친구의 부탁으로 보증을 서달라는 말을 들었는데 관계가 불편해졌습니다

친구 사이에 돈 문제가 끼어들면 관계가 예전 같지 않다는 말을 이제야 조금 알 것 같습니다. 얼마 전 친하게 지내던 친구에게 보증을 서달라는 부탁을 받았는데, 저는 결국 거절했습니다. 그런데 이상하게도 부탁을 한 친구보다 거절한 제가 더 불편해하고 있네요.

 

친구와는 꽤 오랫동안 알고 지낸 사이입니다. 서로 바쁠 때는 몇 달씩 연락이 뜸해지기도 하지만 만나면 어색하지 않고, 힘든 일이 있을 때 가끔 속마음을 털어놓을 정도로 가까웠습니다. 그래서 친구가 따로 만나서 할 이야기가 있다고 했을 때도 무슨 고민이 있나 보다 했지, 이런 부탁을 하리라고는 생각하지 못했습니다.

 

처음에는 요즘 경제적으로 사정이 어렵다는 이야기를 하더군요. 이것저것 설명하면서 당장 자금이 필요한데 혼자서는 해결하기가 쉽지 않다고 했습니다. 저도 걱정되는 마음에 이야기를 듣고 있었는데 갑자기 보증을 부탁하더라고요. 순간 무슨 말을 해야 할지 몰랐습니다.

 

솔직히 돈을 조금 빌려달라는 부탁이었다면 상황에 따라 고민이라도 해봤을 것 같습니다. 그런데 보증은 전혀 다른 문제잖아요. 친구가 돈을 갚지 못하면 제가 대신 책임져야 할 수도 있는 일인데, 아무리 친한 사이라고 해도 쉽게 결정할 수 있는 문제가 아니었습니다.

 

친구는 절대 저한테 피해가 가지 않을 거라고 했습니다. 본인이 책임지고 갚을 거고 형식적으로 이름만 필요한 거라는 식으로 이야기하더군요. 그런데 정말 아무 문제가 없다면 굳이 제 보증이 필요한 이유가 뭘까 싶었습니다. 그 말을 듣는 순간 오히려 더 불안해졌어요.

 

결국 미안하지만 보증은 어렵겠다고 이야기했습니다. 저도 제 생활이 있고 앞으로 어떻게 될지 모르는 상황에서 그런 책임까지 떠안을 자신은 없다고 했습니다. 친구도 처음에는 이해한다고 하더군요. 억지로 부탁하려던 건 아니었다면서 다른 방법을 찾아보겠다고 했습니다.

 

그렇게 끝났으면 좋았을 텐데 그날 이후로 친구와 연락하는 게 이상하게 불편해졌습니다.

 

친구가 먼저 연락하면 혹시 또 돈 이야기를 꺼내려는 건 아닐까 싶고, 반대로 연락이 없으면 제가 거절해서 서운한 건가 하는 생각이 듭니다. 예전에는 별생각 없이 연락하던 사이였는데 이제는 메시지 하나 보내는 것도 망설여지네요.

 

사실 친구가 저한테 화를 낸 것도 아닙니다. 거절했다고 대놓고 불만을 표현하거나 관계를 끊겠다는 이야기를 한 적도 없어요. 그런데 제가 혼자 눈치를 보고 있습니다. 친구가 힘든 상황이라는 걸 알면서도 도와주지 못했다는 미안함 때문인지, 아니면 이번 일로 관계가 틀어질까 봐 걱정되는 건지 저도 잘 모르겠습니다.

 

며칠 전에는 친구에게 연락해서 밥이나 먹자고 할까 생각하다가 결국 그만뒀습니다. 만나면 무슨 이야기를 해야 할지도 모르겠고, 괜히 경제적인 상황을 물었다가 또 보증 이야기가 나올까 봐 부담스러웠거든요. 그러면서 문득 제가 왜 이렇게까지 신경을 써야 하나 싶었습니다. 저는 제 형편과 책임을 생각해서 거절했을 뿐인데 말이죠.

 

한편으로는 친구 입장도 생각하게 됩니다. 정말 막막한 상황이라 오랫동안 알고 지낸 저에게 어렵게 부탁했을 수도 있겠죠. 자존심도 상했을 테고 거절당했을 때 서운했을 수도 있습니다. 그 마음까지 이해하지 못하는 건 아닙니다.

 

다만 아무리 생각해도 친구를 믿는 것과 보증을 서주는 건 별개의 문제라고 생각합니다. 평소에는 믿을 만한 사람이라도 경제적인 상황이 나빠지면 본인 의지와 상관없이 약속을 지키지 못할 수 있잖아요. 그런 위험까지 제가 감당해야 우정이 증명되는 건 아니라고 생각하면서도 마음 한쪽이 계속 찜찜합니다.

 

더 신경 쓰이는 건 앞으로 친구를 어떤 태도로 대해야 하느냐는 겁니다. 아무 일 없었던 것처럼 지내자니 서로 그날 이야기를 기억하고 있을 것 같고, 그렇다고 일부러 거리를 두면 제가 친구를 돈 때문에 피하는 사람처럼 느껴집니다.

 

예전에는 친구 사이에 어려운 부탁을 하더라도 거절하면 그만이라고 생각했습니다. 그런데 막상 제가 그런 상황을 겪어보니 거절 자체보다 그 이후의 관계를 감당하는 게 더 어렵네요. 차라리 친구가 화를 냈다면 저도 마음을 정리하기 쉬웠을 것 같은데, 별다른 반응이 없으니 혼자 여러 가지 상황을 상상하게 됩니다.

 

가끔은 제가 관계를 너무 중요하게 생각해서 스스로를 피곤하게 만드는 건 아닌가 싶습니다. 친구의 사정을 안타깝게 생각할 수는 있지만 그 문제를 해결하지 못했다는 이유로 죄책감까지 느낄 필요는 없을 텐데 말이에요.

 

그렇다고 오랫동안 알고 지낸 친구를 이번 일 하나로 멀리하고 싶지는 않습니다. 보증을 거절한 건 후회하지 않지만 그 친구와의 관계까지 잃고 싶지는 않거든요. 어쩌면 제가 먼저 평소처럼 연락하면 아무 문제 없이 지나갈 일인지도 모르겠습니다. 그런데 막상 행동하려고 하면 마음이 쉽게 움직이지 않네요.

 

코치님께 여쭤보고 싶은 건 보증을 거절한 게 잘못이었는지가 아닙니다. 그 결정은 지금도 맞았다고 생각합니다. 다만 상대방의 어려운 부탁을 거절한 뒤에도 제가 계속 미안해하고 불편해하는 마음을 어떻게 다뤄야 할지 모르겠습니다.

 

친구가 실제로 서운해하는지 확인되지도 않았는데 혼자 관계가 틀어질까 봐 걱정하는 것도 지칩니다. 그렇다고 먼저 연락해서 괜찮냐고 묻는 게 오히려 불필요하게 그 일을 다시 꺼내는 행동일 수도 있을 것 같고요.

 

이럴 때는 시간이 지나도록 기다리는 게 나을까요, 아니면 제가 먼저 아무렇지 않게 연락하면서 예전 관계를 이어가려고 노력해야 할까요? 친구의 어려운 사정은 이해하되 제가 책임질 수 없는 문제에 대해서는 죄책감을 갖지 않는 방법을 배우고 싶습니다.