한번 크게 불안했던 뒤로 작은 느낌에도 겁부터 납니다

몸이 불편해서 불안한 건지, 불안해지니까 몸의 작은 변화까지 크게 느끼는 건지 구분이 잘 안 된다는 사연자님의 상황이 저도 처음으로 공황장애를 겪었을 당시가 떠올랐어요.

몸이 불편해서 불안해지기도 하고, 불안해서 몸의 작은 변화가 더 크게 느껴지기도 하는 것이 실제로는 두 가지가 서로 영향을 주는 경우가 많다는 생각이 드네요.
특히 불안이 높은 상태에서는 평소라면 그냥 지나쳤을 작은 변화도 ‘위험 신호’처럼 크게 인식할 수 있어 그렇다고 해서 “전부 불안 때문”이라고 단정할 필요도 없다고 생각합니다.

무엇보다 중요한 것은 “지금 이 증상이 진짜인가, 불안인가?”를 계속 판별하려고 하지 않는 것입니다. 그 확인을 반복할수록 오히려 몸에 더 집중하게 될 수 있습니다.

“지금 몸의 느낌이 불편한 것은 사실이다. 하지만 이 느낌이 곧 위험하다는 뜻은 아니다. 일단 10분 동안 판단하지 않고 지켜보자.”그리고 어깨와 턱에 힘을 빼고 천천히 길게 내쉬는 호흡을 통해서 자신을 안정시키고 편안하게 유지하는 것이 중요하네요.

다만 갑작스럽고 심한 흉통, 호흡곤란, 실신, 한쪽 마비·감각 이상, 심한 두통 등 평소와 확연히 다른 증상이 있다면 불안으로만 생각하지 말고 의료진의 평가를 받는 것이 좋다고 생각합니다.

지금처럼 “몸 때문인지 불안 때문인지 모르겠다”는 혼란 자체도 불안이 높을 때 흔히 생길 수 있는 경험입니다. 너무 정확하게 구분하려고 애쓰지 않으셔도 됩니다.공황이 올까 봐 행동을 모두 중단하기보다, 가능한 범위에서 일상으로 돌아가는 것이 도움이 되고 
공황을 한 번 크게 겪었다고 해서 앞으로 작은 감각마다 반드시 공황이 오는 것은 아닙니다.
지금은 뇌와 몸이 위험에 너무 민감하게 반응하는 상태일 수 있고, 반복적인 경험과 적절한 치료를 통해 그 민감도가 다시 낮아질 수 있도록 하는 것이 중요하다고 생각합니다.

로니엄마

한번 크게 불안했던 경험이 있으면 그 이후에는 ‘또 그러면 어떡하지’ 하는 예기불안 때문에 몸의 작은 변화에도 훨씬 민감해질 수 있다고 합니다. 몸의 느낌을 계속 확인할수록 오히려 평소에는 지나쳤을 감각까지 크게 느껴지는 악순환이 생기기도 하고요.

특히 다른 일에 집중하면 괜찮아진다는 부분을 보면, 불안 자체보다 ‘몸의 변화를 감시하는 것’이 불안을 더 키우고 있을 가능성도 있어 보입니다. 그렇다고 증상을 무조건 불안이라고 단정할 필요도 없고요. 자가점검 결과보다는 반복되는 증상의 양상과 일상생활에 미치는 영향을 살펴보는 게 더 중요할 것 같습니다.

다음에 비슷한 느낌이 올 때마다 ‘또 시작되는 건가?’ 하며 몸을 계속 확인하기보다, ‘지금 불안 때문에 몸의 감각에 주의가 많이 가고 있구나’ 하고 알아차리는 것부터 연습해보셔도 좋겠습니다. 증상이 새롭거나 심하거나 지속된다면 불안으로만 넘기지 말고 진료를 받아보시고요.

한번 크게 놀란 마음은 몸보다 기억이 먼저 반응할 때가 있더라고요. 지금의 작은 느낌이 반드시 지난번과 같은 결과로 이어지는 것은 아니라는 걸 조금씩 경험해가셨으면 좋겠습니다.