후회가 전하는 잃고 나서야 알게 되는 소중함에 대하여

살아가면서 우리는 많은 것을 너무 익숙하게 받아들입니다. 늘 곁에 있는 사람, 언제든 다시 만날 수 있을 것 같은 관계, 매일 반복되는 평범한 일상까지도 계속 그대로일 것처럼 생각합니다. 그래서 소중하다는 사실을 알고 있으면서도 마음을 표현하는 일을 다음으로 미루곤 합니다.

 

그러다가 어느 날 익숙했던 것이 사라지고 나면 전혀 다른 모습으로 지난 시간을 바라보게 됩니다. 이미지 속에는 “잃어봐야 얼마나 소중했는지 안다. 깨달음은 너무 늦고 소용이 없다.”라는 글귀가 담겨 있습니다. 후회가 아픈 이유는 몰랐기 때문이 아니라, 뒤늦게 너무 잘 알게 되었기 때문인지도 모릅니다.

 

 

사람은 이상하게도 가지고 있는 것보다 잃어버린 것을 더 선명하게 바라봅니다. 곁에 있을 때는 평범했던 사람이 떠나고 나면 함께했던 사소한 순간들이 하나둘 떠오르고, 당시에는 귀찮게 느껴졌던 말조차 그리워지기도 합니다. 당연했던 일상이 사실은 당연하지 않았다는 것을 빈자리를 통해 배우게 되는 것이지요.

 

관계에서도 이런 일은 자주 일어납니다. 언제든 연락할 수 있다고 생각해서 안부를 미루고, 가까운 사이라는 이유로 고맙다는 말을 생략합니다. 때로는 마음과 다르게 차갑게 말하고도 다음에 잘하면 된다고 생각합니다. 하지만 우리가 생각하는 다음이 언제나 주어지는 것은 아닙니다.

 

그래서 후회 속에는 유난히 많은 만약이 따라다닙니다. 그때 조금만 더 잘해주었더라면, 한 번만 먼저 연락했더라면, 화를 조금만 참았더라면 하는 생각입니다. 이미 지나간 시간을 머릿속에서 끊임없이 다시 살아보지만 현실에서는 아무것도 바꿀 수 없기에 더욱 아픕니다.

 

후회란 과거를 바꾸고 싶은 마음과 과거를 바꿀 수 없다는 현실이 부딪치는 자리에서 생겨나는 감정일지도 모릅니다. 그래서 아무리 생각해도 완벽한 답을 찾을 수 없습니다. 우리가 되돌아가고 싶은 순간은 이미 지나갔기 때문입니다.

 

그렇다고 모든 후회를 무의미한 감정으로만 바라볼 필요는 없습니다. 깨달음이 너무 늦었다는 말은 분명 가슴 아프지만, 그 깨달음을 앞으로의 삶에서도 외면한다면 정말 아무런 의미가 없어집니다. 지나간 한 사람에게 하지 못했던 일을 되돌릴 수는 없어도 지금 곁에 있는 사람에게는 다르게 행동할 수 있습니다.

 

 

고맙다면 고맙다고 말하고, 미안하다면 너무 늦기 전에 사과할 수 있습니다. 보고 싶은 사람이 있다면 먼저 연락하고, 함께할 수 있는 시간이 있다면 다음으로 미루지 않는 것입니다. 과거의 후회를 없앨 수는 없어도 그 후회가 가르쳐준 것을 오늘의 행동으로 바꾸는 것은 가능합니다.

 

우리는 소중한 것이라면 언제나 특별한 감정을 느껴야 한다고 생각하기도 합니다. 하지만 실제로 가장 소중한 것들은 너무 익숙해서 특별하게 느껴지지 않는 경우가 많습니다. 가족과 나누는 평범한 대화, 오래된 친구와의 연락, 아무 일 없이 지나가는 하루처럼 말입니다.

 

매일 볼 수 있는 풍경에는 쉽게 감탄하지 않듯 사람도 익숙한 행복에는 금세 무뎌집니다. 그러나 평범하다는 것은 가치가 없다는 뜻이 아닙니다. 오히려 삶에서 가장 오래 우리를 지탱하는 것들은 대개 화려하지 않고 반복되는 일상 속에 조용히 자리하고 있습니다.

