어릴 때 사람들 앞에서 혼났던 기억이 아직도 남아 있습니다

어릴 때 학교에서 선생님께 크게 혼났던 일이 아직도 기억에 남아 있습니다. 그때는 어린 마음에 너무 창피하고 무서웠는데, 세월이 이렇게 많이 흘렀는데도 가끔 그 장면이 떠오르네요. 다른 사람들은 별일 아니라고 생각할 수도 있지만 저에게는 쉽게 잊히지 않는 기억입니다.

당시에는 반 친구들이 모두 보는 앞에서 선생님께 꾸중을 들었습니다. 정확히 어떤 말을 들었는지는 이제 희미하지만, 친구들의 시선이 한꺼번에 저에게 쏠렸던 순간만큼은 아직도 생생합니다. 얼굴이 뜨거워지고 눈물이 날 것 같았지만 울면 더 창피할까 봐 꾹 참았던 기억이 납니다.

그 일이 있고 나서는 학교에서 선생님이 저를 부르기만 해도 긴장했던 것 같습니다. 잘못한 일이 없어도 혹시 또 혼나는 건 아닐까 걱정했고, 여러 사람 앞에서 이야기해야 하는 시간이 특히 싫었어요.

어린 시절의 일이니 나이가 들면 자연스럽게 잊힐 줄 알았습니다. 그런데 지금도 여러 사람 앞에서 제 의견을 말해야 하는 상황이 생기면 이상하게 마음이 불편해집니다.

누군가 저를 바라보고 있다는 사실만으로도 괜히 긴장되고, 말을 잘못하면 사람들이 이상하게 생각할까 봐 걱정됩니다.

미리 무슨 말을 할지 생각해 두어도 막상 차례가 다가오면 머릿속이 복잡해집니다. 평소에는 어렵지 않게 할 수 있는 이야기인데도 여러 사람이 듣고 있다고 생각하면 목소리가 작아지고 말이 자꾸 끊기네요.

특히 누군가 제 말을 듣다가 표정이 굳어지거나 다른 사람과 눈을 마주치면 혹시 제가 이상한 말을 했나 싶습니다. 상대방은 아무 생각 없이 그런 행동을 했을 수도 있는데 혼자서 여러 가지를 짐작하게 됩니다.

가끔은 발표할 일이 생기기도 전에 걱정부터 앞섭니다. 아직 아무 일도 일어나지 않았는데 실수하는 모습을 상상하고, 가능하면 다른 사람 앞에 나서지 않는 방법을 찾게 돼요.

이런 제 모습을 보면 어린 시절의 기억이 지금까지 영향을 주는 건가 싶습니다. 한편으로는 그때의 일과 지금의 상황은 전혀 다른데 왜 여전히 긴장하는지 스스로도 이해하기 어렵습니다.

머리로는 지금 아무도 저를 혼내지 않을 거라는 걸 알면서도 마음은 쉽게 따라주지 않네요.

물론 이런 경험만으로 PTSD라고 단정할 수는 없겠지요. 다만 오래전의 불편했던 기억이 비슷한 상황에서 반복해서 떠오르고, 그 때문에 행동까지 조심스러워진다는 점이 신경 쓰입니다.

나이가 들면 남의 시선을 덜 의식하게 될 줄 알았는데 꼭 그렇지만도 않은 것 같습니다. 이제는 편하게 제 생각을 이야기하고 싶은데 여전히 누군가의 평가를 먼저 걱정하는 제 모습이 답답할 때가 있어요.

혹시 다른 분들도 어린 시절 사람들 앞에서 혼났던 기억 때문에 지금까지 비슷한 상황을 부담스러워하시나요? 오래된 기억인데도 여러 사람 앞에 서면 그때의 감정이 되살아나는 경험을 하신 분들이 계신지 궁금합니다.