앞으로 뭘 하면서 살아야 할지 막막할 때가 있어요

마인드가든choi

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답변수 41마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

안녕하세요.
현재의 생활을 잘 유지하고 있음에도 앞으로 어떤 일을 하며 살아가야 할지 확신이 서지 않아 답답하고 조급한 마음이 드시는 것 같습니다. 특히 주변 사람들이 자신의 방향을 찾아가는 것처럼 보일 때면 나만 뒤처지는 것은 아닌지 걱정되기도 하겠지요.
나의 삶에 대해 고민하기 시작했다는 것은, 자신이 원하는 삶을 탐색하기 시작한 긍정적 변화의 시작입니다.  지금은 뚜렷한 답이 보이지 않더라도 내가 무엇을 원하는지, 어떤 삶을 살아가고 싶은지 생각하고 여러 가능성의 문을 두드려 보는 것 자체가 소중한 경험이라고 생각합니다. 
그 과정에서 시도한 일이 기대했던 결과로 이어지지 않을 수도 있습니다. 하지만 그러한 시행착오를 통해 내가 좋아하는 것과 잘 맞지 않는 것, 나에게 중요한 것이 무엇인지 조금씩 알아갈 수 있습니다.
시행착오의 시간이 길어지거나 다른 사람보다 뒤처지는 것처럼 느껴지더라도 괜찮습니다. 그 경험들이 때로는 자신을 이해하고 성장시키는 소중한 자원이 될 수 있으니까요.
그러니 어떤 결과가 나올지 미리 걱정하기보다, 평소 흥미를 가졌던 일부터 작게 시작해 보는 것은 어떨까요? 새로운 공부가 아니어도 좋고, 취미나 평소 해보고 싶었던 활동이어도 괜찮습니다.
직접 경험해 보지 않은 일에 대해 확신을 갖기는 어려울 수 있습니다. 작은 시도를 통해 무엇이 즐거웠고, 무엇이 아쉬웠는지 알아가다 보면 앞으로의 선택도 조금씩 구체화될 수 있을 것입니다.
지금 당장 인생의 방향을 결정하지 않아도 괜찮습니다. 고민하는 시간과 작은 시도들이 쌓이면서 자신만의 방향을 찾아갈 수 있기를 바랍니다.

해피데이지

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답변수 2,687채택률 4%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

지금 하는 일이 특별히 싫은 것은 아니지만, 앞으로도 이 길을 계속 걸어가도 괜찮을지 고민이 많으시군요. 주변 사람들은 각자의 방향을 찾아가는 것 같은데 자신은 무엇을 원하는지조차 명확하지 않아 답답하실 것 같습니다. 삶의 방향에 대한 고민은 현재의 삶이 잘못되었다는 의미보다, 자신에게 중요한 가치와 앞으로의 가능성을 다시 살펴보려는 과정일 수 있습니다. 나이가 든다고 해서 누구나 자연스럽게 진로에 대한 확신을 갖게 되는 것은 아닙니다.

우선 평생 무엇을 하며 살아갈지 결정하려 하기보다 앞으로 3~6개월 동안 무엇을 경험해보고 싶은지 생각해보세요. 관심 있는 분야의 강의를 듣거나 새로운 활동을 짧게 경험하면서 자신에게 맞는지 확인하는 것도 좋습니다. 이때 잘할 수 있는 일뿐 아니라 어떤 일을 할 때 즐거움과 의미를 느끼는지, 어떤 생활방식을 원하는지도 함께 살펴보세요. 처음부터 오래 지속할 수 있을지 확신하려 하기보다 경험을 통해 자신을 알아가는 것이 중요합니다.

무엇보다 삶의 방향은 충분히 고민한 뒤 한 번에 발견하는 정답이라기보다 작은 선택과 경험을 통해 조금씩 만들어가는 것에 가깝습니다. 지금 당장 뚜렷한 목표가 없다고 해서 뒤처지고 있는 것은 아닙니다. 다만 고민만 반복하면 막막함이 커질 수 있으니 작은 행동 하나라도 시도해보셨으면 합니다. 조급하게 결론을 내리지 않되, 자신이 원하는 삶을 알아가는 시간으로 만들어가시길 바랍니다.

로니엄마

사회복지사2급

사회복지사2급

답변수 4,455채택률 5%

작성자님, 글을 읽으며 참 공감이 많이 되었습니다.

저도 젊었을 때 미리 모아둔 돈도 넉넉하지 않고, 그렇다고 지금 엄청난 수입을 올리는 것도 아니거든요. 이 나이에 용돈벌이라도 해보자는 마음으로 사회복지 관련 일을 하며 살아가고 있지만, 가끔은 문득 현타가 올 때도 있습니다. 내가 지금까지 무엇을 이루며 살아왔나 싶기도 하고요.

그런데 또 어떤 친구들은 저를 보며 참 부지런하게 잘 살아간다고 이야기합니다. 그 말을 들으면 사람마다 삶을 바라보는 기준이 참 다르다는 생각이 들어요.

어쩌면 우리는 남들과 비교하면서 내가 가진 것보다 가지지 못한 것에 더 마음을 쓰는지도 모르겠습니다.