 

 

건강 역시 잃고 나서야 그 가치를 절실하게 깨닫는 것 중 하나입니다. 몸이 편안할 때에는 자유롭게 걷고 먹고 잠드는 일이 너무 자연스럽게 느껴집니다. 하지만 어느 한 곳이라도 불편해지면 이전에는 의식조차 하지 않았던 평범한 하루가 얼마나 귀했는지 알게 됩니다.

 

행복도 비슷합니다. 우리는 특별한 일이 생겨야 행복하다고 생각하지만 지나고 보면 가장 그리운 순간은 의외로 아무 일도 없었던 날일 때가 많습니다. 행복은 특별해서 소중한 것만이 아니라, 너무 자연스러워서 소중함을 알아차리지 못했던 것들 속에도 머물러 있습니다.

 

물론 모든 순간의 소중함을 의식하며 살아가는 것은 불가능합니다. 매일 마지막인 것처럼 살아야 한다는 말도 현실에서는 버겁게 느껴질 수 있습니다. 우리는 일을 해야 하고 때로는 지치며, 가까운 사람에게 서운할 때도 있습니다. 항상 감사하고 다정할 수 있는 사람은 없습니다.

 

중요한 것은 완벽하게 후회 없는 삶을 만드는 것이 아니라 가끔이라도 멈추어 지금 자신의 곁에 무엇이 있는지 바라보는 일입니다. 익숙함 때문에 놓치고 있던 사람이 없는지, 언젠가 해야지 하며 미뤄둔 말이 없는지 돌아보는 것만으로도 충분합니다.

 

 

후회 없는 삶이라는 것도 어쩌면 존재하지 않을 것입니다. 아무리 최선을 다해도 시간이 흐른 뒤에는 더 잘할 수 있었던 부분이 보이고, 당시의 자신이 알지 못했던 것들을 뒤늦게 이해하게 됩니다. 지금의 시선으로 과거의 자신을 심판한다면 누구든 수많은 잘못을 발견할 수밖에 없습니다.

 

그러니 지나간 일을 돌아볼 때에는 그때의 자신이 알고 있었던 것과 할 수 있었던 것에도 시선을 돌려볼 필요가 있습니다. 오늘의 나는 그때보다 많은 것을 알고 있지만, 과거의 나는 아직 지금의 깨달음을 갖지 못했던 사람이었습니다. 후회는 자신을 평생 벌주기 위해 존재하는 감정이 아니라, 앞으로 무엇을 소중히 해야 하는지 알려주는 마음의 신호가 될 수 있습니다.

 

누군가를 잃고 뒤늦게 소중함을 깨달았다면 그 마음을 억지로 지우려고 하지 않아도 됩니다. 그리우면 그리워하고, 미안하다면 미안했던 마음을 인정해도 됩니다. 다만 지나간 시간만 바라보느라 지금 곁에 있는 소중한 것들까지 또다시 놓치지는 않았으면 합니다.

 

 

어쩌면 삶은 이런 뒤늦은 깨달음을 통해 조금씩 배우는 과정인지도 모릅니다. 한 번의 후회가 다음 관계에서는 조금 더 다정하게 말하게 만들고, 한 번의 이별이 지금 함께하는 시간을 더 귀하게 바라보도록 만들어줍니다.

 

이미 지나간 순간에는 늦었을지 몰라도 우리의 삶 전체에는 아직 늦지 않았습니다. 오늘 고마운 사람에게 마음을 표현할 수도 있고, 미뤄두었던 안부를 건넬 수도 있으며, 평범하게 흘러가는 하루를 조금 더 천천히 바라볼 수도 있습니다.

 

소중함을 잃은 뒤 깨닫는 것이 후회라면, 잃기 전에 알아보려 노력하는 것은 사랑이고 감사일 것입니다. 모든 것을 영원히 붙잡아둘 수는 없지만 함께할 수 있는 동안 조금 더 따뜻하게 바라볼 수는 있습니다. 언젠가 떠나보내야 하는 순간이 찾아오더라도 적어도 지금 사랑할 수 있는 것을 충분히 사랑하며 살아가는 것, 그것이 늦은 깨달음이 우리에게 남겨주는 가장 중요한 가르침일 것입니다.