상대방이 제 호의를 당연하게 여기면 마음이 상합니다

며칠 전 아는 사람에게서 전화가 왔습니다. 전에 제가 도와줬던 일이 있는데 이번에도 좀 부탁한다는 이야기였습니다. 

 

처음에는 별생각 없이 알겠다고 했습니다. 그런데 전화를 끊고 나니 기분이 묘하더군요. 부탁을 하는 말투라기보다는 제가 당연히 해줄 거라고 생각하는 듯한 느낌이 들었습니다.

 

처음 그 사람을 도와줬을 때는 제가 먼저 나섰습니다. 

 

크게 어려운 일도 아니었고 마침 시간도 있어서 기꺼이 도와줬지요. 그때는 고맙다는 인사도 받았고 저 역시 별다른 생각이 없었습니다.

 

그런데 한 번이 두 번이 되고, 두 번이 세 번이 되면서 조금씩 달라졌습니다. 

 

이제는 제가 시간이 있는지 먼저 묻지도 않고 부탁부터 합니다. 제가 다른 일이 있다고 하면 그럼 언제쯤 가능하냐고 다시 물어봅니다. 악의가 있어서 그러는 건 아닐 수도 있지만 듣는 입장에서는 썩 기분이 좋지 않습니다.

 

한번은 제 일을 미뤄가며 도와준 적도 있습니다. 

 

그날은 저도 처리해야 할 일이 있었지만 급하다고 하기에 먼저 도와줬습니다. 그런데 일이 끝나고 나서 별다른 인사도 없이 돌아가는 모습을 보니 서운했습니다. 꼭 대단한 보답을 바랐던 건 아닙니다. 수고했다는 말 한마디만 들었어도 괜찮았을 것 같습니다.

 

그 일을 겪고 나니 예전처럼 선뜻 나서기가 어려워졌습니다.

 

이상한 건 저도 제 마음이 마음에 들지 않는다는 겁니다. 

 

좋은 뜻으로 도와준 일이면 그것으로 끝내면 될 텐데, 상대방의 반응을 보고 서운해하는 제 모습이 속 좁게 느껴집니다. 누가 시켜서 한 것도 아닌데 이제 와서 고마워하지 않는다고 마음이 상하는 게 맞나 싶기도 합니다.

 

하지만 생각할수록 호의를 베푸는 것과 상대방이 그걸 당연하게 여기는 건 다른 문제라는 생각이 듭니다. 제가 해줄 수 있다는 것과 반드시 해줘야 한다는 것은 다르지 않겠습니까.

 

주변에서는 처음부터 너무 잘해주면 사람들이 당연하게 생각한다고 합니다. 

 

어느 정도 맞는 말인 것 같습니다. 저도 누군가 부탁하면 웬만하면 도와주려고 했고, 조금 불편해도 괜찮다고 말한 적이 많았습니다. 그러니 상대방은 제가 정말 괜찮은 줄 알았을 수도 있겠지요.

 

그렇다고 이제부터는 누가 부탁해도 모른 척하며 살고 싶지는 않습니다. 살면서 서로 도움을 주고받는 건 좋은 일이라고 생각합니다. 저 역시 다른 사람에게 신세를 질 때가 있으니까요.

 

다만 예전처럼 무조건 알겠다고 대답하지는 말아야겠다는 생각이 듭니다. 문제는 막상 부탁을 받으면 또 평소처럼 행동한다는 겁니다. 그 자리에서 어렵다고 말하기가 어색하고, 갑자기 태도를 바꾸면 상대방이 서운해할까 봐 신경이 쓰입니다.

 

그러다가 결국 도와주고 나서 혼자 불만을 쌓습니다. 상대방은 제가 이런 생각을 하는지도 모르는데 말입니다. 어쩌면 제 마음을 제대로 표현하지 않은 채 상대방이 알아주기만 바랐던 것도 문제였을지 모르겠습니다.

 

요즘은 고맙다는 말을 듣고 싶은 마음이 잘못된 건지 생각하게 됩니다. 보상을 바라고 도와주는 건 아니지만 적어도 제 시간과 수고를 가볍게 여기지는 않았으면 좋겠습니다. 이런 기대조차 내려놓아야 진정으로 좋은 마음에서 남을 돕는 것인지 잘 모르겠네요.

 

앞으로 비슷한 부탁을 받으면 어떻게 이야기하는 게 좋을까요? 

 

그동안 계속 도와주던 사람에게 이제는 어렵다고 말해도 관계가 어색해지지 않을지 걱정됩니다. 

 

상대방에게 서운했던 마음을 직접 이야기하는 게 나을지, 아니면 앞으로 제가 할 수 있는 범위만 정해서 행동하는 게 좋을지도 궁금합니다.

 

사람들에게 좋은 마음은 유지하면서도 제 시간과 마음까지 희생하지 않으려면 어떤 기준을 세워야 할까요? 이런 상황에서 적당한 거리를 두는 방법을 배우고 싶습니다.