용기는 어떤 것도 두려워하지 않는 것이 아니라, 두려움을 극복하는 것이다-넬슨 만델라

'용기'라는 키워드를 처음 봤을 때, 

떠올랐던 단상은 초등학교 시절 저녁노을이 지던 운동장 한모퉁이였다.

 

아이들은 체육복을 입고 있었고,

그 아이들은 줄을 지어 자기 차례를 기다리고 있었고,

또 몇몇은 구경꾼마냥 가방을 모래바닥에 깔고 앉아 있었고,

또 몇몇은 '언제 끝나지'하는 따분한 표정으로 모래로 손장난을 하는 친구도 있었다.

 

그리고 제일 중요한,

운동장 한 켠에는 뜀틀이 놓여져 있었고,

자기 차례를 기다리는 체육복 차림의 아이들 속에는 나도 있었다.

 

체육시간, 뜀틀수업을 했었는데, 수업 시간 내에 뜀틀을 넘지 못했던 학생들은 방과후 운동장에 남아 뜀틀을 넘을 때까지 집에 가지 못하고 계속해서 연습을 해야했던 그 때.

뜀틀을 넘지 못하는 건 뜀틀을 두려워하는 마음때문이라며,

두려움을 극복하고 용기를 가지면 누구나 쉽게 넘을 수 있을거라던 선생님의 말씀과는 달리,

아무리 도움닫기를 해보아도 뜀틀 앞에만 다다르면 다리는 그냥 멈춰서고 말았었다.

 

두려움을 극복한 친구는 몇 번의 시도 끝에 성공을 했고,

성공하지 못한 친구들이 보란듯이 책가방을 챙겨들고 "난 집에 간다~"라는 인사를 남기고 떠나갔다.

그 모습을 보는 나는 왜 그리도 부럽기만 했던지.

 

실패하면 줄 지어 차례를 기다리는 친구들 뒷편으로 가서 다시 줄을 섰지만,

다음 기회에도 또 실패할 게 분명하다는 생각을 하며 이런 시간들이 무의미하다는 생각도 했었던 것 같다.

 

집으로 돌아가는 친구들이 점점 늘어나고,

성공을 맛보지 못한 친구들이 이제 몇 명 남지 않았을 때,

선생님께서는 어둑어둑해지는 저녁노을이 신경쓰였던지,

마지막으로 한번씩만 더 시도해보고 집에 가자는 말씀을 하셨고,

그 말씀이 자극이 되었던 건지, 아님 스스로가 분했던 건지, 

이렇게 끝낼 순 없다는 생각에 

'무서워 하지 말자, 과감하게 넘어보자, 할 수 있다'

라는 마음으로 힘차게 달려 도움닫기 발판위로 올라섰을 때,

신기하게도 하늘을 날 듯 뜀틀을 훌쩍 넘었던 기억이 있다.

 

찰나의 순간이었지만,

정말 하늘을 나는 듯한 기분이었던 것 같다.

 

지금 돌이켜 생각해보면,

고작 뜀틀수업일 뿐이었던 게 아니라,

선생님께서는 인생을 가르쳐주기 위해 늦게까지 고생하셨던 게 아닐까 싶다.

"두려움을 극복하고 용기를 가지면 누구나 쉽게 넘을 수 있다"라는 말씀.

 

살다보면 뜀틀은 비교도 안될만큼 험난한 장애물들이 삶의 곳곳에 기다리고 있으니,

그 장애물을 마주하게 될때면, 뜀틀을 넘을 때처럼,

용기를 갖고 두려움을 극복하다보면 장애물과 같은 힘든 고비를 잘 넘길 수 있을거라는 인생철학을 몸소 가르쳐주고 싶었던 것일지도 모르겠다.

 

 

용기는 어떤 것도 두려워하지 않는 것이 아니라, 두려움을 극복하는 것이다

-넬슨 만델라