익명1
사회생활을 해오며 나름대로 멘탈이 강한 편이라 자부해 왔고, 웬만한 업무 스트레스는 스스로 다스릴 줄 안다고 믿었습니다. 하지만 직장 내에서 특정 상사로부터 지속되는 교묘한 비난과 가스라이팅 앞에서는 제 단단했던 자존감도 오래 버텨내지 못했습니다. 분명히 지시대로 처리한 일임에도 결과가 좋지 않으면 제 탓으로 돌려지기 일쑤였고, 대중 앞에서의 면박이 이어지다 보니 어느 순간부터 일상 자체가 심각하게 흔들리기 시작했습니다. 출근하는 것 자체가 거대한 공포로 다가왔고, 마음의 여유가 완전히 고갈되어 작은 일에도 예민하게 반응하게 되었습니다.
가장 먼저 무너진 것은 삶의 기본이 되는 수면이었습니다. 낮 동안 사무실에서 받았던 모욕적인 언사들과 부당한 상황들이 퇴근 후 집안에까지 따라와 머릿속을 떠나지 않았습니다. 밤마다 꼬리에 꼬리를 무는 걱정과 '내일은 또 어떤 일로 몰아세울까' 하는 불안감에 사로잡혀 침대 위에서 도저히 불을 끌 수가 없었습니다. 그렇게 밤새 뒤척이다가 창밖으로 새벽 동이 트는 것을 허탈하게 바라보는 날들이 일주일 넘게 이어졌습니다. 극심한 수면 부족 상태가 지속되자 낮 동안 판단력이 흐려져 업무 속도가 현저히 느려졌고, 그로 인해 다시 눈치를 보며 질책당하는 최악의 악순환에 빠졌습니다. 제 정신이 완전히 피폐해지는 것을 느끼며, 이대로 가다가는 정상적인 사회생활 자체가 불가능하겠다는 깊은 위기감에 정신건강의학과 문을 두드리게 되었습니다.
병원에서 그간의 상황을 털어놓으며 상담을 진행한 후, 의사 선생님은 급성 스트레스로 인해 뇌의 각성 상태가 가라앉지 않는 단기 불면증이라는 진단을 내리셨습니다. 현재 신체 긴장도가 비정상적으로 높아 스스로의 힘으로는 잠들기 어려운 상태라며, 우선 강박적으로 잠을 자려고 애쓰기보다는 약의 도움을 받아서라도 뇌와 몸에 강제적인 휴식을 주는 것이 급선무라고 조언해 주셨습니다. 그렇게 졸피뎀 계열의 수면유도제를 처방받아 일정 기간 복용하게 되었습니다.
처음에는 정신과 진료비와 약값에 대한 막연한 두려움이 있었는데, 건강보험이 적용되어 실제 드는 비용은 생각보다 훨씬 저렴했습니다. 동네 정신건강의학과 의원 기준으로 첫날 기본 검사와 꼼꼼한 상담을 다 포함한 초진 진료비가 2만 원대 중반 정도 나왔습니다. 그리고 약국에서 졸피뎀을 포함한 2주 치 약을 처방받았을 때 약값은 5,000원대였습니다. 이후 증상 체크를 위해 방문했던 재진 진료비는 1만 원대 중후반 정도로 줄어들었습니다. 진료와 약 처방을 모두 합쳐도 한 번 갈 때 2~3만 원 안팎의 비용이면 충분했기에, 비용적인 부담 없이 온전히 치료에만 집중할 수 있었습니다.
처음 약을 먹었을 때 느낀 가장 큰 효과는 밤마다 뇌를 지배하던 수많은 잡념과 불안한 생각들이 뚝 끊어진다는 점이었습니다. 침대에 누워 약 기운이 서서히 돌기 시작하면, 저를 괴롭히던 상사의 거친 목소리나 내일 업무에 대한 중압감들이 점차 멀어지며 희미해지는 것을 체감했습니다. 늘 팽팽하게 곤두서 있던 신경이 가라앉으면서, 정말 오랜만에 중간에 깨서 뒤척이지 않고 7~8시간 동안 깊고 연속적인 잠을 잘 수 있었습니다. 밤 시간에 충분한 휴식이 확보되니 다음 날 출근길 발걸음이 한결 가벼워졌고, 상사의 부당한 지적을 마주할 때도 예전처럼 무기력하게 무너지지 않고 감정적으로 의연하게 대처할 수 있는 마음의 에너지가 조금씩 채워졌습니다.
물론 복용하는 과정에서 일부 부작용도 감수해야 했습니다. 약을 먹기 시작한 초기에는 아침에 알람 소리를 듣고 일어날 때 몸이 물에 젖은 솜처럼 너무 무겁게 느껴져 침대 밖으로 나오기가 힘들었습니다. 머릿속이 개운하지 않고 멍한 상태가 오전 근무 시간 내내 지속되는 바람에, 출근 후 본격적으로 업무에 집중하기까지 시간이 다소 걸리기도 했습니다. 또한 복용 후 일상생활 중에 입안이 바짝 마르는 구갈 증상이 자주 나타나 근무하는 동안 물을 평소보다 훨씬 자주 마셔야 했습니다. 하지만 밤새 극심한 불안감에 떨며 뜬눈으로 지새울 때 겪었던 신체적, 정신적 고통에 비하면 이 정도의 불편함은 충분히 견뎌낼 수 있는 수준이었습니다.
그렇게 한동안 정신과 전문의의 지도 아래 약의 도움을 받으며 망가졌던 수면 패턴을 점차 정상 궤도로 회복해 나갔고, 증상이 호전됨에 따라 약의 용량을 서서히 줄여가며 안전하게 복용을 중단할 수 있었습니다. 치료를 받기 전과 비교하면 수면의 질이 완전히 달라졌음을 느낍니다. 무엇보다 어두운 밤이 오는 것을 더 이상 두려워하지 않게 되었다는 점이 가장 만족스럽습니다.
예전에는 '오늘도 잠들지 못하면 내일 출근은 어쩌지'라는 압박감이 다시 불면을 부르는 늪이었는데, 치료를 마친 지금은 약 없이도 스스로 안정적으로 잠들 수 있다는 마음의 여유와 자신감이 확실히 생겼습니다.
지금 이 순간에도 직장 내 인간관계나 감당하기 힘든 스트레스로 인해 밤마다 잠 못 들며 외로운 싸움을 하고 계시는 분들이 많을 줄 압니다. 본인의 나약함을 탓하며 억지로 정신력으로만 버티려고 하지 마셨으면 좋겠습니다. 몸에 상처가 나면 연고를 바르듯, 마음과 뇌가 지쳤을 때 의학적인 도움을 받는 것은 부끄러운 일이 결코 아닙니다. 제대로 자지 못하면 이성이 흐려지고 결국 스스로를 향한 자책만 깊어질 뿐입니다.
수면제는 평생 의존하는 무서운 약이 아니라, 잠시 거친 비바람이 몰아칠 때 안전하게 대피할 수 있도록 도와주는 우산 같은 존재이니 두려움을 내려놓고 전문가를 찾아 본인의 건강을 최우선으로 돌보시기를 바랍니다.
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