나르시시스트 동업자 특징 겪어보니 알겠네요 피눈물 흘리며 극복한 과정

verastar

임상심리사

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답변수 1,533채택률 6%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

이 파란만장한 이야기를 이렇게 생생하게 나눠주셔서 고마워요. 읽으면서, 평생 피땀 흘려 일군 사업을 지켜내려 얼마나 처절하게 싸우셨는지, 그리고 결국 그 괴물 같은 동업자를 쳐내고 회사를 되살린 게 얼마나 대단한지 함께 느껴졌어요.

먼저 짚어드리고 싶은 게 있어요. 작성자님이 겪은 것들, 즉 궂은일과 실무는 다 떠넘기고 자기는 밖에서 사장 행세만 하고, 잘된 일은 자기 공으로 가로채고 문제는 작성자님 탓으로 돌리고, 법인카드로 유흥비를 펑펑 쓰면서 "미래 투자"라 우기고, 불만을 말하면 "그릇이 작다"며 사람을 바보로 만든 것. 이건 작성자님이 무능해서가 절대 아니에요. 그런데 그 교묘한 탓하기와 말장난에 오래 놀아나다 보면, 아무리 유능한 사람도 "내가 부족한가" 하고 자기를 의심하게 돼요. 작성자님이 매일 밤잠을 설치고 "내가 무식해서 회사가 안 크나" 싶어진 건, 그만큼 그 사람의 가스라이팅이 지독했기 때문이에요. 그건 작성자님 잘못이 아니에요.

그리고 그 스트레스로 머리가 한 움큼씩 빠지고 위경련으로 응급실까지 가셨다는 대목, 마음이 아팠어요. 몸이 그렇게 망가질 만큼, 작성자님은 그 관계 속에서 소진되고 계셨던 거예요.

그런데 작성자님이 정말 대단하게 해내신 걸 짚고 싶어요.

먼저, 거래처 사장님의 뼈 있는 말을 흘려듣지 않고 바로 행동에 옮긴 것. "머리를 해머로 맞은 것 같았다"던 그 순간, 많은 사람이 "설마" 하며 외면하는데, 작성자님은 다음 날 새벽같이 장부와 카드 내역을 뒤져 진실을 확인하셨잖아요. 그 실행력이 작성자님을 살렸어요.

둘째, 이게 정말 지혜로웠는데, 눈치채지 못하게 물밑에서 증거를 확보한 것. 회계 자료와 녹음 파일을 다 복사해 안전한 곳에 챙기고, 겉으로는 아무것도 모르는 척하면서 뒤로는 법적 준비를 완벽히 마친 것. 상대가 증거를 인멸하지 못하게 숨죽여 작업하신 그 신중함과 전략, 정말 대단했어요. 감정적으로 바로 터뜨렸다면 오히려 당했을 텐데, 작성자님은 냉정하게 자신을 지킬 준비를 먼저 하셨어요.

셋째, 결국 증거를 들이밀어 훔친 돈을 토해내게 하고 지분까지 되찾아 쫓아낸 것. 그리고 그 뒤에 자금난으로 죽을 고비를 넘기면서도 은행을 쫓아다니며 끝내 회사를 되살린 것. 이건 엄청난 의지와 뚝심이 없으면 못 하는 일이에요.

작성자님이 마지막에 남기신 말씀, 정말 값져요. "말만 번지르르하고 책임은 안 지면서 남의 공만 가로채는 사람 옆에 있다면 뒤도 돌아보지 말고 도망쳐라. 정으로 고쳐 쓸 생각 말고 하루라도 빨리 연을 끊어라." 이건 지금 비슷한 동업자나 관계 때문에 "그래도 정이 있는데", "조금만 더 참으면" 하며 자신을 갉아먹고 있을 누군가에게, 정말 절실하고 실질적인 경고이자 길잡이가 될 거예요.

한 가지 여쭤보고 싶어요. 그게 20년쯤 전 일이라고 하셨는데, 지금은 회사도 안정되고 마음도 편안하신가요? 그때 탈모와 위경련까지 올 만큼 몸과 마음이 상하셨는데, 그 흔적은 잘 아무셨는지 궁금해요. 오랜 세월이 지났어도 그때 일을 이렇게 생생하게 풀어내시는 걸 보면, 그 억울함과 상처가 아직 마음 한켠에 남아 있는 것 같기도 해서요.

한 가지 마음에 담아두셨으면 하는 게 있어요. 작성자님은 그 사업을 되살리고 직원들과 다시 뭉쳐 지금은 든든하게 살 만해지셨잖아요. 그건 작성자님이 무능하지 않았다는 가장 확실한 증거예요. 그 동업자가 심어놓은 "네가 일처리를 못해서"라는 말은 완전한 거짓말이었어요. 오히려 궂은일 다 하며 회사를 실제로 굴린 건 작성자님이었고, 그 사람이 빠진 뒤에도 작성자님은 회사를 지켜냈잖아요. 그러니 혹시라도 그때의 "내가 부족했나" 하는 감각이 조금이라도 남아 있다면, 완전히 털어버리셔도 돼요. 작성자님은 처음부터 유능했어요.

작성자님은 인간의 탈을 쓴 괴물 같은 동업자에게 모든 걸 빼앗길 뻔한 상황에서, 냉정하게 증거를 모아 자신을 지키고, 죽을 고비를 넘기며 사업을 되살린 정말 단단하고 지혜로운 분이에요. 그리고 그 처절한 경험을 이렇게 다른 사람들을 위해 나누기까지 하시고요.

