머리부터 발끝까지 나를 따라 하는 직장 동료, 어디까지 이해해줘야 할까요?

Question

해외에서 직장을 다니고 있는데, 요즘 한 동료 때문에 상당한 스트레스를 받고 있다. 회사에는 한국 뷰티와 한국 패션에 관심이 많은 동료들이 진짜 많이 있다. 특히 인도 출신인 한 동료는 K뷰티에 관심이 많아서 내가 사용하는 스킨케어 제품부터 파운데이션, 쿠션, 립스틱, 블러셔, 아이섀도 등등 어떤 제품을 쓰는지 하나하나 물어봐서, 나는 엠버서더가 된 기분으로 아주 친절하게 내가 사용하는 한국 브랜드와 제품, 색상까지 모두 알려주고 추천해 줬다.

그리고 어느 날 그 동료가 내가 입는 옷 스타일이 K드라마에 나오는 배우들이 입는 스타일 같다며 예쁜 옷 고르는 법 알려달라며 같이 옷 쇼핑을 가자고 했다. 동료 옷들을 골라주면서 나도 옷을 구매했는데 내가 매장에서 골라 입어보고 구매한 옷들을 그대로 따라서 사는 것이었다. 처음엔 내 취향이 마음에 들었나 보다 하고 대수롭지 않게 생각했다.

옷 쇼핑한 다음 날 부터 그 동료가 나랑 사진을 자주 찍자고해서 아무 생각없이 같이 찍었는데, 나랑 친해지고 싶어서 사진찍는 줄 알았다. 근데 사진을 찍을 때마다 내 옷과 가방, 목걸이, 귀걸이 등이 잘 보이도록 하고, 그 사진을 다른 동료들에게 보여주면서 이쁘다고 이런거 어디서 구매할 수 있는지 묻더란다. 알고보니 내가 입은 옷의 브랜드나 쥬얼리 제품을 알아내서 똑같은 것을 사려고 했던 것이다.

이제는 옷뿐만 아니라 정말 머리부터 발끝까지 전부 다 따라 한다. 목걸이, 팔찌, 귀걸이와 반지는 명품 브랜드인데 이것마저 똑같은 제품을 구매해서 착용한다. 심지어 내가 머리를 묶거나 특정한 스타일로 연출하고 출근하면 며칠 뒤 비슷한 헤어스타일로 나타난다.

무슨 도플갱어 따라잡기도 아니고, 5일 출근하면 적어도 3-4일은 내가 입은 옷과 쥬얼리 스타일이 똑같거나 거의 비슷한 스타일링으로 하고 온다. 내가 새로운 가방을 들고 가면 얼마 지나지 않아 진짜 어떻게 알고 구했는지 완전 똑같은 가방을 들고 오는데, 쥬얼리든 가방이든 짭인거 티가 좀 폴폴 나긴 하는데 왜 그렇게까지 하는지 완전 이해가 안된다. 이제는 출근 전에 뭘 입고 뭘 착용해야 전~~혀 안 이뻐보일지 신경쓰는 지경까지 이르렀다.

그 동료가 내가 한국인이여서 나를 좋아하고 내 스타일을 마음에 들어 해서 그러는 거라고 좋게 생각하려고 했는데 이런 일이 거의 매일 반복되다 보니 이제는 솔직히 소름이 끼칠 정도로 불편하다. 내가 시간과 돈을 들여 고르고, 나만의 취향으로 꾸미는 것들인데 다음 날이면 똑같은 모습으로 나타나는 사람이 있다는 게 끔찍히 싫다. 출근 전에 그 동료가 나와 비슷한 옷을 입고 출근할까봐 평소 입던 옷을 피해서 고르게 되는 내 모습도 싫다. 내가 오히려 내 스타일을 신경 쓰고 바꿔야 하는 상황이 된 것 같아서 열받도록 억울하다.

예전에는 그 동료와 점심시간에 함께 밥 먹고 커피 마시는 것도 즐거웠지만, 지금은 일부러 다른 동료들과 시간을 보내려고 한다.  그 동료가 또 눈치 없이 퇴근 후에도 밥을 먹으러 가자거나 쇼핑을 같이 가자고 하는데 이제는 그 말만 들어도 피곤하고 짜증이 난다.

그렇다고 직장 동료에게 대놓고 내 옷과 가방, 액세서리, 헤어스타일까지 따라 하지 말라고 말하기도 어렵다. 한국 스타일을 좋아하고 내 패션을 예쁘게 봐주는 것일 수도 있는데, 내가 너무 예민하게 반응하는 건가 싶기도 하면서, 외국인 동료라 문화적인 차이가 있을 수도 있다는 생각에 사실은 더 조심스럽다. 그렇다고 쳐도 내가 계속 불편함을 참고 웃으며 받아줘야 하는 이유는 없는거 같기도 하다.

그냥 점심이나 커피, 퇴근 후 약속을 피하면서 어떻게 자연스럽게 거리를 두면 되는 걸까? 내 스타일을 똑같이 따라 하는 것이 너~~무 불편하다고 직접 이야기하는 게 좋을까? 괜히 이야기했다가 직장 내에서 내가 되려 이상한 한국 사람으로 비칠까 걱정되고, 그렇다고 아무 말 없이 계속 지내자니 도플갱어같은 사람하고 매일 마주치는 것 자체가 너무 큰 직장내 스트레스다.

한국 스타일을 좋아한다는 이유로 내 옷차림과 헤어스타일, 가방과 쥬얼리까지 똑같이 따라 하는 동료의 행동을 내가 어디까지 이해해 줘야 하는 거냐고 진짜!!!!!

