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청소년상담사
답변수 175ㆍ채택률 5%ㆍ마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문
저는 글을 읽으면서 “이분이 가족을 싫어하는 게 아니라, 가족 안에서의 ‘역할’이 버거운 거구나”라는 생각이 들었어요. 가족이 싫은 건 아니고 같이 있는 시간이 마냥 즐겁지는 않은 것. 이거, 생각보다 정말 많은 사람들이 느끼는 감정이에요. 친구랑 있을 때는 새로운 이야기, 요즘 관심사, 공감대가 계속 생기죠. 우리는 현재의 나로 존재해요. 그런데 가족과 있으면 딸, 아들, 형제라는 ‘예전부터 정해진 자리’로 돌아가는 느낌이 들 수 있어요. 그 안에는 은근한 기대, 익숙한 말투, 반복되는 대화 주제, 그리고 오래된 관계에서 오는 미묘한 긴장도 같이 포함돼 있거든요. 그래서 편하긴 한데… 설레거나 신나진 않는 거예요. 그건 정이 없는 게 아니라 관계의 성격이 다른 거예요. 가족은 ‘새로움 기반 관계’가 아니라 ‘익숙함 기반 관계’라서 자극이 적어요. 그리고 같이 있는 시간이 길어질수록 의견 차이, 생활 방식 차이, 성격 차이가 보이는 것도 너무 자연스러운 현상이에요. 오히려 갈등을 줄이기 위해 각자 방에서 쉬고, 각자 할 일 하는 방식을 선호하는 건 관계를 지키는 방식일 수도 있어요 모두가 한 공간에 붙어 있어야만 정이 깊은 건 아니거든요. 또 하나 중요한 건, 우리는 성장하면서 가족과의 거리감이 조금씩 변해요. 어릴 때는 가족이 세상의 중심이지만 성인이 되면 친구, 사회, 일, 취향이 생기면서 정서적 중심이 분산돼요. 그걸 ‘자연스러운 분화’라고 해요. 가족이 싫어지는 게 아니라 “가족과 나 사이의 적정 거리”를 찾는 과정이에요. 가족이 늘 즐겁고 화목해야 한다는 건 사실 이상적인 이미지에 가까워요. 현실의 가족은 편안함도 있고, 답답함도 있고, 애틋함도 있고, 심심함도 같이 존재해요. 그 모든 감정이 함께 있는 게 정상이에요. 지금 느끼는 감정은 냉정함이 아니라 성숙함에 가까워 보여요. 가족을 부정하는 게 아니라 나의 에너지와 경계를 인식하고 있는 거니까요. 혹시 가능하다면 이렇게 생각해보셔도 좋을 것 같아요. “가족과 함께 있는 시간이 즐거워야 한다”가 아니라 “가족과 크게 무리 없이 지낼 수 있으면 충분하다.” 즐거움은 친구에게, 안정감은 가족에게, 성장은 나 자신에게. 이렇게 역할이 나뉘어도 괜찮지 않을까요. 글쓴이만 이런 거 아니에요. 오히려 아주 많은 어른들이 비슷한 마음을 조용히 갖고 살아요. 그리고 그 마음이 있다고 해서 당신이 정 없는 사람은 절대 아닙니다