고뇌를 지나야 비로소 알게 되는 행복의 의미

고뇌를 지나야 비로소 알게 되는 행복의 의미

 

“고뇌를 거치지 않고는 행복을 파악할 수 없습니다. 황금이 불로 정제되는 것처럼 이상도 고뇌를 통해 순화되는 것이다. 천국은 노력으로 얻어지는 것이다.”

— 표도르 도스토예프스키 (Fyodor Dostoevsky)

살다 보면 누구나 한 번쯤 이런 생각을 하게 됩니다.

 

왜 나는 다른 사람들처럼 쉽게 살아가지 못할까.

 

왜 열심히 노력하는데도 마음처럼 풀리지 않는 일이 생길까.

남들은 별일 없이 웃으며 살아가는 것 같은데, 나에게는 왜 이렇게 고민해야 할 일들이 많은 걸까.

 

어떤 날은 애써 견뎌 온 시간마저 아무런 의미가 없는 것처럼 느껴지기도 합니다. 분명 최선을 다해 살아왔는데 손에 남은 것이 기대했던 만큼 많지 않을 때, 우리는 자신의 삶을 의심하게 됩니다.

 

그런데 오늘 소개하는 도스토예프스키의 명언을 읽다 보니 고뇌라는 것이 단순히 우리를 힘들게 하는 시간만은 아닐 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

 

황금이 불을 거치며 정제되듯, 사람도 삶의 어려움을 통과하면서 이전에는 미처 알지 못했던 것들을 깨닫게 되기 때문입니다.

 

그렇다면 우리가 겪는 고통과 고민은 어떤 의미를 가지고 있는 걸까요.

 

편안한 시간에는 보이지 않던 것들

얼마 전 오랫동안 알고 지낸 사람과 이야기를 나누다가 문득 이런 생각이 들었습니다.

 

사람은 자신이 원하는 대로 일이 풀릴 때보다 뜻대로 되지 않을 때 자신을 더 많이 돌아보게 되는 것 같다고요.

 

무언가를 시작했을 때는 기대가 앞섭니다. 노력하면 좋은 결과가 있을 것 같고, 진심을 다하면 상대방도 언젠가는 알아줄 것 같습니다.

 

하지만 현실은 우리의 기대대로만 흘러가지 않습니다.

 

마음을 다해 대했던 사람에게 서운함을 느끼기도 하고, 열심히 준비한 일이 생각처럼 되지 않기도 합니다. 가족을 위해 애썼는데 정작 자신의 마음을 돌볼 여유는 없었다는 사실을 뒤늦게 깨닫기도 하죠.

 

그런 순간에는 그동안의 노력이 모두 헛수고처럼 느껴질 수 있습니다.

 

하지만 시간이 조금 흐르고 나면 당시에는 보이지 않던 것들이 하나둘 눈에 들어옵니다.

내가 얼마나 다른 사람의 인정을 중요하게 생각했는지, 무엇을 지키기 위해 그렇게 애썼는지, 또 어떤 순간에 정작 나 자신을 놓치고 있었는지를 알게 됩니다.

 

물론 어려움을 겪었다고 해서 모든 것이 저절로 좋아지는 것은 아닙니다. 어떤 아픔은 시간이 지나도 쉽게 사라지지 않고, 어떤 경험은 오랫동안 마음에 남기도 합니다.

 

그럼에도 그 시간을 지나며 자신을 이해하게 되는 순간이 있습니다.

 

어쩌면 고뇌가 우리에게 주는 가장 큰 선물은 강해지는 것만이 아니라, 자신이 무엇을 소중하게 여기는 사람인지 알아가는 데 있는지도 모르겠습니다.

 

황금은 불을 거쳐야 빛을 드러냅니다

도스토예프스키는 황금이 불로 정제되는 과정에 사람의 이상을 비유했습니다.

 

여기서 말하는 이상은 단순히 높은 목표나 거창한 꿈만을 뜻하지는 않을 것입니다.

 

어떤 사람으로 살아가고 싶은지, 무엇을 지키며 살아갈 것인지, 어떤 순간에도 놓치고 싶지 않은 가치가 무엇인지에 대한 마음일 수도 있겠죠.

 

평온할 때는 누구나 좋은 사람이 되고 싶다고 생각합니다. 다른 사람을 이해하고, 너그럽게 대하고, 어려운 상황에서도 흔들리지 않고 싶어 합니다.

