내가 원하는 삶이 뭔지 모르겠어요, 이렇게 살아도 괜찮을까요?

해피데이지

청소년상담사

청소년상담사

답변수 2,839채택률 4%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

지금까지 주어진 역할과 책임을 성실하게 해내며 살아오셨지만, 어느 순간 정작 자신을 위해 무엇을 하고 싶은지는 잘 모르겠다는 생각에 허전함을 느끼시는군요. 그동안 해야 하는 일을 우선하며 살아왔다면 자신의 욕구나 취향을 살펴볼 기회가 상대적으로 적었을 수도 있습니다. 하지만 지금 원하는 삶이 무엇인지 명확하게 설명하지 못한다고 해서 그동안의 삶이 잘못되었거나 자신을 잃어버린 것은 아닙니다. 오히려 이제는 자신의 마음에도 관심을 기울이고 싶다는 중요한 변화가 시작된 것일 수 있습니다.

지금은 새로운 목표를 서둘러 정하기보다 일상에서 자신이 무엇을 느끼는지 알아가는 연습부터 해보셨으면 합니다. 예를 들어 하루를 마무리하며 오늘 즐거웠던 순간, 불편했던 순간, 다시 경험하고 싶은 일을 짧게 기록해보세요. 새로운 취미도 오래 지속하거나 잘해야 한다는 부담 없이 한 번 경험해보는 것으로 충분합니다. 좋아하는 일은 반드시 깊이 고민해서 찾아내야 하는 것이 아니라 작은 경험을 통해 조금씩 발견되기도 합니다. 또한 모든 활동이 생산적이거나 미래에 도움이 되어야 할 필요는 없습니다.

무엇보다 지금까지 책임을 다하며 살아온 자신을 부정하지 않으셨으면 합니다. 앞으로의 변화 역시 현재의 삶을 모두 바꾸는 것이 아니라 그 안에 자신을 위한 시간을 조금씩 마련하는 것부터 시작할 수 있습니다. 일주일에 한 시간만이라도 해야 하는 일이 아닌, 자신이 선택한 활동을 해보세요. 삶의 방향은 처음부터 완벽한 목표를 세워야만 만들어지는 것이 아니라 자신에게 중요한 가치를 알아가고 작은 선택을 반복하는 과정에서 선명해질 수 있습니다. 무엇을 원하는지 아직 모르는 자신에게도 충분한 시간과 여유를 허락해주셨으면 좋겠습니다.

verastar

임상심리사

임상심리사

답변수 2,253채택률 6%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

작성자님, 오랫동안 맡은 역할을 성실히 해내 오셨는데 어느 날 문득 나를 위해 한 일은 무엇이었나 싶은 허전함이 찾아오면 얼마나 낯설고 막막하셨을까요. 하고 싶은 걸 찾아보다 쓸모와 지속 가능성부터 따지다 접으신 일들이 쌓였으니 더 답답하셨을 것 같고요. 

먼저 질문들에 답하면, 지금은 목표를 정해 시작하기보다 여러 가지를 가볍게 경험해 보는 쪽이 맞아 보여요. 하고 싶은 것이 뚜렷하지 않을 때는 선택이 아니라 표본이 필요한데, 해 보기 전에는 내가 뭘 좋아하는지 알기 어렵거든요. 그리고 좋아하는 일을 반드시 찾아야 한다는 생각 자체가 또 하나의 과제가 되어 부담을 키운다는 짐작도 정확해요. 찾아야 하는 정답이 아니라, 해 보면서 슬쩍 드러나는 반응이라고 보시면 훨씬 가벼워져요.

작성자님 말씀 속에 이미 중요한 단서가 있어요. 선택할 때 좋아하는지보다 쓸모를 먼저 따지고, 시작하면 꾸준히 해야 하고, 쉬는 날도 그냥 쉬면 아깝게 느껴진다는 부분이에요. 이 기준들이 하고 싶은 일을 찾는 단계에서 계속 브레이크를 걸고 있어요. 그래서 시작은 무엇을 할지가 아니라 어떤 기준으로 해 볼지를 바꾸는 데서 하시길 권해요.

