자식들에게 약한 모습을 보이는 게 아직도 어렵습니다

저도 나이가 들고 자식들이 장성하면서 글쓴이님과 똑같은 고민을 오랜 시간 해왔기에 깊이 공감하며 읽었습니다. 평생 '가장'이라는 이름으로 괜찮은 척, 강한 척 살아온 세월이 있다 보니 자존심을 내려놓는 게 참 어렵지요. 

말을 안 하면 자식들이 알아주길 바라는 섭섭함이 생기고, 막상 말하려니 부담을 줄까 봐 주저하게 되는 그 양가적인 감정은 지극히 자연스러운 것입니다. 하지만 우리가 늘 완벽한 부모일 수는 없잖아요. 한 번에 다 털어놓지 못하시더라도, 자녀분이 먼저 힘들면 이야기하라고 손을 내밀었을 때 "요즘 기운이 좀 안 나네, 목소리 들으니 좋다" 정도로 가볍게 마음을 시작해 보시는 건 어떨까요. 

부모 자식 간에도 서로 기대어 살아가는 법을 배워가는 과정이라 생각하시면 마음이 한결 편해지실 겁니다. 힘내십시오.

글을 읽으며 저희 아버지 생각이 나서 눈시울이 붉어졌습니다. 

아버님, 자식들은 아버지가 약해진 모습을 본다고 해서 절대 실망하거나 부족한 사람이라고 생각하지 않아요. 오히려 평생을 든든한 버팀목으로 살아오신 아버지가 혼자 속으로 삼켰을 무게가 얼마나 무거웠을지 마음이 아프고 죄송할 뿐입니다.

자식들에게 기대는 것은 짐을 지우는 게 아니라, 자식들이 부모님께 사랑을 보답할 수 있는 '기회'를 주시는 거예요. '오늘 조금 피곤하네', '이것 좀 도와줄래?'라는 작은 말씀 한마디가 자식에겐 아버지가 우리를 신뢰해 주신다는 기쁨으로 다가옵니다. 그러니 미안해하지 마시고 조금은 내려놓으셔도 괜찮습니다. 

항상 건강하세요.

찌니

상담교사

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자식에게 짐이 되기 싫고 늘 든든한 울타리이고 싶은 아버지의 깊은 사랑과 자존심, 그리고 외로움이 그대로 전해집니다. 평생 가정을 책임지며 강한 모습만 보여오셨기에, 약한 모습을 내비치는 것이 낯설고 어색한 것은 지극히 당연합니다. 하지만 자식 입장에서는 부모님이 솔직한 감정을 나누어줄 때 비로소 진정한 연결감을 느끼고 기꺼이 울타리가 되어드리고 싶어 합니다.
​자식에게 부담을 주지 않으면서 마음을 전하는 기준과 방법을 제안해 드립니다.
해결책을 바라는 거창한 도움 요청이 아니더라도, "요즘 날씨 탓인지 조금 기운이 없네"처럼 소소한 감정이나 일상을 가볍게 나누어보세요.
도움을 받는 것은 아버지로서 부족해지는 것이 아니라, 자식에게 효도하고 마음을 쓸 기회를 나누어 주는 아름다운 교감입니다.
​작은 도움은 고맙게 받되, 최종 결정과 일상은 내 삶의 주도권을 유지하는 선을 지키면 과도한 의존이 되지 않습니다.
​조금씩 마음의 문을 열어가는 과정 자체가 자식에게는 큰 선물입니다. 언제나 든든한 버팀목이 되어주신 아버님을 진심으로 응원합니다.

