사람들하고 가끔 모여서 이런저런 이야기 나누는 걸 싫어하지는 않습니다. 서로 어떻게 지내는지 듣기도 하고 별것 아닌 이야기를 하면서 웃다 보면 시간도 잘 가니까요. 그런데 요즘 모임에 나갔다 오면 유난히 피곤하게 느껴질 때가 있습니다.
모임에 무슨 이야기를 해도 결국 자기 이야기로 가져가는 사람이 있기 때문입니다.
처음에는 원래 말하는 걸 좋아하는 사람이구나 했습니다. 자기 근황도 자세하게 이야기하고 예전에 있었던 일도 이것저것 말하는 편인데, 한두 번 정도야 그냥 재미있게 들었습니다.
그런데 계속 만나다 보니 대화가 늘 비슷하게 흘러갑니다. 누군가 자기 이야기를 시작하면 처음에는 듣고 있다가 얼마 지나지 않아 자기 경험을 꺼냅니다. 다른 사람이 힘든 일을 이야기해도 자기도 더 힘든 일이 있었다는 식으로 넘어가고, 좋은 일이 있었다고 하면 자기도 비슷하거나 더 좋은 일이 있었다는 쪽으로 이야기가 이어집니다.
그러다 보면 원래 이야기하던 사람은 말을 끝까지 못 하고 조용해집니다.
저도 몇 번 그런 적이 있습니다. 제 이야기를 하려고 시작했는데 중간에 그 사람이 자기 이야기를 꺼내면서 흐름이 완전히 바뀌더군요. 처음에는 다시 이어서 말하려고 했는데 몇 번 반복되니까 그냥 듣게 됩니다.
모임이 끝나고 생각해 보면 몇 시간 동안 한 사람 이야기만 듣다가 온 것 같은 날도 있습니다.
그렇다고 그 사람이 일부러 다른 사람을 무시한다고 생각하고 싶지는 않습니다. 원래 말이 많은 성격일 수도 있고, 자기 경험을 이야기하면서 공감한다고 생각하는 것일 수도 있으니까요. 그래서 더 뭐라고 하기가 애매합니다.
누가 대놓고 무례하게 행동하는 거라면 한마디 할 수도 있겠는데 계속 자기 이야기를 한다는 이유로 말을 줄이라고 하기도 그렇습니다. 다른 사람들도 특별히 불편한 티를 내지 않으니 저만 그렇게 느끼는 건가 싶을 때도 있고요.
문제는 이제 모임 날짜가 잡히면 그 사람 이야기를 또 오래 듣겠구나 하는 생각부터 든다는 겁니다. 만나기도 전에 피곤하게 느껴지니 저도 좀 이상하다는 생각이 듭니다.
그렇다고 그 사람 한 명 때문에 모임 자체를 안 나가는 것도 아쉽습니다. 다른 사람들과는 편하게 이야기를 나누고 싶고, 오래 알고 지낸 사람들도 있으니까요.
가끔은 누군가 이야기를 하고 있을 때 제가 일부러 다시 그 사람에게 그래서 어떻게 됐냐고 물어보기도 합니다. 끊겼던 이야기를 이어보려고 그러는 건데 그것도 잠깐이고 얼마 지나면 또 자기 이야기로 넘어갑니다.
나이가 들면 자기 이야기를 들어주는 사람이 필요해지는 건가 싶어서 이해해보려고도 합니다. 저 역시 저도 모르게 다른 사람에게 제 이야기만 하고 있을 수도 있겠지요. 그래서 함부로 뭐라고 하고 싶지는 않습니다.
하지만 대화라는 게 한 사람이 계속 말하고 나머지가 듣는 것만 반복되면 만남 자체가 힘들어지는 것 같습니다. 누구나 자기 이야기도 조금 하고 남의 이야기도 들어주는 게 편하지 않을까요.
다음 모임에서도 계속 이러면 가볍게 다른 사람 이야기도 좀 들어보자고 해볼까 싶다가도 괜히 분위기가 어색해질까 망설여집니다. 직접 말하지 않고 제가 모임에 나가는 횟수를 조금 줄이는 게 편한 방법인가 싶기도 하고요.
이런 사람이 모임에 있을 때 다른 분들은 어떻게 하시는지 궁금합니다. 그냥 원래 그런 사람이라고 생각하고 들어주시는 편인가요? 아니면 분위기를 상하지 않게 대화를 돌리는 방법이 있는지, 비슷한 일을 겪어보신 분들은 어떻게 하고 계신지 듣고 싶습니다.
코치님 덕분에 고민이 해결되었어요!