존 F. 케네디 명언-“우리는 쉽기 때문이 아니라 어렵기 때문에 달에 가기로 선택했습니다”

1962년 9월 12일, 케네디는 약 4만 명의 청중이 모인 라이스대학교 스타디움에서 미국의 우주개발 계획을 설명했습니다.

그는 청중에게 먼저 질문했습니다.

“왜 달인가? 왜 그것을 우리의 목표로 선택해야 하는가?”

그리고, 높은 산을 오르는 일과 대서양을 처음 횡단했던 도전에 비유한 뒤 오늘의 명언을 남겼습니다.

 

 

케네디가 말한 핵심은 단순히 “어려운 일을 하면 멋있다”는 것이 아니었습니다.

그는 바로 뒤에서 어려운 목표가 “우리의 에너지와 능력을 조직하고 측정하게 해줄 것”​이며, 그 도전은 미국이 기꺼이 받아들이고 미루지 않을 목표라고 설명했습니다.

당시 달 착륙은 성공이 보장된 프로젝트가 아니었습니다.

케네디 자신도 연설에서 30층 건물보다 높은 로켓, 아직 개발되지 않은 신소재, 초고속 재진입 등 앞으로 해결해야 할 수많은 기술적 난제를 구체적으로 이야기했습니다.

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그러나 그는 바로 그렇기 때문에 도전해야 한다고 주장했습니다.

그리고, 그 선언으로부터 약 7년 뒤인 1969년 7월 20일, 아폴로 11호(Apollo 11)의 닐 암스트롱(Neil Armstrong)과 버즈 올드린(Buzz Aldrin)이 실제로 달 표면에 내려섰습니다.

NASA는 아폴로 11호의 목표가 케네디가 1961년 제시했던 국가적 목표를 완수하는 것이었다고 설명합니다.

 

 

 

우리에게 달 탐사 같은 거대한 목표가 필요한 것은 아닙니다.

새로운 일을 시작하거나 어려운 시험에 도전할 때, 익숙하지 않은 업무를 맡거나 실패 가능성이 있는 선택을 앞두었을 때 우리는 종종 “굳이 이렇게 어려운 일을 해야 할까?”라고 생각합니다.

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케네디의 명언은 그 질문을 뒤집어 봅니다.

“어렵기 때문에 피해야 하는가, 아니면 그 어려움을 극복하는 과정에서 우리가 성장할 수 있기 때문에 도전해야 하는가?”

물론 모든 어려운 일을 무조건 선택해야 한다는 뜻은 아닙니다.

중요한 것은 가치 있는 목표라면 난이도 자체가 포기의 이유가 되어서는 안 된다는 것입니다.

때로는 높은 목표가 우리의 시간과 능력을 한 방향으로 모으고, 혼자서는 불가능해 보였던 일을 여러 사람이 함께 이루게 합니다.

 

 

1962년 케네디가 달을 이야기했을 때, 인간은 아직 단 한 번도 달에 가본 적이 없었습니다.

그러나 그는 쉬운 목표보다 도전할 가치가 있는 어려운 목표를 선택하자고 말했습니다.

 

 

지금 내가 망설이고 있는 일이 있다면 한번 생각해 볼 수 있습니다.

혹시 ‘어렵다’는 것이 포기해야 할 이유가 아니라, 도전해야 할 이유는 아닐까요?