자체로 소중한 사람이라는 걸 조금씩이라도 믿어보셨으면 좋겠어요.
조금 더 구체적으로, 연인이 어떤 행동을 할 때 가장 불안함이 크게 밀려오시나요?
​그 지점을 알면 불안의 뿌리를 더 명확히 찾아낼 수 있을 것 같아요.

찌니

상담교사

답변수 2,234ㆍ채택률 4%

연애를 시작하면 세상에서 가장 소중해야 할 내가 오히려 작게 느껴지는 그 마음, 정말 고생 많으셨어요. 사랑받고 싶은 마음이 커질수록 잃고 싶지 않은 불안함도 함께 자라기 마련이죠.
​❓ 자존감 낮은 연애의 특징일까요?
​네, 말씀하신 증상들은 전형적인 '불안형 애착' 혹은 자존감이 낮을 때 나타나는 신호들입니다. 칭찬을 의심하고 끊임없이 확인받으려 하는 건, 내 안의 확신이 부족해 상대의 반응에서 내 가치를 찾으려 하기 때문이에요. 내가 노력해야만 유지되는 관계라고 느끼는 순간, 연애는 행복이 아닌 '생존'이 되어버립니다.
​❓ 어떻게 해야 덜 힘들까요?
​성별에 따른 차이보다는 결핍의 방향을 이해하는 것이 중요합니다.
​감정의 거리두기: 상대의 연락 지연을 '나에 대한 거절'이 아닌 '상대의 바쁜 일상'으로 분리하는 연습이 필요합니다.
​작은 성취감 (운동/취미): 운동은 내 몸을 통제하고 있다는 유능감을 줍니다. 연애 외에 내가 '나로서' 빛나는 영역을 만드세요.
​자기 수용: "나 지금 불안하구나"라고 내 감정을 먼저 인정해 주세요. 상담은 내 무의식의 상처를 들여다보는 데 큰 도움이 됩니다.
​자존감은 '높이는 것'보다 '나를 비난하지 않는 것'에서 시작됩니다. 당신은 충분히 사랑받을 자격이 있는 사람이에요.