어떤 상황에서 힐링이 필요했는지
현대인이라면 누구나 한 번쯤 밤에 쉽게 잠들지 못하고 뒤척이는 고통스러운 경험을 해보셨을 겁니다.
저 역시 최근 들어 몸은 천근만근 무거운데 막상 자려고 누우면 머릿속이 팽팽하게 돌아가면서 도무지 잠에 들지 못하는 날들이 계속되었습니다.
하루 종일 복잡한 인간관계에 시달리고 쏟아지는 업무들을 간신히 처리하느라 체력을 전부 소진했는데도 막상 뇌는 여전히 아침 출근 시간처럼 긴장 상태를 날카롭게 유지하고 있는 기분이었습니다.
캄캄한 방 안에서 눈을 감으면 오늘 낮에 했던 사소한 실수들이 거대한 자책감으로 둔갑하여 떠오르고 내일 당장 처리해야 할 답답한 일정들이 꼬리에 꼬리를 물고 생각나면서 가슴이 꽉 막힌 듯 답답해졌습니다. 알 수 없는 불안함과 초조함이 파도처럼 밀려올 때마다 저는 습관적으로 머리맡에 둔 스마트폰을 집어 들고 의미 없이 자극적인 짧은 영상들을 끊임없이 넘겨보았습니다.
하지만 화려하고 시끄러운 화면을 수십 분 동안 들여다보고 나면 안구는 뻑뻑해져 눈물이 고이고 오히려 정신은 더 산만해지며 깊은 피로감만 겹겹이 쌓여갈 뿐이었습니다.
이런 악순환의 고리가 매일 밤 반복되다 보니 몸과 마음의 에너지가 바닥을 드러내고 완전히 지쳐버렸습니다. 외부의 어떠한 자극도 없이 그저 나를 가만히 내버려 두는 절대적인 휴식 시간이 간절하게 필요했습니다.
눈이 부신 디지털 화면에서 벗어나 시각적으로 피로하지 않으면서도 미친 듯이 굴러가는 복잡한 머릿속의 톱니바퀴를 차분하게 멈춰 줄 무언가가 절실했습니다.
사람의 오해를 부르는 말소리나 감정 없는 기계의 소음이 완전히 배제된 완벽한 고요함 속에서 오늘 무조건 무언가를 성취해내야 한다는 지독한 압박감 없이 그저 평화롭게 시간을 보낼 수 있는 방법을 찾고 싶었습니다.
스스로를 갉아먹는 무서운 생각의 꼬리를 단호하게 끊어내고 오롯이 현재 이 순간의 고요함에만 집중할 수 있는 부작용 없는 완화제가 너무나도 필요했던 시기였습니다.
그러다 우연히 방 한구석에 조용히 놓여 있던 작은 식물 화분에 시선이 오래도록 머물렀고 그 생기 넘치는 초록색 잎사귀를 가만히 응시하는 것만으로도 호흡이 느려지며 묘한 안정감이 찾아오는 것을 온몸으로 느꼈습니다.
그것이 제가 식물 멍때리기라는 거창하지 않지만 가장 확실한 나만의 힐링 방법을 본격적으로 시작하게 된 운명적인 계기였습니다.
무엇을 해보았고 구체적으로 어땠는지 솔직한 후기
처음에는 그저 책상 모서리에 올려두었던 손바닥만 한 작은 화분 하나를 의자에 기대어 멍하니 바라보는 것으로 소박하게 시작했습니다.
그러다 생명이 있는 식물이 뿜어내는 그 특유의 싱그러운 에너지와 공간 전체를 감싸는 평온함에 깊이 매료되어 하나둘씩 취향에 맞는 화분을 들이기 시작했고 어느새 베란다와 거실 곳곳이 다양한 식물들로 풍성하게 채워지게 되었습니다.
이제는 주말 아침 일찍 눈이 떠지면 잠도 덜 깬 채 가장 먼저 하는 일상이 바로 저만의 작은 방구석 정원으로 조용히 발걸음을 옮기는 것입니다.
특히 아침의 맑은 햇살이 창문을 넘어 은은하게 스며드는 시간에는 제가 가장 아끼는 식물 선반 앞에 세상에서 제일 편안한 의자를 가져다 두고 깊숙이 앉아 본격적인 식물 멍때리기의 시간을 가집니다.
제가 이 시간 중에서도 가장 사랑하는 찰나는 바로 눈부신 햇빛이 얇고 넓은 식물의 잎사귀를 부드럽게 투과하면서 만들어내는 그 맑고 영롱한 초록빛의 스펙트럼을 가만히 응시하는 것입니다.
