괜찮은 사람인데도 자꾸 나를 부족하게 느껴요

해피데이지

청소년상담사

답변수 1,906채택률 4%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

요즘의 어려움은 단순히 자존감이 낮아서라기보다 다른 사람의 좋은 점은 크게 보고, 내 좋은 점은 당연하게 넘기는 평가 방식이 강해진 것과 관련 있을 수 있습니다. 그러면 타인의 성취를 접할 때마다 자연스럽게 내 부족한 부분을 찾아 비교하게 됩니다. 비교하는 마음 자체를 없애기보다 비교가 곧 자기비난으로 이어지지 않게 하는 것이 중요합니다.

비교가 시작되면 “저 사람보다 나는 왜 못하지?” 대신 “나는 지금 저 사람의 무엇을 부러워하고 있지?”라고 질문해보세요. 그리고 실수했을 때도 ‘나는 부족하다’가 아니라 “이번 일에서 이 부분은 아쉬웠다”처럼 행동에 대한 평가와 나라는 사람 전체에 대한 평가를 분리하는 연습이 필요합니다. 잘한 일을 당연하게 넘기는 습관도 함께 알아차려보시고요.

건강한 자존감은 언제나 자신감이 넘치거나 스스로를 훌륭하다고 생각하는 상태는 아닙니다. 부족한 부분이 있어도 그것 때문에 자신의 가치 전체가 흔들리지 않는 상태에 더 가깝습니다. ‘나는 충분히 괜찮은 사람이어야 한다’보다 ‘잘하든 못하든 나를 함부로 평가하지 않겠다’는 태도부터 연습해보시면 좋겠습니다.

로니엄마

사회복지사2급

답변수 3,477채택률 4%

글을 읽으면서 ‘괜찮은 사람인데도 자꾸 나를 부족하게 느끼는 마음’이 참 안쓰럽게 느껴졌어요.
누가 나를 무시한 것도 아닌데, 어느 순간부터 내가 나를 자꾸 작게 만들어버릴 때가 있지요.

특히 잘한 일은 너무 당연하게 여기면서 작은 실수 하나는 오래 붙잡고 있는 모습이 마음에 많이 남아요.

어쩌면 지금 필요한 건 더 잘해야 한다는 채찍이 아니라, 그동안 열심히 살아온 나를 조금 더 따뜻하게 바라봐주는 일인지도 모르겠어요.

자존감이 높은 사람도 비교를 하지 않는 건 아니라고 생각해요. 다만 비교의 끝에서 ‘나는 부족해’로 가지 않고, ‘저 사람은 저 사람의 삶을 살고 있고 나는 내 삶을 살아가고 있구나’ 하며 다시 자기 자리로 돌아오는 힘이 있는 것 같아요.

그러니 당장 비교하지 않으려고 애쓰기보다, 비교하는 순간마다
‘나는 지금 무엇이 부족한 게 아니라, 무엇을 부러워하고 있는 걸까?’

하고 한번 물어보세요. 그 안에 내가 원하는 삶의 방향이 숨어 있을 수도 있으니까요.
그리고 하루에 잘한 일 하나만이라도 꼭 찾아주세요.
아주 사소해도 괜찮아요.

오늘 하루를 버텨낸 것, 해야 할 일을 해낸 것, 누군가에게 따뜻한 말 한마디 건넨 것까지도요.
지금의 나를 인정한다는 건 ‘나는 이 정도밖에 안 돼’라고 포기하는 게 아니에요.

‘나는 여기까지 오는 동안 참 많이 애썼구나.
잘하지 못한 날에도 나는 여전히 소중한 사람이었구나.’
하고 나 자신에게 조용히 말해주는 거예요.

우리는 이상하게도 다른 사람에게는 참 따뜻하면서, 정작 가장 오래 함께 살아온 나 자신에게는 너무 엄격할 때가 있잖아요.
그러니 이제는 남의 삶을 바라보며 내 삶을 초라하게 만들지 않았으면 좋겠어요.

누군가보다 잘 살았는지가 아니라,
어제의 나보다 조금 더 나를 이해해주었는지 그것만 바라봐도 충분해요.

그리고 언젠가 마음이 다시 흔들리는 날에는
오늘의 나에게 이렇게 말해주세요.
‘괜찮아.
네가 부족해서 힘든 게 아니야.
너무 열심히 잘하려고 살아와서 잠시 지친 거야.
그러니 이제는 내가 너를 조금 사랑해줄게.’
어쩌면 자존감은 나를 대단한 사람으로 만드는 것이 아니라,
아무것도 잘하지 못한 날에도
끝까지 내 편이 되어주는 마음인지도 모르겠습니다.

