●번아웃 증후군●퇴직하고 나서야 회복됐어요.

【번아웃(b u r n   o u t)증후군】 그때 당시에는 번아웃 증후군이 뭔지도 몰랐습니다. 그저 말 그대로 ★아무것도 하기 싫다. ★딱 숨만 쉬고 싶다. ★아침이 오는 게 무섭다. ★빨리 집에 가고 싶다......

  직장 생활이 쉽다고 하면 그건 거짓말이지요. 어려울 때가 더 많지요. 처음 시작할 때도 무척 힘들었고, 10년 정도 되었을 때도 번아웃이 왔었습니다. 하지만 그땐 둘째 아이가 돌도 안되었을 때라서 김히 직장을 그만두지 못했습니다. 용기도 없었구요. 

  모든 일이 다 힘들겠지만, 제 생각엔 사람을 대하는 직업이 가장 힘든 것 같아요. 육체적인 건 물론이고, 감정 소모가 워낙 크거든요. 그래서 저처럼 사람 대하는 일을 하는 직업에 종사하는 분들에게 진심으로 고맙고, 동병상련의 마음으로 그들을 대하곤 합니다.

  30년이 넘고 31년째 접어들던 그 해. 저는 정말 말로 표현하기 힘든 고통을 겪었습니다. 인간의 탈을 쓰고 어찌 그리 악랄하게 사람을 괴롭히는지......

  스트레스가 극에 달해 원래 먹고 있던 공황장애 약을 다시 독한 약으로 바꿔 먹어야 했고, 말로만 듣던 원형탈모가 왔습니다. 왜 나에게는 반갑지 않은 손님이 그리 많이 찾아오는지....천식에 공황장애에 빈혈에 원형탈모까지! 

  머리 속 피부가 저렇게 흰지도 그때 처음 알았네요. 처음엔 100원 크기였는데 500원 크기로 커지더군요. 밖에서는 모자를 써야 마음이 놓였고, 직장 안에서는 온갖 방법을 써서 가려야만 했습니다. 피부과도 꾸준히 다녔구요. 저 곳 말고도 조그마한 탈모가 2개 정도 더 있었는데, 치료를 받고 마음이 조금씩 편해지니 좋아지는 것 같더군요. 금방 좋아지진 않아요. 제대로 돌아오기까지 시간이 한참 걸리더군요. 세상에! 탈모가 너무 무서웠어요. 그때 이후로 눈썹도 탈모가 온 것 같아요. 

  처음부터 퇴직을 마음 먹은 건 아니었습니다. 전처럼 견뎌내고 극복하려고 노력했어요. 그런데, 탈모가 오니 정신이 바짝 드는 겁니다. "안되겠다"싶어 퇴직을 마음 먹고 직장 상사에게 알렸습니다. 통보였지요. "더 이상 참을 수가 없다. 계속 있다간 숨이 막혀 죽을 것 같다."

  쉬고 싶었습니다. 예정보다 조금 빠른 퇴직이었지만 굳게 마음 먹고 절차를 밟아나갔습니다. 어쩌면! 그만두기로 마음 먹으니 눈에 보이는 모든 것들이 달라 보이더군요. 나를 옥죄었던 사슬들이 반쯤은 풀린 것 같았어요. 답답했던 가슴도 좀 트이고, "이제 조금만 참으면 자유구나" 라는 생각에 막혔던 숨들이 되살아나는 느낌이 들더구먼요. 

  35년은 하고 싶었는데 31년에서 그친 직장 생활에 아주 미련이 없는 건 아니지만, 사람 대하는 일에 지칠대로 지친 나머지 당시에는 아주 시원했습니다. 

  현재는 정말 너무너무 행복하게 살고 있습니다. 퇴직한 후 첫 해에는 실감이 안나더군요. 그리고 가만히 있어도 실실 웃음이 나오고, 순간 순간 너무나 즐겁고 행복해서, 진작에 그만둘 걸. 왜 그리 집착했을까. 할 만큼 했잖아.

  하지만 난 그동안 정말 열심히 살았어. 모든 일에 최선을 다했고 완벽하게 해냈지. 공부도 열심히 했고, 다른 사람보다 더 일찍 출근하고 더 늦게 퇴근하면서 나름대로 성실하다고 자부심도 대단했었지. 이제 된거야. 물러날 때가 온거야. 조용히 말없이 사라져도 이 세상은 잘 돌아가. 나 없이는 안돌아가는 세상이라고 착각했던거야. 쉬자. 푹 쉬자.

  번아웃을 여러 차례 겪었던 경험자로서, 지금 번아웃에 시달리고 있는 분들에게 감히 말씀드립니다. 이겨내시던가, 이겨낼 자신이 없으면 과감하게 결단을 내리고 조긍만 쉬세요. 단, 늘어져 있으면 안되구요. 마음을 추스리고 나서 재충전의 기회를 가지셔야 합니다. 새로운 일을 찾을 수도 있고, 정신 건강에 좋은 수련을 해서 마인드 컨트롤을 강하게 할 수 있는 힘을 기르세요. 제가 응원합니다. 화이팅!!!!!