불안했던 장소에 다시 가려고 하면 그때 일이 생각나 긴장됩니다

한번 불안했던 장소에 다시 가야 할 일이 생기면 그때 있었던 일이 먼저 생각납니다. 그 장소 자체에 무슨 문제가 있는 것도 아니고 지금 다시 간다고 해서 똑같은 일이 생긴다는 보장도 없는데, 머리로 생각하는 것과 실제로 느끼는 건 다르더군요.

 

처음에는 저도 별일 아니라고 생각했습니다. 누구나 컨디션이 좋지 않은 날이 있고 갑자기 긴장하거나 불안할 수도 있으니까요. 그날만 그랬던 거라고 생각하면 될 줄 알았습니다. 그런데 시간이 지나 다시 그곳에 갈 상황을 생각하니 그때 느꼈던 불편함이 자연스럽게 떠올랐습니다.

 

정확히 무슨 생각을 한다기보다 그곳에 갔을 때 또 불안해지면 어떻게 하나 하는 걱정부터 생깁니다. 아직 가지도 않았는데 미리 긴장하는 셈입니다. 실제로 무슨 일이 생긴 것도 아닌데 한번 불안했던 기억 때문에 다음 상황까지 걱정하게 되는 게 답답합니다.

 

예전 같으면 어디를 간다고 해서 이렇게까지 생각하지 않았습니다. 갈 일이 있으면 가고, 볼일이 끝나면 돌아오면 그만이었습니다. 그런데 한번 불편했던 경험이 생기고 나니까 장소를 생각하는 것만으로도 그날 상황을 다시 떠올리게 됩니다.

 

막상 다시 가면 아무렇지 않을 수도 있다는 생각도 합니다. 실제로 별일이 생기지 않을 가능성이 훨씬 크다는 것도 알고 있습니다. 그런데 그런 식으로 생각한다고 긴장이 바로 없어지는 것은 아니더군요.

 

오히려 가기 전부터 제 상태를 살피게 됩니다. 오늘 컨디션은 괜찮은지, 가서 또 갑자기 불안해지는 건 아닌지, 불편해지면 어떻게 해야 하는지 이런 생각이 이어집니다. 그러다 보면 원래는 그 장소에 가서 해야 할 일을 생각해야 하는데 제 상태에 더 신경을 쓰고 있습니다.

 

이런 게 반복되면 아예 가지 않는 게 편하지 않을까 하는 생각도 듭니다. 실제로 꼭 가야 하는 곳이 아니라면 다른 곳으로 바꾸거나 다음으로 미루고 싶은 마음이 생깁니다. 피하면 당장은 신경 쓸 일이 없어지니 편할 것 같기도 합니다.

 

그런데 한편으로는 계속 피하기 시작하면 나중에는 불편하게 느껴지는 장소가 더 많아지는 건 아닐까 하는 걱정도 있습니다. 처음에는 한 군데였는데 비슷한 환경까지 신경 쓰이기 시작할 수도 있겠다는 생각이 들기 때문입니다.

 

그래서 그냥 가보는 게 맞는지, 아직 불편하다면 굳이 무리하지 않는 게 맞는지 판단하기가 어렵습니다. 남들이 보기에는 그냥 한번 불안했던 장소일 뿐일 텐데 저한테는 그곳에 다시 간다는 것 자체가 신경 쓰이는 일이 되어버렸습니다.

 

 

 

최근에는 제가 느끼는 불안이 어느 정도인지 궁금해서 관련 자가점검도 해봤습니다. 결과는 5점으로 낮은 수준이라고 나왔고, 공황 관련 신호가 낮은 수준이라는 안내가 나왔습니다. 전체 참여자 가운데 상위 76퍼센트였고 60대 이상 남성 평균인 6점보다 1점 낮았습니다.

 

결과만 놓고 보면 크게 높은 편은 아닌 것 같습니다. 저도 그걸 보고 조금 의외라는 생각이 들었습니다. 평소에 계속 심한 불안을 느끼는 것은 아니기 때문에 점수가 낮게 나온 것 자체는 이해가 됩니다.

 

그렇다고 제가 실제로 느끼는 불편함까지 없어지는 것은 아니네요. 점수는 낮다고 나오는데 특정 장소를 생각하면 긴장되는 경험은 분명히 있어서 이걸 어느 정도로 받아들여야 할지 모르겠습니다.

 

평소에는 괜찮다가도 그 장소에 갈 일이 생기면 며칠 전부터 생각이 날 때가 있습니다. 별일 없을 거라고 스스로 생각하면서도 막상 날짜가 가까워지면 조금씩 신경이 쓰입니다. 괜히 몸 상태도 확인하게 되고 그날 컨디션이 좋았으면 하는 생각도 합니다.

 

그러다 보니 실제로 다시 그 장소에 도착했을 때도 주변보다 제 몸 상태에 먼저 신경을 쓰게 될 것 같습니다. 조금만 답답하거나 평소와 다른 느낌이 들어도 또 시작되는 건가 하고 받아들일 것 같다는 생각도 듭니다. 아직 일어나지도 않은 상황을 이렇게까지 생각하는 제 모습이 답답할 때도 있습니다.

 

더 어려운 건 불안했던 기억과 장소가 묶여버린 것처럼 느껴진다는 점입니다. 그곳에서 항상 불안한 것도 아니고 위험한 장소도 아닌데 한번 있었던 경험이 쉽게 지워지지 않습니다. 시간이 지나면 자연스럽게 흐려질 줄 알았는데 다시 갈 생각을 하면 생각보다 또렷하게 떠오릅니다.

 

그렇다고 제가 공황장애라고 스스로 판단하고 있는 것은 아닙니다. 자가점검 결과도 낮은 수준이었고 이런 경험 하나만 가지고 무엇이라고 단정할 수는 없다고 생각합니다. 다만 평소에는 괜찮은데 한번 불안했던 장소나 상황을 다시 마주하려고 할 때 긴장하는 것도 다른 분들이 흔히 겪는 일인지 궁금합니다.

 

혹시 비슷한 경험을 하신 분들은 처음에는 그 장소를 피하셨는지도 궁금합니다. 아니면 불안하더라도 다시 가보면서 별일 없다는 경험을 쌓으셨는지, 시간이 지나면서 자연스럽게 덜 신경 쓰이게 된 것인지 알고 싶습니다.

 

자가점검 점수가 높지 않은데도 특정 상황에서는 불안이 반복됐던 분이 계셨는지도 궁금하네요. 저처럼 한번 불안했던 장소를 다시 가야 한다는 생각만으로 그때 일이 떠오르고 긴장됐던 분들은 어떻게 지내셨는지 경험을 들어보고 싶습니다.