"가장 어두운 밤도 끝나고 태양은 떠오른다"

취업 준비하던 시절 지나고 보면 별일 아닌데 그땐 왜 그렇게 세상이 끝난 것처럼 느껴졌는지 몰라요. 

서류에서 떨어지고, 면접까지 갔다가 떨어지고, 그마저도 연락이 아예 없는 곳도 있었어요. 이력서에 자소서 고치고 또 고치면서 몇 달을 보냈는데, 어느 순간부터는 이게 나한테 문제가 있어서 그런 건가 하는 생각까지 들더라고요. 밤에 잠도 잘 안 오고, 아침에 눈 뜨는 것도 힘들었던 시기였어요.

그러다 우연히 넬슨 만델라의 말을 보게 됐어요.

가장 어두운 밤도 끝나고 태양은 떠오른다.

이 사람이 27년을 감옥에서 보낸 사람이라는 걸 알고 나니까 무게가 다르게 느껴졌어요. 만델라는 남아공의 인종차별 정책에 맞서다 종신형을 선고받고, 로벤 아일랜드라는 섬 감옥에서 20년 넘게 갇혀 지냈어요. 좁은 독방, 강제 노역, 바깥세상과 단절된 시간. 근데 그 안에서 원망만 하지 않고 동료들에게 늘 이렇게 말했대요. 이 어둠이 아무리 길어도 언젠가는 반드시 끝난다고, 그러니 그 끝을 준비하는 사람이 되자고요.

그리고 실제로 1990년, 71세의 나이로 감옥에서 걸어 나왔고, 자신을 가둔 정권에 복수하는 대신 화해와 통합을 이야기하면서 남아공 최초의 흑인 대통령이 됐어요.

그 얘기를 읽고 나서 다시 이력서를 열었어요. 27년을 버틴 사람도 결국 해가 뜨는 순간을 맞이했는데, 몇 달 몇 번의 실패가 뭐가 대수인가 싶더라고요. 그 뒤로 마음가짐이 좀 달라졌고, 얼마 지나지 않아 지금 다니는 회사에 합격 통보를 받았어요.

지금도 뭔가 막막할 때마다 이 말을 떠올려요. 지금 이 어둠도 결국 지나가는 시간일 뿐이라고요.