찌니
상담교사
막연하게 느끼시는 불안함과 두려움에 대해 충분히 공감합니다. 공황장애는 누구나 겪을 수 있는 마음의 병이며, 정확한 정보를 알고 이해하면 훨씬 덜 두렵게 다가올 수 있습니다. 공황장애의 원인은 무엇인가요? 공황장애의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 여러 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있습니다. 뇌의 신경전달물질의 불균형이나 뇌 기능 이상이 공황발작을 유발할 수 있습니다. 특히 뇌의 편도체와 해마가 공포와 불안 반응에 중요한 역할을 합니다. 어린 시절의 트라우마, 불안정한 애착 관계, 또는 주변 환경에 대한 과도한 통제 욕구 등이 원인이 될 수 있습니다. 가족 중에 공황장애를 앓는 사람이 있다면 발병률이 약간 더 높다고 알려져 있습니다. 질문하신 스트레스가 바로 여기에 해당합니다. 과도한 업무, 대인 관계 갈등, 사랑하는 사람의 죽음, 경제적 어려움 등 극심한 스트레스는 공황장애를 유발하거나 증상을 악화시키는 중요한 요인입니다. 다시 말해, 공황장애는 어느 한 가지 원인 때문이라기보다, 신경학적, 심리적, 유전적, 환경적 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 이해하는 것이 좋습니다. 공황장애, 치료가 가능한가요? 네, 충분히 치료가 가능합니다. 공황장애는 치료를 통해 증상을 조절하고 일상생활을 정상적으로 유지할 수 있는 질환입니다. 치료 방법은 크게 약물치료와 인지행동치료로 나뉩니다. 약물치료: 항우울제(SSRI)나 항불안제 등을 복용하여 뇌의 신경전달물질 균형을 맞춰줍니다. 약물은 공황발작의 빈도와 강도를 줄여주는 데 매우 효과적입니다. 스스로 공황장애를 자가 진단하는 방법이 있나요? 공황장애를 스스로 진단하는 것은 한계가 있습니다. 공황발작과 비슷한 신체 증상은 심장 질환이나 다른 질병과 혼동될 수 있기 때문에 반드시 전문가의 정확한 진단이 필요합니다. 다만, 아래의 체크리스트를 통해 내가 겪는 증상이 공황장애와 관련이 있을지 의심해 볼 수는 있습니다. 지난 한 달 동안 다음과 같은 경험을 해보셨다면 전문가와 상담해보시는 것을 권장합니다. 예기치 않게 갑작스러운 극심한 공포나 불안감에 휩싸인 적이 있나요? 발작이 10분 이내에 최고조에 달했나요? 발작 중 다음 증상 중 4가지 이상을 경험했나요? 가슴이 두근거림, 심장이 빨리 뜀 식은땀 몸이 떨림 숨이 가빠지거나 질식할 것 같은 느낌 가슴 통증이나 불편함 어지러움, 머리가 멍한 느낌 현실이 아닌 것 같거나 자신이 낯설게 느껴짐 미칠 것 같거나 자제력을 잃을 것 같은 공포 죽을 것 같은 공포 이러한 발작이 반복적으로 나타나나요? 발작이 다시 올까 봐 지속적으로 걱정하고 있나요? 이 자가 진단은 참고용이며, 정확한 진단은 정신건강의학과 전문의와 상담하는 것이 가장 중요합니다. 공황장애는 자연치유가 어렵고 계속 따라다니나요? 안타깝게도 공황장애는 자연치유가 어렵습니다. 치료하지 않으면 증상이 계속 반복되고, 발작에 대한 두려움 때문에 외출을 피하거나 사회생활을 어렵게 만드는 광장공포증으로 이어질 수도 있습니다. 공황발작을 경험한 후 또다시 발작이 올까 봐 두려워하는 예기 불안 때문에 일상생활이 크게 위축될 수 있습니다. 하지만 너무 두려워하지 않으셔도 괜찮습니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 충분히 극복할 수 있는 질환입니다. 치료를 통해 공황발작의 빈도를 줄이고, 예기 불안을 다스리는 방법을 배우면 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.