벽면을 가득 채운 크고 작은 화분 속 식물들은 저마다 각기 다른 독특한 모양과 신비로운 색깔을 품고 있어서 한참을 가만히 보고만 있어도 시간이 어떻게 흘러가는지 모를 정도로 전혀 지루하지가 않습니다.
시원시원하게 찢어진 커다란 잎사귀를 당당하게 뽐내는 몬스테라부터 잎 표면에 화려하고 불규칙한 무늬가 수놓아진 매력적인 베고니아 그리고 선반 아래로 폭포수처럼 길고 우아하게 늘어지며 자라는 식물들까지 모두가 저마다의 조용한 속도로 생명력을 쉼 없이 뿜어내고 있습니다.
이 다채로운 식물들을 멍하니 바라보고 있으면 내 방 밖의 세상 시간은 멈추어 있고 이곳만 아주 느리고 평화롭게 흘러가는 것 같은 신비로운 착각에 빠지게 됩니다.
정신없이 빠르게 돌아가며 사람을 지치게 만드는 바깥세상과 완벽하게 단절된 채 오직 살아 숨 쉬는 식물들과 저만이 존재하는 이 고요한 숲속 같은 공간이 저에게는 세상 어떤 곳보다 가장 안전하고 든든한 도피처가 되어줍니다.
제가 즐기는 식물 멍때리기는 그저 멀리서 눈으로 관찰하는 것에만 머물지 않습니다.
맑은 물이 가득 담긴 분무기를 쥐고 잎사귀 넓은 표면에 조심스럽게 물을 분사해 주면 아주 작고 투명한 물방울들이 선명한 잎맥을 따라 송글송글 맺히며 아침 햇살에 보석처럼 반짝이는 모습이 말문이 막힐 정도로 아름답습니다.
물을 머금어 촉촉해진 흙과 잎사귀에서 서서히 피어오르는 그 비 온 뒤 숲속 같은 맑고 상쾌한 흙냄새를 눈을 감고 폐부 깊숙이 들이마시면 가슴속을 꽉 막고 있던 답답한 응어리들이 한순간에 뻥 뚫리며 정화되는 기분입니다.
손끝으로 두툼하고 벨벳처럼 부드러운 잎사귀의 표면을 아주 살짝 조심스럽게 쓰다듬어 보기도 하고 기존의 잎들 사이에서 부끄러운 듯 웅크리고 새로 돋아나는 아주 작고 여린 연두색의 아기 새순을 우연히 발견할 때면 세상을 다 가진 듯한 순수하고 벅찬 기쁨을 느낍니다.
때로는 잎사귀뿐만 아니라 시선을 사로잡을 만큼 화려하고 쨍한 색감의 꽃을 흐드러지게 피우는 식물들을 보며 시간 가는 줄 모르고 멍을 때리기도 합니다.
짙은 주황빛으로 생기 넘치게 피어난 꽃잎의 섬세한 주름 하나하나를 보고 있으면 자연이 아무런 인공적인 도구 없이 스스로 만들어내는 이 색채의 마술이 얼마나 경이롭고 완벽한지 새삼 감탄을 금치 못하게 됩니다.
밤마다 제 눈을 피로하게 만들던 인공적인 스마트폰의 블루라이트나 거리의 차가운 네온사인 불빛과는 차원이 다른 따뜻한 생명력이 오롯이 담긴 자연의 색깔이 뻑뻑했던 눈의 피로를 아주 부드럽고 다정하게 어루만져 줍니다.
초록색뿐만 아니라 잎사귀 자체에 오묘한 붉은빛이나 깊은 보랏빛을 띠는 매혹적인 식물들도 저의 아주 훌륭한 멍때리기 파트너들입니다.
표면에 작은 솜털이 보송보송하게 나서 햇빛을 받을 때마다 은은하게 빛나는 잎사귀나 마치 은가루를 정성스럽게 뿌려놓은 듯 반짝거리는 펄 무늬를 가만히 숨죽여 들여다보고 있으면 하루 종일 복잡하게 뒤엉켜 있던 머릿속이 거짓말처럼 하얗게 비워지고 오직 지금 내 눈앞에서 살아 숨 쉬는 이 식물에게만 온전하게 제 모든 정신을 집중하게 됩니다.
어느 날 아침 물을 주러 나갔다가 순백색의 크고 우아한 난초 꽃이 창문으로 들어오는 빛을 흠뻑 받아 투명하리만치 맑게 빛나는 고결한 모습을 마주할 때는 가슴 한구석에서 찌릿한 벅찬 감동마저 밀려옵니다.
가만히 서서 식물을 바라보고 물을 주는 이 과정은 겉보기에는 아주 조용하고 정적인 단순한 활동 같지만 제 내면의 깊은 곳에서는 부정적인 찌꺼기들이 씻겨 나가고 긍정적이고 따뜻한 생명의 에너지가 끊임없이 샘솟아 차오르는 것을 생생하게 느낄 수 있습니다.