반복적으로 나를 관찰하고 사진까지 찍어 같은 제품을 찾아 구매하는 행동이 소름 끼치도록 불편한데, 이런 마음을 내 입장이 곤란해지지 않게 어떻게 정말 솔직하게 표현할 수 있을지,, 진짜 도움 되는 답변을 알고 싶다. ㅠㅠ

찌니 · Answer

이건 충분히 불편하고 스트레스받을 만한 상황이에요. 처음에는 나를 좋아하고 내 취향을 인정해 주는 행동이라고 생각했겠지만, 그 정도가 반복되면 호감이 아니라 사생활과 개성을 침범당하는 기분이 들 수밖에 없죠. 특히 내가 시간과 돈을 들여 찾은 스타일을 머리부터 발끝까지 따라 하고, 사진까지 찍어 제품을 알아내려 한다면 부담스럽고 소름 끼치는 마음도 이해됩니다. 그렇다고 본인이 예민한 것은 아니에요.
우선 억지로 친절하게 대하거나 점심, 커피, 퇴근 후 약속을 받아줄 필요는 없습니다. 자연스럽게 다른 동료들과 시간을 보내면서 사적인 만남부터 줄여보세요. 다만 계속 따라 하는 행동이 반복된다면 무조건 피하기보다는 한 번쯤 차분하게 의사를 전달하는 게 좋겠습니다. "내 스타일을 예쁘게 봐주는 건 고맙지만, 내가 입는 옷이나 액세서리, 헤어스타일까지 거의 똑같이 맞추는 일이 반복되니 솔직히 조금 부담스럽고 불편해. 나만의 스타일을 유지하고 싶어"라고 이야기해 보세요. 상대의 국적이나 문화적 차이를 고려하되 자신의 감정까지 양보할 필요는 없습니다. 사진 촬영도 불편하다면 정중히 거절하세요. 이후에도 계속된다면 날짜와 상황을 기록하고 필요하면 관리자에게 상담하는 방법도 있습니다. 중요한 건 상대를 나쁜 사람으로 만들지 않으면서도 내 경계는 분명히 지키는 거예요. 직장 동료와 잘 지내는 것보다 더 중요한 건 내가 매일 출근하는 공간에서 편안하게 나 자신으로 지낼 권리니까요.

로니엄마 · Answer

작성자님, 처음에는 내 스타일을 예쁘게 봐주고 한국 패션에 관심이 많아서 그러는 거라고 좋게 생각하셨을 것 같아요. 내가 사용하는 제품을 물어보고, 옷 고르는 법을 알려달라고 할 때도 기분 좋게 알려주셨을 테고요.

그런데 처음 한두 번도 아니고 옷부터 가방, 액세서리, 헤어스타일까지 거의 매일 비슷하게 따라 한다면 이제는 충분히 불편하고 부담스러울 수 있다고 생각해요.

누군가 내 취향을 좋아하고 참고하는 것과, 내 일상적인 모습까지 반복적으로 똑같이 재현하는 것은 분명 다르게 느껴질 수 있으니까요.

무엇보다 마음이 쓰이는 건 이제 작성자님이 출근할 때마다 무엇을 입어야 그 동료와 겹치지 않을까 고민하고, 평소 좋아하던 스타일마저 피하게 되었다는 점이에요.

정작 자신의 취향을 즐기며 출근해야 할 사람이 다른 사람의 반응을 신경 쓰느라 위축되고 있으니 얼마나 답답하고 억울할까요.

저는 작성자님이 너무 예민하다고 생각하지 않아요. 내 돈과 시간을 들여 고르고, 나만의 취향으로 가꾸어 온 것들을 편안하게 즐기고 싶은 마음은 당연하니까요.

물론 그 동료가 작성자님을 좋아하고 패션 감각을 동경해서 그럴 수도 있고, 문화적인 차이가 있을 수도 있겠지요. 하지만 상대방의 의도가 나쁘지 않다고 해서 작성자님이 느끼는 불편함까지 사라져야 하는 건 아니에요.

이제는 조금 거리를 두셔도 좋겠습니다. 퇴근 후 쇼핑이나 식사 제안도 억지로 받아주지 않으셔도 돼요. "요즘은 퇴근 후에 개인적인 시간을 보내고 싶어요"라고 편안하게 거절하셔도 됩니다.

그리고 계속 반복된다면 한 번쯤은 부드럽지만 분명하게 이야기해 보셨으면 해요.

"내 스타일을 예쁘게 봐주는 건 고맙지만, 매번 비슷한 옷과 액세서리를 착용하는 모습을 보면 솔직히 조금 부담스러워요. 저는 제 취향을 나만의 방식으로 즐기고 싶어요."

이 정도 표현은 상대를 공격하는 것도 아니고 무례한 것도 아니에요. 내가 불편하다는 사실을 상대에게 알려주는 건강한 경계라고 생각합니다.

작성자님, 다른 사람의 기분을 상하게 할까 봐 내 마음을 계속 뒤로 미루지 않으셨으면 좋겠어요. 상대방을 이해하려고 노력하는 것과 상대방의 행동을 무조건 받아주는 것은 다른 일이니까요.

누군가에게 예쁘게 보이고 싶은 마음도, 나만의 스타일을 지키고 싶은 마음도 모두 소중합니다.

이제는 그 동료와 겹치지 않으려고 옷을 고르지 마세요. 작성자님이 좋아하는 옷을 입고, 좋아하는 가방을 들고, 원래의 모습 그대로 당당하게 출근하셨으면 좋겠습니다.

내 취향을 지키기 위해 내가 나를 바꿔야 하는 상황은 더 이상 만들지 않으셨으면 해요.

작성자님의 불편한 마음도 충분히 존중받을 가치가 있습니다.

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