작은 변화는 이렇게 시작해 보세요.

첫째, 탐색용 규칙을 따로 만드세요. 이번에 해 보는 건 쓸모도 꾸준함도 필요 없는 맛보기라고 정하는 거예요. 한 번 해 보고 안 맞으면 그만둬도 되고, 그만두는 것은 의지 부족이 아니라 정보를 얻은 거예요. 돈과 시간은 체험 수업이나 일회성 활동, 빌리거나 중고로 시작하는 식으로 작게 쓰면 낭비라는 걱정이 줄어요.



셋째, 취향을 모으는 기록을 남기세요. 하고 나서 기분이 가벼웠던 일, 시간 가는 줄 몰랐던 일, 또 가고 싶은 곳을 한 줄씩 적어 두면 몇 달 뒤 나의 취향 지도가 생겨요. 지금 말문이 막히는 건 취향이 없어서가 아니라 오래 꺼내 쓰지 않아서예요. 그리고 사소한 취향부터 시작하세요. 좋아하는 음식과 영화처럼 이미 알고 있는 것에서 출발해 비슷한 결의 활동을 하나씩 넓혀 가면 돼요.

넷째, 부러움이 오래 남는 지점을 살펴보세요. 주변 사람들 중 여행, 운동, 공부 가운데 어떤 모습에 마음이 오래 머무는지가 힌트가 돼요. 금방 사라지는 부러움은 남의 기준일 가능성이 커요.

다섯째, 쉼도 탐색의 일부로 두세요. 그냥 쉬는 시간을 일부러 넣고, 쉬고 난 뒤 몸과 마음이 어땠는지만 적어 보면 지친 건지 도전이 필요한 건지 서서히 가려져요. 석 달쯤 탐색한 뒤 돌아보는 시점을 달력에 정해 두면 계속 쉬기만 하다 제자리로 돌아갈까 하는 걱정도 줄어요.

지금의 삶을 부정할 필요는 없어요. 책임을 다해 온 시간이 있었기에 지금 탐색할 바닥이 마련된 거예요. 허전함이 몇 주 넘게 깊어져 의욕이나 잠까지 흔들린다면 상담에서 이야기를 나눠 보셔도 좋아요. 

mindmap

청소년상담사

청소년상담사

답변수 2,637채택률 5%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

오랫동안 주어진 역할과 책임을 다하며 열심히 살아오셨기에, 이제는 정작 자신의 마음을 돌아보고 싶다는 생각이 드시는 것 같습니다. 지금까지의 삶이 잘못된 것은 아니지만, 앞으로는 자신을 위한 시간도 갖고 싶다는 마음이 느껴집니다.

내가 원하는 삶을 모른다고 해서 문제가 있는 것은 아닙니다. 해야 할 일을 우선하며 살아오다 보면 내가 무엇을 좋아하고 원하는지 살펴볼 기회가 부족했을 수 있으니까요. 이제라도 자신에게 관심을 기울이기 시작했다는 점에서 의미 있는 변화라고 생각합니다.

처음부터 인생의 목표나 오래 지속할 취미를 정하려고 애쓰지 않으셔도 좋겠습니다. 좋아하는 일을 반드시 찾아야 한다는 생각마저 또 하나의 과제가 될 수 있으니까요. 우선은 잘해야 한다거나 쓸모가 있어야 한다는 기준을 잠시 내려놓고, 작은 일부터 경험해 보시면 어떨까요?

예를 들어 혼자 산책하기, 관심 있던 곳에 가보기, 배우고 싶었던 것을 한 번 체험해 보기처럼 부담 없는 일부터 시작해 보세요. 해본 뒤에는 잘했는지, 얼마나 유익했는지가 아니라 ‘하는 동안 즐거웠는지, 마음이 편안했는지, 다시 해보고 싶은지’를 살펴보는 것입니다. 중간에 그만두더라도 실패가 아니라 나에게 맞는 것을 알아가는 과정으로 받아들이셨으면 합니다.