이제 그 거머리를 떼어내고 되찾은 숨통 트이는 삶을, 안정된 회사와 다시 뭉친 직원들과 함께 마음껏 누리시길 바랄게요. 그 힘든 세월을 견뎌내고 끝내 지켜내셨어요. 진심으로 응원하고, 또 존경합니다.

해피데이지

청소년상담사

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답변수 2,085채택률 4%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

글을 읽으면서 작성자분에게 이 경험은 단순히 ‘동업자를 잘못 만났다’는 정도로 정리하기 어려운 시간이었겠다는 생각이 듭니다. 오랫동안 일군 사업과 재산뿐 아니라 자신의 판단력과 능력까지 의심하게 되었고, 불면과 위장 증상 등 몸으로도 상당한 스트레스를 겪으셨으니까요.

다만 적어주신 내용만으로 상대가 실제로 ‘나르시시스트’ 또는 자기애성 성격장애였다고 단정하기는 어렵습니다. 과장된 자기표현, 공을 자신에게 돌리고 잘못은 상대에게 전가하는 모습 등이 자기애적인 특성과 닮아 있을 수는 있지만, 성격장애 여부는 전문적인 평가가 필요한 부분입니다. 상대에게 어떤 진단명을 붙이는 것보다 실제로 어떤 행동이 있었는지를 구분해서 보는 것이 더 중요합니다.

그런 의미에서 이 사례에서는 성격의 문제보다 회사 자금의 사적 사용, 성과와 책임의 불균형, 거래처나 회사 정보를 별도로 활용하려 했던 정황 등 구체적인 행동들이 훨씬 중요하게 보입니다. 이런 문제가 있다면 ‘내가 사람을 잘못 봤나?’라는 심리적인 고민에 머무르기보다 사업과 재산을 보호하기 위한 현실적인 대응이 필요한 상황이었을 것입니다.

특히 오랫동안 ‘내가 능력이 부족해서 회사가 힘든 건가?’라고 생각하셨다는 부분이 마음에 남습니다. 반복해서 책임을 전가받고 자신의 문제 제기를 ‘그릇이 작다’, ‘사업을 모른다’는 식으로 평가받으면 어느 순간 문제의 행동보다 자신의 판단을 먼저 의심하게 될 수 있습니다. 당시 바로 알아차리지 못했다고 해서 작성자분이 어리석었던 것은 아닙니다. 신뢰하고 함께 사업을 시작한 사람을 처음부터 의심하며 바라보기는 쉽지 않으니까요.

이후 감정적으로 바로 충돌하기보다 회계자료와 업무기록 등을 확인하고 전문가의 도움을 받은 것은 결과적으로 중요한 대응이었던 것 같습니다. 특히 사업이나 금전이 얽힌 관계에서는 기억과 말싸움으로 해결하려 하기보다 계약, 지분, 자금 사용과 업무 결정 등을 객관적인 자료로 관리하는 것이 자신을 보호하는 데 도움이 됩니다.

다만 다른 분들에게도 ‘이상한 느낌이 들면 무조건 의심하고 몰래 증거부터 모으라’고 권하기보다는 조금 더 신중한 기준을 제시하면 좋을 것 같습니다. 느낌만으로 상대를 범죄자나 나르시시스트라고 판단하기보다 실제 계약과 다른 자금 사용이나 반복적인 허위보고, 책임 전가 등 구체적인 문제가 있는지를 확인하고, 법적인 문제가 의심된다면 개인적으로 대치하기 전에 변호사·회계사 등 적절한 전문가에게 대응 방법을 확인하는 편이 안전합니다.

또 상대를 ‘괴물’, ‘기생충’처럼 바라보는 마음에는 그동안 겪었던 배신감과 분노가 상당히 담겨 있는 것 같습니다. 그런 분노가 생기는 것은 이해되지만, 앞으로의 회복에서는 그 사람을 계속 미워하는 데 자신의 에너지를 사용하는 것보다 ‘나는 왜 오랫동안 내 판단을 믿지 못했는지’, ‘앞으로 동업에서는 어떤 원칙을 반드시 지킬 것인지’를 정리하는 것이 작성자분에게 더 도움이 될 수 있습니다.

예를 들어 아무리 가까운 사람이라도 회사 자금과 개인 자금을 명확하게 분리하고, 지분과 권한을 계약으로 정하며, 주요 의사결정과 비용 집행을 투명하게 확인할 수 있는 구조를 만드는 것입니다. 결국 좋은 사람을 완벽하게 골라내는 능력보다, 문제가 생겨도 한 사람의 선의에만 의존하지 않아도 되는 구조를 만드는 것이 훨씬 든든한 안전장치가 될 수 있습니다.

무엇보다 회사를 다시 안정시키셨다는 사실만큼 이제 작성자분 자신의 회복도 챙기셨으면 합니다. 당시 수면제를 복용해야 할 정도의 불면과 위경련, 극심한 스트레스를 경험하셨다면 사업이 정상화됐다고 해서 몸과 마음의 긴장까지 곧바로 사라지는 것은 아닐 수 있습니다. 비슷한 불면이나 신체 증상이 계속된다면 의료적인 도움도 함께 받아보시길 권합니다.

이번 경험의 가장 중요한 교훈은 ‘사람을 믿지 말아야 한다’기보다 ‘사람을 믿는 것과 나를 보호할 장치를 마련하는 것은 동시에 할 수 있다’는 데 있는 것 같습니다. 앞으로는 작성자분의 경험이 사람에 대한 불신으로만 남기보다, 자신의 판단을 더 믿고 필요한 순간에는 경계를 세울 수 있다는 자신감으로 남았으면 합니다.