지금까지 누구보다 열심히 살아온 당신이
이제는 다른 사람을 바라보느라 놓쳤던 자기 자신을
조금 천천히, 따뜻하게 바라봐주셨으면 좋겠어요.
그것만으로도 충분히 잘하고 계십니다. 

verastar

임상심리사

답변수 1,370채택률 5%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

특별한 악재가 없는데도 자꾸만 남들과 자신을 비교하며 스르르 위축되고, 내가 일궈온 성취는 당연하게 여기면서 작은 허물만 크게 확대해 보게 되는 마음 때문에 하루하루가 참 서글프고 피곤하셨을 것 같습니다. 지금까지 나름대로 삶을 성실하게 일궈오셨음을 스스로도 잘 알고 계시면서도, 마음의 중심이 타인의 기준 쪽으로 자꾸 쏠리다 보니 내 삶이 괜히 초라해 보이는 그 헛헛함은 말로 다 못할 무게감으로 다가왔을 것입니다.

"자존감이 높은 사람들은 어떻게 생각할까?", "비교를 안 하는 게 먼저일까, 있는 그대로의 나를 인정하는 게 먼저일까?"라는 질문자님의 고민은 매우 깊고 지혜로운 성찰입니다. 결론부터 말씀드리면, 자존감이 높은 사람이라고 해서 타인과의 비교를 완전히 차단하거나 매 순간 자신감에 차 있는 것은 아닙니다. 자존감이 높은 사람들의 가장 큰 특징은 '남과의 비교가 시작될 때 그것을 내 존재 가치의 평가로 연결 짓지 않는 유연함'에 있습니다.

타인의 성공이나 좋은 직장 소식을 들었을 때 그들은 "저 사람은 저런 장점과 결실이 있구나" 하고 상대의 영역으로 남겨둘 뿐, 그것을 가져와 "그러니까 나는 부족한 사람이다"라는 결론으로 이어 붙이지 않습니다. 즉, 타인의 빛남이 나의 어두움을 의미하지 않는다는 사실을 본능적으로 알고 있는 것입니다. 따라서 남들과 전혀 비교하지 않는 상태를 목표로 삼기보다는, 비교가 들 때 "저건 저 사람의 삶이고, 내 삶의 도면은 따로 있다"며 담담하게 내 자리로 돌아오는 연습이 필요합니다.

지금 질문자님에게 가장 필요한 것은 '지금의 나를 있는 그대로 인정하고 다독이는 아주 작은 연습'부터 시작하는 것입니다. 예전처럼 나의 기준으로 나를 바라보기 위해 일상에서 적용해 보실 수 있는 현실적인 마음 지침을 전해드립니다.

첫째, 내가 이뤄낸 작은 성취와 일상에 '당연하다'는 라벨을 붙이지 마세요.
남들의 화려한 결과물은 크게 보면서, 내가 매일 아침 일어나 일상을 지탱하고 책임감을 다해 살아내는 과정은 너무 쉽게 '누구나 하는 당연한 일'로 폄하하고 계시지는 않은지 돌아봐야 합니다. 칭찬받아 마땅한 나의 성실함과 노력에 당연하다는 안경을 끼우면, 내 안의 자존감은 자랄 토양을 잃게 됩니다. 오늘 하루를 버텨낸 나에게 "오늘도 내 몫을 잘 해냈다"며 내가 먼저 인정의 점수를 내어주셔야 합니다.

둘째, 타인의 기준이 올라올 때 '시선의 화살표'를 내 과거와 현재로 돌려보세요.
남과 나를 비교하는 타원형의 운동장에서 뛰다 보면 언제나 나보다 앞선 사람이 보일 수밖에 없습니다. 시선의 화살표를 타인이 아닌 '지난날의 나'에게로 돌려보세요. "1년 전의 나보다, 혹은 과거의 나보다 내가 어떤 경험을 더 쌓았고 어떤 점에서 조금 더 성숙해졌는가?"를 비교하는 것입니다. 오직 과거의 나만이 내가 경쟁하고 비교해야 할 유일한 대상입니다.

셋째, 마음이 작아질 때 감정이 아닌 '객관적인 사실'을 가만히 적어보세요.
"친구는 잘나가는데 나는 해놓은 게 없다"는 생각이 덮칠 때, 감정의 언어를 거두고 사실만 나열해 보는 것입니다. "친구는 특정 분야에서 결실을 보았고, 나는 나대로 내 직장에서 맡은 바 역할을 다하며 삶을 단단하게 지켜내고 있다." 이렇게 사실을 분리해 적어보면, 내 뇌가 만든 비관적인 왜곡과 실제 현실 사이의 격차를 똑똑히 깨닫게 됩니다.

지금 마음이 작아지고 계신 것은 질문자님의 가치가 줄어들어서가 아니라, 오랫동안 자신을 돌보는 시선이 조금 지쳐있기 때문입니다. 그동안 참 성실하고 묵묵하게 자신의 삶을 잘 가꿔오셨습니다. 남들의 기준이라는 잣대를 가만히 내려놓으시고, 오늘만큼은 남이 아닌 '나의 눈'으로 나를 바라보며 "그동안 참 애썼다, 지금의 내 모습도 충분히 의미 있고 귀하다"는 담담하고 따뜻한 인정의 시선을 보내주셨으면 좋겠습니다.