또한 지금 느끼는 허전함이 새로운 도전이 필요하다는 신호인지, 그동안 쌓인 피로를 풀고 쉬어야 한다는 신호인지 천천히 살펴보셔도 좋겠습니다. 두 가지가 함께 필요할 수도 있습니다.

지금까지 책임을 다하며 살아온 자신을 인정하면서, 앞으로는 자신의 즐거움과 만족도 삶의 중요한 기준으로 삼아 보세요. 거창한 결심이나 큰 변화가 아니어도 괜찮습니다. 하루에 잠깐이라도 ‘오늘 나는 무엇을 하고 싶을까?’ 하고 자신에게 물어보는 것부터 시작해 보셨으면 합니다.

원하는 삶은 어느 날 갑자기 정답처럼 발견되는 것이 아니라, 작은 경험을 통해 조금씩 알아가는 것일 수 있습니다. 지금의 삶을 부정하지 않으면서도 자신을 위한 새로운 가능성을 찾아가시길 응원합니다.

해피푸강아지똥

상담교사

상담교사

답변수 2,388채택률 6%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

역할을 다하며 열심히 살아오신 시간 끝에 찾아온 그 마음은, 삶이 잘못되어서가 아니라 '나'라는 존재를 다정하게 돌볼 때가 되었다는 내면의 성숙한 신호입니다. 그동안 가족과 일, 책임을 우선하느라 정작 나의 마음과 취향을 뒤로 미루어 오셨으니 내 마음을 당장 잘 알지 못하는 것은 너무나 당연하고 자연스러운 과정입니다.

무엇인가를 새로 시작할 때조차 '이게 의미가 있을까?', '얼마나 도움이 될까?'를 먼저 따지게 되는 습관은 그동안 삶을 성실하고 단단하게 가꾸어 오신 증거이기도 합니다. 하지만 이제는 모든 행동에 거창한 이유나 생산성을 붙이지 않아도 괜찮습니다.

지금의 삶을 부정하지 않으면서도 나를 찾아가는 가볍고 현실적인 실천 기준과 마음의 가이드를 정리해 드립니다.

'좋아하는 일'을 찾아야 한다는 강박 내려놓기

인생의 거창한 목적이나 평생의 취미를 당장 찾아내야 한다는 생각 자체가 나에게 또 다른 숙제이자 부담이 될 수 있습니다.

지금 필요한 것은 거창한 진로 찾기가 아니라, '아주 작은 호기심'이나 '작은 쾌적함'을 실험해 보는 일입니다. 완벽하게 해내지 않아도 되고, 중간에 그만두어도 전혀 상관없습니다.

'효율'과 '의미'를 덜어내는 연습하기

시간을 꼭 생산적으로 쓰지 않아도 괜찮습니다.

"이게 무슨 도움이 되지?"라는 생각이 들 때, "아무 도움이 안 되어도 상관없어, 그냥 지금 이 순간 내가 편안하면 돼"라고 마음의 힘을 빼보세요. 쓸모와 상관없는 무해한 시간들을 허용해 줄 때 비로소 내 진짜 취향이 싹트기 시작합니다.

하루 15분, 오롯이 '나만을 위한 조용한 여백' 만들기

하루 일과가 타인과 역할로 가득 차 있다면, 하루 중 딱 15분이라도 아무의 역할도 하지 않는 시간을 확보해 보세요.

그 시간에 거창한 일을 하기보다 좋아하는 따뜻한 차 한 잔을 마시거나, 좋아하는 음악을 듣거나, 창밖 풍경을 가만히 바라보는 것만으로도 충분합니다. 내 감각과 마음이 숨 쉴 수 있는 최소한의 틈을 내어주는 것입니다.

'나를 기분 좋게 하는 사소한 것 3가지' 매일 찾아보기

나라는 사람을 알아가는 가장 빠른 길은 사소한 일상의 기쁨을 감지하는 것입니다.