 

하지만 막상 자신이 손해를 보거나 누군가에게 상처를 받으면 그 마음을 지키기가 쉽지 않습니다.

 

나를 힘들게 한 사람을 이해하기보다 미워하는 것이 편하고, 기다리기보다 포기하는 것이 쉬울 때도 있습니다.

 

그럴 때 우리는 자신의 마음을 들여다보게 됩니다.

 

나는 정말 무엇을 중요하게 생각하는 사람일까.

 

다른 사람에게 좋은 사람으로 보이고 싶은 것일까, 아니면 내가 옳다고 믿는 방식으로 살아가고 싶은 것일까.

 

누군가의 인정을 받지 못하더라도 내가 선택한 길을 걸어갈 수 있을까.

 

이런 질문들은 편안한 일상에서는 좀처럼 깊이 생각하지 않았던 것들입니다.

 

어려움은 때로 우리가 믿고 있던 가치가 얼마나 단단한지 시험합니다. 동시에 무엇이 진심이고 무엇이 그저 바람이었는지를 구분하게 합니다.

 

그 과정에서 이전에는 중요하게 여겼던 것이 별것 아니게 느껴지기도 하고, 당연하게 생각했던 사람이나 평범한 일상이 얼마나 소중한 것이었는지 깨닫기도 합니다.

 

그래서 고뇌를 거친다는 것은 무조건 더 강해지거나 모든 것을 참아내는 사람이 된다는 뜻은 아닐 것입니다.

 

때로는 조금 덜 욕심내는 법을 배우고, 때로는 자신을 함부로 대하는 관계에서 물러나는 법을 배우며, 때로는 완벽하지 않은 자신을 받아들이는 일이기도 합니다.

 

불필요한 것들을 하나씩 내려놓고 나면 오히려 마음속에 남는 것이 무엇인지 선명해질 수 있으니까요.

 

행복은 모든 문제가 사라진 뒤에 찾아오는 것일까요

우리는 흔히 지금보다 상황이 나아지면 행복해질 거라고 생각합니다.

 

경제적인 여유가 생기면, 가족의 걱정이 줄어들면, 직장에서 인정받으면, 오랫동안 바라던 일이 이루어지면 그때는 마음 편히 웃을 수 있을 거라고 말입니다.

 

물론 현실적인 어려움이 해결되는 것은 중요합니다. 생활의 무게가 가벼워지고 걱정거리가 줄어들면 마음에도 여유가 생기니까요.

 

하지만 삶을 돌아보면 모든 문제가 해결된 뒤에야 행복했던 것은 아닌 것 같습니다.

 

힘든 시절에도 함께 밥을 먹으며 웃었던 순간이 있었고, 걱정이 많았던 날에도 누군가 건넨 따뜻한 말 한마디에 마음이 놓이기도 했습니다.

 

당시에는 그저 평범한 하루라고 생각했지만, 지나고 나서야 그런 순간들이 삶을 지탱해 주었다는 사실을 깨닫게 됩니다.

 

행복은 언제나 큰 성취나 완벽한 조건 속에서만 발견되는 것은 아닌 듯합니다.

 

때로는 힘든 일을 겪고 나서야 평범한 하루의 소중함을 알게 되고, 누군가와 멀어진 뒤에야 그 관계에서 무엇을 배웠는지 생각하게 됩니다.

 

그렇다고 행복을 알기 위해 반드시 고통을 겪어야 한다는 뜻은 아닙니다. 아픔은 그 자체로 아픈 것이고, 견디기 어려운 일을 겪은 사람에게 그 경험의 의미를 당장 찾으라고 요구할 수도 없습니다.

 

다만 이미 지나온 어려움이 있다면, 언젠가 그 시간 속에서도 나를 지켜 준 것이 무엇이었는지 발견할 수는 있겠지요.

 

행복은 고통이 전혀 없는 상태라기보다, 어려움 속에서도 소중한 것을 알아보고 그것을 지켜 나갈 수 있는 마음과도 연결되어 있는 것 같습니다.

 

천국은 노력으로 얻어진다는 말의 의미

명언의 마지막 문장은 앞의 내용과는 조금 다른 질문을 던집니다.

 

천국은 노력으로 얻어진다.

저는 이 말을 읽으며 행복도 어느 날 갑자기 주어지는 선물만은 아니라는 생각이 들었습니다.

 

우리는 좋은 삶을 원하지만, 그 삶을 만들어 가는 과정에서는 크고 작은 선택을 해야 합니다.