안타까운 일이긴 하지만 우리는 이제는 자식들에게 많은 도움이 필요하고 또 받을 수밖에 없는 상황이 되었습니다. 그것은 어쩔 수 없는 상황이 되어 가는 것 같아요. 나이가 들면 들수록 점점 다른 사람들에 비해서 정보의 사각지대에 살고 있기 때문입니다
그럼 정보의 사각지대는 과연 무엇일까요? 우리는 대대로이면은 뭐 자식들에게 금정적인 도움을 받지 않고 사시는 분들도 있습니다. 뭐 공무원이라든가 아니면 연금을 받으시려는 이런 공무원이 있겠죠. 그리고 또 어떠한 내가 노후를 잘 하셔서 임대업 등이라든가. 이런 걸 하셔 가지고 노후에 대비해서. 이런 금액들이 차근차근히 잘 들어오는 그런 분들이 있으면 굳이 뭐 자녀분들에게 금전적으로 어떤 손을 빌린다든가 할 필요도 없 없지 않습니까? 저도 그렇게 생각을 합니다. 아니면 이러한 문제는 큰 문제가 되지 않는다고 생각을 합니다. 하지만 제가 큰 문제로 보여지는 것은요. 나이가 드신 분들의 특징 중에 하나인 것들이 뭐냐면은 결과론적으로는 정보의 사각지대라고 저는 생각을 합니다. 이건 무슨 얘기냐면요. 물건을 구매한다라든가 물건을 산다든가. 아니면 다양한 물건을 구매할 때 어떤 능력들이 상당히 떨어지고요. 소비의 능력이 상당히 떨어지는 듯한 느낌을 받았습니다. 나이가 들면 들수록 이제 구매하시는 것들이 조금씩 줄어드는 것도 사실이에요. 많은 걸 구매하려고 하지 않습니다. 젊었을 때처럼 뭐 이것도 사고 저것도 사고 뭐 예쁜 옷도 사고 또 좋은 것도 사고 뭐 이것저것 막 사기 시작하잖아요. 근데 그런 것들에 비해서 나이가 들면 들수록 점점 구매력이 떨어지는 것은 구매할 수 있는 물건의 한도도 줄어드는 데다가 구매할 수 있는 능력도 점점 떨어지는 것 같습니다. 예전이나 뭐 다 아시다시피 뭐 인터넷이 정말 안 들어오던 시절에는 우리가 우리들의 이런 나이 드신 분들의 노하우가 정말 중요하게 생각이 됐었죠. 근데 지금은 그렇지 않지 않습니까? 나이가 드신 분들의 노하우가 그 큰 몸 필요가 있겠습니까? AI들이 다 아르켜 주는 세상이고 또 인터넷에 조금만 잊어 보면은 다 알 수 있는 사실들인데 말이죠. 결론적으로 많으면은 나이 드신 분들의 어떤 지식이라든가 어떤 경험이라든가 이러한 노하우들이 점점 사라져 가는 것도 그리고 그런 귀중한 어떠한 이런 흔적들도 사라져 가는 것도 마찬가지라고 저는 생각을 합니다. 어찌 됐든 나이 드신 분들의 이러한 특징적인 게 아니라 제가 노인을 비하하는 것이 절대 아닙니다. 저도 이제 청년에 1년 남겨 놨거든요. 내년이면 이제 은퇴해요. 저도 노인이야 다님이 없습니다. 어찌 됐건 제가 왜 이런 이야기를 하냐면은 제가 이런 것들을 보면서 느끼는 것들은 뭐냐면은 제 자식들이 물건을 구매하거나 이런 것을 봤을 때 아 제가 물건을 구매하는 능력이 상당히 떨어진다는 능력도 많이 생각이 됐었고요. 또 어딜 가나 여행을 가나 아니면 뭘 하든 정보력이 상당히 떨어진다는 느낌은 들었습니다. 뭐 젊은 애들한테 뭐 찾으라고 하면 재빠르게 찾고 그 능력도 대단하고 센스 있게 잘 찾더라고요. 이런 것들을 봤을 때 뭐 잘 찾는데 못 찾나? 이런 거에 문제가 아니라 바로 이제 어떠한 정보의 사각지대에서 뭐 눈도 예전처럼 그렇게 잘 보이는 것도 아니고요. 또 예전처럼 그게 빠릿빠릿하게. 뭐 검색이 잘하는 것도 아니고요. 머리가 핑핑 도는 것도 아니고요. 또 그런 것들 있지 않습니까? 이런 것들은 뭐 누구나 느끼는 바일 겁니다. 나이 드신 분들은 그래서 특징적인 게 이제는 저처럼 내년이면 은퇴하든지. 그래 가지고 나이 드신 분들이 오시면은 그냥 우리 며느리 가기랑 요번에 그냥 해외 여행을 보내 줬네. 우리 뭐 며느리가 용돈을 얼마 줬네. 우리 며느리가 어 정관정 홍삼원을 사 왔네. 뭐 우리 아들이 뭐 이번에 뭐 나를 뭐 어? 위에서 뭐 아주 그냥 비싼 옷을 사줬네. 뭐 이런 비싼 구두를 사뒀네. 뭐 이런 얘기도 많이 하지 않습니까? 결론적으로 말하면은 이제는 정년 이 은퇴하고 나서 이제는 뭐 자랑할 거리도 없기 때문에 이게 그냥 며느리 자랑이나 자식 자랑 하는 것뿐이죠. 그런데 이러한 우리들의 이런 모습들이 결론적으로 보면은 이제는 누군가의 도움을 받으면서 살 수밖에 없는 사람이 됐다는 것을 스스로 이야기하는 거나 다님이 없는 것이거든요. 그래서 제 생각에는 어쩔 수 없는 것 같습니다. 젊은 사람들의 센스라든가 어떤 정보력이라든가 이런 것들이 우리가 좀 떨린다고 해야 되나요? 조금 떨어진다고 봐야 되겠죠. 이런 것들을 우리가 어떻게 할 수는 없지 않습니까? 그러니까 어쨌든 젊은 사람들의 능력을 조금 빌린다고 우리는 생각을 하셔야 될 거에요. 그리고 앞으로도 계속 그렇게 될 것 같습니다.

평생 가족을 지키기 위해 강한 모습을 보여오셨으니, 자식들 앞에서 힘든 마음을 꺼내는 일이 쉽지 않으실 것 같아요. 하지만 도움을 청하거나 속마음을 조금 나누는 것이 아버지로서의 무게를 내려놓는 일은 아니라고 생각해요. 처음부터 모든 이야기를 털어놓으려 하기보다 “요즘 조금 피곤하네”, “이런 일이 있어서 마음이 쓰이네” 하고 작은 이야기부터 시작해 보시면 어떨까요? 자식들도 아버지가 어떤 마음으로 살아오셨는지 더 이해할 수 있을 것 같아요. 늘 자식들을 걱정하며 살아오셨듯이, 이제는 자식들이 아버지를 걱정하고 챙길 기회도 주셨으면 좋겠어요.

자식 입장에서는 부모님이 너무 다 혼자서만 견디려고 하시면, 나중에야 그 고충을 알고 훨씬 더 미안하고 속상해하더라고요. 아버지가 완벽해서 좋은 게 아니라, 그냥 건강하게 우리 곁에 계셔주는 것만으로도 고마운 존재니까요.
이제는 그 무거운 짐을 조금은 내려놓으셔도 괜찮습니다. 작은 것 하나 물어보고, 작은 도움 하나 청하는 게 자식에게는 오히려 '나도 이제 아버지를 도와드릴 수 있구나' 하는 기쁨이자 효도의 기회가 되기도 합니다. 다음에 전화가 오면 "요즘 몸이 조금 피곤하네" 하고 가볍게 한마디 던져보시는 것부터 시작해보시면 어떨까요.