"햇살이 따뜻해서 기분이 좋다", "오늘 마신 커피 향이 참 정갈하다", "좋아하는 옷을 입으니 편안하다"처럼 아주 작고 소소한 순간들을 인지하고 스스로에게 선물해 보세요. 이러한 사소한 기쁨들이 모여 '내가 어떤 상황에서 행복을 느끼는 사람인지'를 자연스럽게 알려줍니다.

실패해도 상관없는 '아주 작은 실험' 시도해 보기

어떤 일을 새로 시작할 때 끝까지 해야 한다는 부담을 내려놓으세요.

산책길에 안 가본 길로 3분만 걸어보기, 평소 안 먹어본 메뉴 시켜보기, 서점에서 끌리는 책 한 권 훑어보기처럼 언제든 그만두어도 되는 가벼운 시도부터 해보는 것입니다.

그동안 타인과 세상을 위해 보여주신 책임감만으로도 사연자님의 삶은 이미 정갈하고 훌륭합니다. 스스로를 채근하지 마시고, 오늘 밤은 좋아하는 따뜻한 음료 한 잔과 함께 오롯이 나 자신에게 "그동안 정말 고생 많았다"고 다정한 인사를 건네어 보셨으면 좋겠습니다.

해야 할 일을 우선하며 살다 보면 정작 내가 뭘 좋아하는지는 놓치기 쉬운 것 같아요. 
처음부터 좋아하는 일을 찾아야 한다고 생각하기보다 부담 없이 해보고 별로면 그만둬도 괜찮다고 생각하면 좋겠어요. 
꼭 특별한 목표가 없어도 나를 위한 시간을 조금씩 늘려가는 것부터 시작해도 충분할 것 같아요.

로니엄마

사회복지사2급

사회복지사2급

답변수 4,601채택률 5%

그동안 얼마나 성실하게 자신의 몫을 다하며 살아오셨을지 느껴졌어요. 해야 할 일을 해내고, 가족을 챙기고, 주어진 책임을 다하는 일은 누구나 할 수 있는 것 같지만 사실 꾸준히 감당한다는 건 결코 쉬운 일이 아니거든요. 그동안 참 애쓰며 살아오셨습니다.

그런데 문득 하루를 돌아봤을 때, 많은 일을 해냈는데도 정작 내 마음을 위해 한 일은 무엇이었나 싶어지는 순간이 있지요. 겉으로는 별문제 없이 잘 살아가고 있는데 마음 한편이 허전한 것. 어쩌면 지금은 더 열심히 살아야 할 때가 아니라, 그동안 뒤로 미뤄두었던 자신의 마음을 조금씩 들여다볼 때인지도 모르겠습니다.

오랫동안 주어진 역할에 충실하게 살아온 사람일수록 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 원하는지 묻는 일이 오히려 낯설 수 있어요. 늘 해야 할 일을 먼저 생각하고, 다른 사람에게 필요한 사람이 되려고 노력하다 보면 내 마음의 목소리는 자연스럽게 뒤로 밀리게 되니까요. 그러니 지금 자신이 무엇을 원하는지 모르겠다고 해서 너무 조급해하지 않으셨으면 좋겠습니다. 원하는 것이 없는 게 아니라, 내 마음을 천천히 들여다볼 기회가 부족했을 수도 있으니까요.

저는 특히 무언가를 선택할 때마다 쓸모가 있는지, 돈과 시간을 들일 가치가 있는지부터 따지게 된다는 부분이 마음에 남았습니다. 물론 현실을 생각하는 태도는 중요하지요. 하지만 모든 시간이 의미 있는 결과를 만들어야 하고, 모든 취미가 오래 지속되어야 하며, 모든 선택이 잘한 선택이어야 한다면 삶은 쉴 틈 없이 또 하나의 과제가 되어버릴 거예요.

때로는 별다른 성과가 없어도 즐거운 시간, 잘하지 못해도 괜찮은 경험, 며칠 해보다가 그만두어도 아깝지 않은 일이 필요합니다. 그것은 시간 낭비가 아니라 내가 어떤 순간에 편안해지고, 무엇을 할 때 마음이 살아나는지 알아가는 과정이니까요.

