20년 정도 직장 생활을 이어오면서 나름대로 수많은 압박감과 스트레스를 잘 견뎌내며 버텨왔다고 자부해왔습니다.
하지만 최근 몇 년간 직장 내 인간관계, 특히 특정 상사로부터 지속적으로 겪은 인격 모독과 교묘한 몰아세우기 탓에 제 정신적인 에너지가 완전히 바닥을 드러내기 시작했습니다.
처음에는 단순히 출근하기 전이나 회사에 있을 때만 심장이 미친 듯이 뛰고 머릿속이 하얗게 변하는 수준이었는데, 이후 문제가 회사 밖 일상으로까지 번졌습니다.
퇴근 후나 주말처럼 아무 일도 없고 평온해야 마땅한 시간에, 홀로 가만히 앉아 있으면 뜬금없이 극심한 불안감이 밀려오기 시작했습니다.
특별한 유발 요인이 없는데도 가만히 있으면 최악의 상황이나 도저히 감당할 수 없는 끔찍한 결과들이 꼬리를 물고 상상되며 머릿속을 떠나지 않는 강박 증상이 생겼습니다
이러한 부정적인 망상과 통제할 수 없는 생각들이 끊임없이 맴돌다 보니, 심장이 터질 것처럼 두근거리고 숨이 가빠오는 신체적 고통으로 이어졌습니다.
혼자 있는 시간의 편안함은 사라지고 오히려 최악의 시나리오를 반복해서 시뮬레이션하는 괴로운 시간이 되어버려, 이것이 단순한 스트레스를 넘어 강박 질환의 단계로 진입한 것이 아닐까 하는 심각한 위기감을 느끼고 진단과 검사를 고민하게 됩니다.
이러한 강박적인 생각들이 멈추지 않고 심장 두근거림이 심해질 때마다 처음에는 스스로 멘탈을 잡지 못해서 그런 것이라 자책하며 애써 생각을 돌리려 노력했습니다.
조용히 음악을 듣거나 유튜브에서 명상 영상을 찾아 틀어놓고 잠을 청하기도 하고, 신체적인 긴장도를 낮추기 위해 가벼운 스트레칭이나 매일 산책을 시도해보기도 했습니다
하지만 홀로 남겨진 공간에서 밀려오는 근본적인 심리적 공포와 강박적인 사고의 굴레는 그런 부차적인 노력만으로는 쉽게 제어되지 않았습니다.
객관적인 정보를 찾기 위해 인터넷 자료들을 검색해보고, 트로스트 커뮤니티에 올라온 다른 회원분들의 실제 경험담과 후기들을 읽어보았습니다. 자료를 찾아볼수록 제가 겪고 있는 '가만히 있을 때 최악의 결과를 상상하고 통제하지 못하는 증상'이 전형적인 불안 장애 및 강박적 사고의 일종이라는 것을 알게 되었습니다.
또한 이를 방치할 경우 일상생활 전반이 마비되는 심각한 공황 상태로 이어질 수 있다는 경고를 보며, 혼자 삭이는 것만이 능사가 아니라는 확신을 갖게 되었습니다.
나와 비슷한 증상으로 밤잠을 설치고 괴로워하던 사람들이 전문가의 도움을 통해 증상을 극복해 나가는 과정을 보면서 비로소 제대로 된 치료 방향을 고민하게 되었습니다.
사실 오랜 기간 사회생활을 하며 중간 관리자 직급까지 버텨온 입장에서, 제 마음의 제어 장치가 고장 났다는 사실을 스스로 인정하는 것 자체가 무척 피하고 싶은 일이었습니다. '나이도 먹을 만큼 먹었고 산전수전 다 겪었다고 생각했는데 고작 혼자 있는 시간을 감당하지 못해 병원을 찾아야 하나' 하는 냉정하지 못한 자괴감과 안일한 판단이 앞섰던 것이 사실입니다.
더불어 혹시라도 병원 진료 기록이 남아서 추후 사회생활이나 개인적인 커리어에 아주 미세한 불이익이라도 주지 않을까 하는 막연한 거부감과 두려움도 분명히 존재했습니다.
또한 정신과 약물이나 신경안정제 같은 처방을 한 번 받기 시작하면 평생 의존하며 살아야 하거나, 오히려 약 때문에 감정이 둔해지는 것은 아닐까 하는 걱정도 컸습니다.
무엇보다 정신과나 심리상담센터의 문을 두드리는 행위 자체를 내 통제력을 상실한 나약함의 증거로 오해했던 고정관념이 병원 방문과 진단을 계속해서 망설이게 만든 가장 큰 원인이었습니다.
시간이 흐르고 스트레스 원인이 조금 줄어들면 자연스럽게 생각의 고리도 끊어지고 심장 두근거림도 가라앉을 것이라며 상황을 회피하려 했던 점이 대처를 늦추게 만들었습니다.
지금 저와 비슷한 증상이나 진단 고민을 하는 분들이 계신다면 현재 어떻게 대처하고 계시는지 여쭤보고 싶습니다.
마음의 병을 방치하고 스스로를 몰아세우는 일은 결국 일상이라는 단단한 성벽을 스스로 무너뜨리는 결과를 초래할 뿐이라는 것을 이제는 저도 깨닫고 있습니다. 신체에 상처가 나면 당연히 병원에 가서 소독을 하고 약을 바르듯이, 마음의 통제력을 잃었을 때 전문가를 찾는 것은 결코 부끄러워하거나 숨겨야 할 일이 아니라고 생각합니다.
오히려 문제를 정확하게 인지하고 가장 효율적인 해결 방법을 찾아내어 다시 온전한 내 삶으로 복귀하기 위한 가장 현명하고 용기 있는 선택일 것입니다.
지속되는 강박 증상으로 일상이 피폐해지고 있다면 절대 혼자서 그 괴로운 생각의 꼬리를 끊으려고 고통받지 마셨으면 좋겠습니다. 저 역시 더 상황이 악화되기 전에 문제를 직면하고 전문가의 도움을 받아 평온한 일상을 되찾기 위한 용기를 내보려 합니다.
혹시 비슷한 경험이 있으시거나 현실적인 조언을 해주실 분이 계신다면 조언 부탁드립니다.