예전에 힘들었던 직장 근처만 가도 저도 모르게 몸부터 긴장됩니다

예전에 힘들었던 직장 근처만 가도 저도 모르게 몸부터 긴장을 하고 있다는 것에 마음이 아프네요.
예전에 다니시던 직장에서 크게 힘들었던 경험이 있었다면, 그 장소나 주변 풍경이 당시의 불안과 연결되어 머리로 생각하기 전에 몸이 위험 신호를 보내는 것일 수 있습니다.

심장이 두근거리거나 숨이 답답해지고 괜히 불안하고 초조해지고 빨리 그곳을 벗어나고 싶어지는 것은 
 “아직도 내가 그 일을 못 이겨냈다”는 생각보다는 
오히려 몸이 과거의 경험을 기억하고 있다는 생각이 드네요. 얼마나 힘든시간이었을지 상상하지 못하는 몸과 마음의 방어기제가 작용하고 있다는 신호라고 생각합니다.

그 장소에 가게 되었을 때는 억지로 “괜찮아, 아무것도 아니야”라고 자신을 몰아붙이기보다 
“지금 나는 그때가 아니라 현재에 있다.
그 일은 이미 지나갔다.
지금 내 몸이 놀란 것뿐이다.
나는 지금 안전하다.”
긴장을 없애려고 하기보다 “긴장해도 괜찮다”고 자신에게  허용하는 것이  도움이 됩니다.

“나는 무서웠지만 지나왔다.”
“긴장했다고 해서 내가 약한 것은 아니다.”
“내 몸이 나를 지키려고 한 것이다.”
“나는 지금의 나로 그때를 지나고 있다.”
그리고 가능하면 그 장소를 빨리 벗어나려고만 하지 말고, 안전한 범위에서 잠시 머물렀다가 자연스럽게 이동하면서 자신에게 숨쉬는 시간적 편안함을 주시면 좋을것 같습니다.
지금도 그 장소에 갈 때마다 긴장이 생긴다고 해서 내가 과거에 계속 붙잡혀 있다는 뜻은 아닐뿐더러 
마음은 지나갔어도 몸의 경보 시스템이 아직 조금 예민하게 작동할 수 있습니다.

자신에게 반복해서 안전한 경험을 쌓으면서 마음과  몸이 조금씩 “여기는 이제 위험하지 않구나” 하고 다시 회복하는 시간이 필요히다고 생각하네요.

로니엄마

 **“머리로는 끝난 일인데 몸이 먼저 그때로 돌아가는 느낌”**이 참 잘 느껴졌습니다. 이건 스스로 예민해서 생긴 반응이라고만 생각하지 않으셨으면 좋겠습니다.

반복적으로 혼나고, 공개적으로 면박을 당하고, 언제 불려갈지 모르는 긴장 속에서 지내다 보면 뇌와 몸이 그 장소·길·말투 같은 단서와 당시의 긴장감을 연결해서 기억하기도 합니다. 그래서 지금은 안전한 장소라는 걸 알아도 비슷한 자극을 만나면 몸이 먼저 경계 반응을 보일 수 있습니다. 기억은 사라졌는데 몸의 경보장치는 아직 그 시간을 기억하고 있는 셈이지요.

특히 그곳을 피하면 당장은 편안해지지만, 장기적으로는 ‘그 장소=위험한 곳’이라는 연결이 더 단단해질 수도 있습니다. 그렇다고 억지로 그 길을 다니며 견딜 필요도 없습니다. 충분히 안정된 상태에서 짧게 지나가 보면서 *“지금 나는 그 직장이 아니라 현재에 있고, 이제 그 사람의 평가를 받을 필요가 없다”*는 경험을 조금씩 쌓아가는 것이 도움이 될 수 있습니다.

그리고 이런 반응이 계속 심해져서 장소나 말투를 광범위하게 피하게 되거나, 일상생활에 지장을 줄 정도의 불안·긴장이 반복된다면 상담이나 정신건강 전문가에게 도움을 받아보셔도 좋겠습니다. 꼭 PTSD라는 진단을 붙여야만 도움을 받을 수 있는 것은 아니니까요.
무엇보다 글쓴님이 겪었던 일은 ‘직장생활을 하다 보면 누구나 겪는 일’이라고 작게 넘길 일이 아닙니다. 반복적으로 사람 앞에서 위축되고 두려워지게 만드는 경험은 분명 마음과 몸에 흔적을 남길 수 있습니다.

이미 그 직장을 떠났고, 그 상사와의 관계도 끝났습니다.
이제는 몸에게도 그 사실을 천천히 알려주는 시간이 필요한 것 같습니다.

“그때의 나는 많이 긴장하고 무서웠지만, 지금의 나는 그곳을 떠났고 이제 안전하다.”
그 말을 서두르지 않고 여러 번 들려주세요.

시간이 걸린다고 해서 아직 과거에 머물러 있는 것은 아닙니다. 몸이 현재를 다시 배워가는 과정일 수도 있으니까요. 

예전 직장에서 있었던 일로 넘기기에는 당시 많이 긴장하고 버티셨던 것 같다는 생각이 들어요. 그래서 장소나 말투 같은 작은 단서에 몸이 먼저 반응하는 것도 이상한 일은 아닌 것 같아요.
시간이 지났다고 해서 바로 괜찮아져야 하는 것도 아니고요. 일부러 무리해서 그 장소를 피하거나 반대로 억지로 견디기보다는, 지금 내가 안전하다는 걸 조금씩 경험해보는 게 좋을 것 같아요.
이런 반응 때문에 일상에서 계속 피하게 되거나 불편함이 커진다면 상담을 통해 당시 경험을 천천히 정리해보는 것도 도움이 될 것 같아요.