가끔은 집 안에서 묵묵히 식물들을 돌보다가 저도 식물들처럼 진짜 바깥의 맑은 공기와 햇빛을 온몸으로 쐬고 싶어질 때면 근처에 있는 조용한 산책로를 천천히 걷기도 합니다.
방 안에서 작은 식물들과 깊이 교감하며 얻은 넉넉하고 평온한 마음을 가득 안고 밖으로 나가면 평소에는 바쁘게 지나치느라 눈길조차 주지 않았던 길가에 심어진 거대한 가로수들이 바람에 흔들리며 반짝이는 모습도 예전과는 전혀 다르게 훨씬 더 웅장하고 아름다우며 소중한 풍경으로 가슴에 와닿습니다.
식물이라는 생명 자체를 깊이 이해하고 사랑하게 되면서 세상에 존재하는 모든 초록색 자연들이 마치 저에게 수고했다고 다정하게 위로를 건네는 듯한 놀랍고 기분 좋은 긍정적인 변화를 경험했습니다.
작고 우아한 자태로 피어난 연보랏빛 꽃송이를 쪼그리고 앉아 가만히 응시하며 오늘 하루도 아무 탈 없이 무사히 지나갔음에 안도하고 감사한 마음을 가지게 됩니다.
저에게 무언가를 대가로 바라거나 강요하지 않고 아무런 조건 없이 그저 곁에서 묵묵히 조용히 자리를 지켜주는 것만으로도 이렇게 거대하고 따뜻한 위안을 얻을 수 있다는 놀라운 사실이 메마르고 팍팍한 경쟁 사회의 일상에 지쳐 무너져가던 저에게는 너무나도 든든한 큰 구원과도 같았습니다.
직접 체감한 힐링 효과와 아쉬운 점
식물 멍때리기를 꾸준히 하면서 제가 가장 크게 체감한 훌륭한 힐링 효과는 바로 제 의지대로 통제되지 않던 부정적인 생각의 스위치를 원할 때 강제로 끄고 완벽에 가까운 시각적 뇌 휴식을 온전하게 취할 수 있다는 점입니다.
밤에 잠이 오지 않아 불안하거나 알 수 없는 우울감에 사로잡힐 때는 나도 모르게 과거의 후회나 미래의 걱정 같은 깊은 늪에 한없이 빠져들기 쉬운데 시선을 억지로라도 눈앞의 식물에게 고정하고 잎사귀의 개수를 하나씩 세어보거나 복잡한 잎맥의 무늬가 어떻게 뻗어 나가는지 세밀하게 관찰하다 보면 신기하게도 자연스럽게 꼬리에 꼬리를 무는 피곤한 잡생각들이 그 순간 딱 멈추게 됩니다.
식물은 직장 상사나 타인들처럼 저에게 무언가를 빨리 해내라고 재촉하거나 성과를 요구하며 다그치지 않습니다. 그저 묵묵히 자신이 뿌리내린 흙 속의 화분이라는 작은 세상 안에서 조용히 호흡하며 생명력을 이어갈 뿐입니다.
그 말 없는 묵묵함과 한결같음이 사람들의 날 선 말에 상처받고 과중한 업무에 지친 저에게는 수백 마디의 위로의 말보다 더 진실되고 따뜻한 위안으로 다가왔습니다.
또한 식물들이 어제와 오늘이 아주 미세하게 다르게 조금씩 잎을 키우며 성장하는 기특한 모습을 매일매일 곁에서 지켜보면서 쳇바퀴 같던 저의 무미건조한 일상에도 작지만 확실한 성취감과 반짝이는 생기가 새롭게 생겨났습니다.
며칠 동안 단단하게 돌돌 말려 닫혀 있던 새순이 어느 날 아침 따뜻한 햇살을 받으며 기지개를 켜듯 활짝 펼쳐져 있는 눈부신 광경을 처음 발견할 때의 그 벅차오르는 생명의 감동은 오랫동안 삭막하게 메말라 갈라져 있던 제 감정의 밑바닥을 아주 촉촉하고 다정하게 적셔주는 달콤한 단비와도 같았습니다.
하지만 세상 모든 일에 양면이 있듯이 이 평화로운 힐링 방법에도 분명 간과해서는 안 될 아쉬운 점이나 주의해야 할 맹점은 존재합니다. 식물은 그저 인테리어 소품처럼 제자리에 예쁘게 방치해두고 원할 때 바라보기만 해서는 결코 그 아름다움을 유지할 수 없는 살아 숨 쉬는 생명체라는 무거운 사실입니다.
