다른 사람과 자신을 비교하는 일은 생각보다 쉽게 시작되었습니다. 처음에는 더 잘하고 싶다는 마음이었지만, 비교가 반복될수록 제 자존감은 조금씩 무너지고 있었습니다. 어느 순간부터 저는 제 장점보다 부족한 점만 바라보게 되었고, 그로 인해 설명하기 힘든 고민들이 마음속에 쌓이기 시작했습니다.
비교가 잦아질수록 자존감이 낮아졌고, 그 변화는 여러 증상으로 나타났습니다. 사소한 말에도 쉽게 위축되었고, 괜히 불안해지는 순간이 늘어났습니다. 분명 열심히 노력하고 있음에도 스스로를 믿지 못하게 되었고, 작은 실수 하나에도 마음이 크게 흔들렸습니다. 이러한 증상들은 단순한 예민함이 아니라 자존감 저하로 인한 증상이라는 생각이 들었습니다.
가장 힘들었던 점은 제 자신을 있는 그대로 바라보지 못하게 되었다는 것입니다. 다른 사람의 기준에 저를 맞추며 “왜 나는 이 정도밖에 안 될까”라는 생각을 반복했고, 그럴수록 자존감은 더 낮아지며 증상 고민도 깊어졌습니다. 비교를 멈추지 못할수록 마음은 지쳐갔고, 스스로를 자꾸만 잃어가는 느낌이 들었습니다.
이런 경험을 통해 비교는 저를 성장시키는 방법이 아니라, 오히려 자존감을 무너뜨리고 불안과 위축이라는 증상을 키운다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 완전히 벗어나지는 못했지만, 남들과 비교하기보다 저만의 속도를 인정하려고 노력하고 있습니다. 그 과정 속에서 고민 역시 조금씩 줄어들고 있습니다.
아직도 흔들릴 때가 있지만, 자존감을 지키는 일이 제 마음과 일상을 보호하는 중요한 선택이라는 점은 분명해졌습니다. 같은 고민을 하고 계신 분들께서도 자신을 깎아내리기보다는, 지금의 모습 그대로를 인정해 주시길 조심스럽게 전해드리고 싶습니다.