그리고 지금 당장 인생의 목표를 정하거나 평생 좋아할 일을 찾아야 하는 것은 아니라고 생각합니다. 오히려 목표를 찾아야 한다는 부담을 잠시 내려놓고, 작은 경험을 통해 자신의 마음을 알아가는 편이 더 자연스러울 수 있어요. 새로운 취미를 시작했다가 생각보다 재미없으면 그만두셔도 괜찮습니다. 그것도 나에게 맞는 것과 맞지 않는 것을 알아낸 소중한 경험이니까요.

처음부터 거창한 변화를 만들 필요도 없습니다. 이번 주에 단 한 시간만이라도 누구의 부탁도, 집안일도, 생산적인 결과도 생각하지 않고 오롯이 자신을 위해 써보시면 어떨까요? 그 시간에 무엇을 해야 할지 모르겠다면 산책을 해도 좋고, 마음이 가는 곳에 가만히 앉아 있어도 좋습니다. 중요한 것은 무엇을 했느냐보다 그 시간을 보내는 동안 내 마음이 어땠는지 살펴보는 일이에요.

무엇을 원하는지 아는 것은 어느 날 갑자기 정답처럼 찾아오는 일이 아닐 수 있습니다. 해보고, 쉬어보고, 마음이 움직이는 순간을 발견하면서 조금씩 알아가는 것이겠지요.

무엇보다 지금까지의 삶을 후회하거나 부정하지 않으셨으면 합니다. 책임을 다하며 살아온 시간도 분명 소중한 삶의 일부입니다. 다만 앞으로는 다른 사람에게 필요한 사람으로 살아가는 것만큼, 나 자신에게도 필요한 사람이 되어주셨으면 좋겠습니다.

지금까지 잘 살아왔다는 사실과 앞으로 조금 다르게 살아보고 싶다는 마음은 서로 모순되지 않습니다. 지금의 삶이 잘못되었기 때문에 바꾸는 것이 아니라, 지금까지의 삶도 소중하게 인정하면서 앞으로의 나에게 조금 더 넓은 자리를 내어주는 것이니까요.

아직 내가 원하는 삶이 무엇인지 모르셔도 괜찮습니다. 지금은 인생의 방향을 확정해야 하는 시기가 아니라, 그동안 미뤄두었던 자신의 마음과 다시 친해지는 시기일 수도 있으니까요.

남은 삶에서 무엇을 더 이루어야 하는지만 묻기보다, 오늘 하루 중 어떤 순간에 조금 더 편안하고 행복했는지도 함께 물어보셨으면 좋겠습니다. 그렇게 자신에게 작은 관심을 기울이다 보면, 언젠가는 지금보다 조금 더 나다운 삶의 모습이 보이기 시작할 거예요.

조급해하지 않으셔도 됩니다. 지금까지 충분히 애쓰며 살아오셨으니, 이제는 자신을 알아가는 시간에도 조금 너그러워지셨으면 좋겠습니다. 

민트홀릭

상담심리사

상담심리사

답변수 3,938채택률 8%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

작성자님께서 요즘 찾아온 무기력함 때문에 마음이 참 무거우실 것 같아요.
​단순히 게을러진 건지 지친 건지 헷갈리는 그 마음은 자연스러운 신호랍니다.
​쉬면서도 마음이 불편한 건 에너지가 이미 바닥났기 때문이에요.
​의욕이 없는 날은 몸을 움직이면 풀리지만 진짜 휴식이 필요한 때는 아무리 쉬어도 찜찜하거든요.
​지금은 무조건 부지런해지기보다 마음의 짐을 잠시 내려놓는 게 먼저예요.
​해야 할 일을 작게 쪼개는 것보다는 아무 생각 없이 멍하니 있는 시간을 가져보세요.
​완벽하게 쉬는 연습부터 시작하면 조금씩 마음의 여유가 찾아올 거예요.