식물의 종류와 특성에 맞춰 때맞춰 알맞은 양의 물을 흠뻑 주고 창문을 열어 신선한 바람으로 환기를 시켜주며 계절이 바뀔 때마다 분갈이를 해주는 등 정성스럽게 돌봐야 하는 육체적인 노동과 수고로움이 반드시 책임감으로 따르게 됩니다.
가끔 회사 일이 너무 바빠서 야근이 잦거나 몸살이 나서 며칠 동안 식물들을 제대로 세심하게 돌보지 못했을 때 잎이 힘없이 축 처지며 시들거나 건강하던 잎끝이 노랗게 타들어가며 마르는 안타까운 모습을 마주하게 되면 마음을 달래려던 힐링이 오히려 생명을 방치했다는 무거운 죄책감과 새로운 스트레스로 둔갑하여 마음을 짓누르기도 합니다.
특히 기온이 오르고 습해지는 여름철에 통풍을 제때 해주지 않아 예기치 않게 흙 주변으로 작은 날파리나 눈에 잘 보이지도 않는 미세한 해충들이 생겼을 때는 차분하게 힐링을 하려다가 되려 독한 약을 뿌리고 화분을 엎어 방역 작업을 하느라 땀을 뻘뻘 흘리며 진을 빼야 하는 대단히 곤혹스럽고 고된 상황이 발생하기도 합니다.
평화로운 식물 멍때리기를 온전히 걱정 없이 즐기기 위해서는 그 작은 생명들의 끝을 책임지고 건강하게 가꾸겠다는 성실함과 부지런함이 필수 불가결하게 뒷받침되어야 한다는 점이 어떻게 보면 이 취미가 가지는 유일한 단점이자 덜컥 시작하기에 앞서 신중해야 할 아쉬운 점이라고 객관적으로 말씀드릴 수 있습니다.
추천하는 꿀팁과 같은 상황인 분들에게 전하는 한마디
과거의 저처럼 매일 밤 머릿속이 터질 듯이 복잡하고 마음의 에너지가 완전히 바닥나 지치셨을 때 식물 멍때리기라는 건강한 휴식법을 새롭게 시도해보고 싶으신 분들을 위해 경험에서 우러나온 몇 가지 실질적인 꿀팁을 조언해 드리고 싶습니다.
가장 중요하게 강조하고 싶은 첫 번째 팁은 절대 처음부터 욕심을 내어 너무 많은 수의 화분을 한꺼번에 집안으로 들이거나 예쁘다는 이유만으로 온습도 관리가 몹시 까다로운 예민한 희귀 식물로 이 취미를 시작하지 마시라는 것입니다.
온전한 힐링을 위해 가벼운 마음으로 시작한 일이 오히려 매일 의무적으로 해치워야 하는 버거운 짐이나 숙제가 되지 않도록 가끔 깜빡하고 물을 자주 주지 않아도 혼자서 씩씩하고 강인하게 잘 자라주는 스킨답서스나 몬스테라 혹은 키우기 수월한 고무나무 같은 둥글둥글한 순둥이 식물 딱 하나로 부담 없이 가볍게 시작해 보시기를 강력하게 권장합니다.
작고 예쁜 화분 하나를 책상 귀퉁이나 침대맡 혹은 거실 탁자 등 하루 중 자신의 시선이 가장 편안하게 오래 머무는 공간에 놓아두고 아침에 눈을 떴을 때와 저녁에 퇴근하고 돌아왔을 때 다정하게 눈을 맞추며 교감하는 아주 작은 습관부터 천천히 연습해 보세요.
두 번째로 드리고 싶은 팁은 식물을 바라보며 멍을 때리는 그 소중한 시간만큼은 의도적으로 스마트폰이나 시끄러운 알람이 울리는 시계는 멀리 보이지 않는 곳에 치워두고 오직 내 눈앞에 있는 식물의 고유한 질감과 오묘한 색감에만 나의 모든 감각을 집중해 보시라는 것입니다.
우리는 매일 아침 눈을 뜰 때부터 잠들기 직전까지 무언가를 끊임없이 생산해내고 이루어내야만 한다는 지독한 강박관념에 시달리지만 인간의 뇌와 마음도 기계가 아니기에 때로는 아무런 목적 없이 무방비 상태로 멍하니 가만히 멈춰 서서 숨을 고르는 텅 빈 시간이 반드시 필수적으로 필요합니다.
아무 소리도 내지 않고 조용히 화분 속에서 자라나는 초록빛 잎사귀를 하염없이 바라보는 시간은 결코 인생을 낭비하거나 허비하는 시간이 아니라 날카로운 일상에 베어 다치고 쓰라린 마음을 정성스럽고 섬세하게 꿰매어 다시 일어설 힘을 회복하는 세상에서 가장 가치 있고 아름다운 시간입니다.