 

상처를 받았다고 해서 다른 사람에게 같은 상처를 돌려주지 않는 것, 실패했다고 해서 자신의 가능성을 전부 부정하지 않는 것, 가족을 사랑하면서도 자신의 삶을 잃지 않도록 돌보는 것.

 

이런 일들은 말처럼 쉽지 않습니다.

 

때로는 감정을 추스르는 데 오랜 시간이 걸리고, 옳다고 생각한 선택을 하고도 마음이 흔들릴 수 있습니다.

 

그래도 조금씩 더 나은 방향을 선택하려고 노력하는 것, 어제보다 자신과 타인을 조금 더 이해하려는 것, 잘못을 깨달았을 때 다시 바로잡으려는 것.

 

그런 작은 노력들이 모여 우리가 원하는 삶의 모습을 만들어 가는 것이 아닐까요.

 

여기서 노력은 자신을 끝없이 몰아붙이는 일이 아니라고 생각합니다.

 

힘들어도 무조건 견디고, 쉬지 않고 앞으로 나아가야만 가치 있는 삶을 사는 것은 아닐 테니까요.

 

때로는 쉬어 가는 것도 노력이고, 도움이 필요하다고 말하는 것도 용기입니다. 더는 감당하기 어려운 일을 내려놓는 것이 자신을 지키는 가장 현명한 선택일 때도 있습니다.

 

중요한 것은 얼마나 많이 견뎠느냐가 아니라, 그 시간을 지나면서 자신과 삶을 어떻게 대하게 되었느냐일 것입니다.

 

우리가 바라는 행복은 어쩌면 먼 훗날 도착해야 할 특별한 장소가 아니라, 오늘의 선택 속에서 조금씩 만들어지는 것인지도 모르겠습니다.

 

지금 겪는 어려움이 인생의 전부는 아닙니다

 

살아가다 보면 유독 긴 터널을 지나는 것 같은 시기가 있습니다.

 

아무리 애써도 달라지는 것이 없는 것 같고, 다른 사람들은 앞으로 나아가는데 나만 제자리에 머물러 있는 것처럼 느껴지는 때입니다.

 

그런 시기에는 지금의 어려움이 앞으로도 계속될 것처럼 생각되기도 합니다.

 

하지만 지금의 내가 삶의 모든 답을 알고 있는 것은 아닙니다.

 

오늘은 이해할 수 없는 일도 시간이 흐른 뒤에는 다른 의미로 다가올 수 있고, 지금은 보이지 않는 가능성이 새로운 경험을 통해 열릴 수도 있습니다.

 

그렇다고 모든 아픔이 반드시 좋은 결과로 바뀔 것이라고 장담할 수는 없습니다.

 

다만 지금 힘들다는 이유만으로 앞으로의 삶까지 희망이 없다고 단정할 필요는 없다는 말을 전하고 싶습니다.

 

우리는 살아가면서 여러 번 달라집니다. 어떤 경험을 통해 생각이 깊어지기도 하고, 누군가의 도움으로 다시 일어설 힘을 얻기도 합니다. 때로는 예전에는 견딜 수 없었던 일을 조금 더 담담하게 받아들이게 되기도 하죠.

 

그렇게 변화하는 자신을 발견하는 순간, 지나온 시간도 조금씩 다르게 보일 수 있습니다.

 

고뇌의 한가운데 있을 때는 그 시간이 무엇을 남길지 알기 어렵습니다. 그러니 지금 당장 의미를 찾아내지 못한다고 해서 조급해하지 않았으면 합니다.

 

아직은 그저 하루를 살아내는 것만으로도 충분한 시기가 있으니까요.

 

오늘의 명언을 읽으며 생각해 봅니다.

 

우리는 고통을 통해서만 성장하는 것이 아니라, 고통 속에서도 자신을 잃지 않으려 애쓰는 과정에서 조금씩 달라지는 것인지도 모르겠습니다.

 

그리고 그렇게 살아가는 동안 행복을 바라보는 우리의 눈도 조금씩 깊어지는 것이겠지요.

 

여러분은 지나온 삶에서 당시에는 견디기 힘들었지만, 시간이 흐른 뒤 자신에게 중요한 깨달음을 남겼던 경험이 있으신가요?

 

그때의 어려움이 지금의 삶을 바라보는 마음에 어떤 변화를 가져왔는지 함께 나누어 보고 싶습니다.