작성자님, 아직 내가 무엇을 원하는지 모르겠다고 해서 잘못 살고 있는 것도, 뒤처지고 있는 것도 아니에요. 인생의 방향이 어느 날 갑자기 선명해지는 사람도 있지만, 살아가는 과정에서 조금씩 발견하는 사람도 있으니까요.

저는 꼭 거창한 목표를 세우기보다 요즘 내가 무엇을 할 때 조금 즐거운지, 무엇을 배우면 마음이 설레는지, 어떤 하루를 보낼 때 스스로 괜찮게 살았다는 느낌이 드는지부터 살펴보셨으면 좋겠습니다..

작은 관심 하나가 새로운 시작이 될 수도 있고, 지금 하고 있는 일을 조금 다른 마음으로 바라보는 것만으로도 삶의 방향이 달라질 수 있으니까요.

무엇보다 지금 당장 인생의 답을 찾아야 한다는 부담은 내려놓으셨으면 합니다. 고민하는 시간도 결코 헛된 시간이 아니에요. 나 자신에게 더 잘 맞는 삶을 찾아가는 과정일 테니까요.

남들보다 얼마나 앞서가느냐보다 내가 걸어가는 길에서 얼마나 만족하고 행복할 수 있느냐가 더 중요하지 않을까요?

작성자님, 아직 정해진 방향이 없다는 건 앞으로 선택할 수 있는 길이 남아 있다는 뜻이기도 합니다. 너무 조급해하지 마세요. 지금의 나이와 상황에서도 새로운 꿈은 얼마든지 시작될 수 있습니다.

오늘보다 조금 더 기대되는 내일을 만들어가는 것, 그것부터 시작해도 충분합니다.

누구나 다 답답한 마음을 가지고 있는 것은 마찬가지입니다. 내가 이 일을 계속해야 되는 어떤 명확한 이유가 있어야 되는 부분들이죠. 가령 예를 든다면은 연봉이 높다든가 아니면은 쉬는 날이 많아서 나의 개인적인 여유적인 시간이 많다든가 아니면은 앞으로 이 일에 대해서 정망이 상당히 좋 좁고 또 내가 정말 하고 싶은 일인 것인가? 이러한 것들 중에 여러 가지 한 부분들이 있다면 우리는 그 일을 계속하게 됩니다. 하지만 이러한 것들도 아무것도 없이 그저 막연하게 어떠한 목표도 의식도 없이 그냥 이 일을 하기 위해서 그냥 할 수밖에 없는 상황에서 하고 있다고 본다면은 결국은 이 일을 오래 할 수 있는 부분도 아니거든요. 이러한 부분들이 조금은 고민이 되기 마련이라고 저는 생각이 됩니다. 제 생각으로는 이런 부분들은 한두 사람의 어떠한 고민거리는 저는 아니라고 생각합니다. 대부분의 사람들이 이런 고민을 많이 가지고 있어요. 내가 다니고 있는 이 직장이 정말 맞는 것인지 계속해서 이곳에 다닐 수 있어야 되는 것인지 이러한 고민들을 여러 번 하게 됩니다. 저도 젊었을 때 그런 생각을 많이 하고 있었어요. 또 여러 가지 생각을 하게 됐고요. 다른 일을 한번 해 볼까? 다른 직장을 한번 해 볼까? 이런 생각들도 정말 많이 했었고요. 내가 이 일을 정말 해도 되는 것일까? 뭐 이런 생각도 많이 해요. 내가 이 일을 평생 해도 과연 괜찮을 것인가? 여러 가지 고민들을 정말 많이 하면서 살았던 것 같습니다. 하지만 결론적으로만 쉽게 회사에서 이 사표를 내기에는 정말 쉽지가 않았어요. 당장 내가 이 회사를 그만두고 나면은 그만큼은 생계에도 어려워질 뿐만 아니라 어떻게 지금 돈이 들어오는 부분들도 없기 때문에 어찌 해야 될 부분들이 생겨야 될 것들이거든요. 뭔가 계획이 있어야 되거든요. 가령 예를 든다면 내가 회사를 옮긴다고 그런다고 친다면은 회사를 일단 옮기고 나서 그 이후서부터 못 던 경로가 확실하게 있으면 그것을 옮겨도 상관은 없겠죠. 근데 지금 당장 어떠한 것도 가야 될지 말아야 될지 정해 놓은 것도 없는데도 불구하고 그냥 막연하게 회사에서 표를 내고 그냥 여기서 나간다고 한다고 본다면은 이 부분은 저는 큰 문제라고 생각이 됩니다. 그래서 고민거리는 저는 딱 하나라고 생각을 해요. 첫째로 내가 이 회사를 다녀야 되는 이유가 있는지에 대해서도 한번 고민해 보실 필요가 있다고 생각을 합니다. 둘째로는 내가 이 회사를 계속 다녀서 과연 나에게 앞으로의 계획이라든가? 나의 목표라든가 이러한 것들이 잘 맞아 떨어지는지에 대해서도 한번 생각해 볼 필요가 있습니다. 그 외에 나머지 것들은 바로 연봉이라든가. 아니면 나의 개인 생활을 이룰 수 있는 어떠한 시간적인 여유들이라고 좀 볼 수 있습니다. 내가 하고 싶은 일 그리고 내가 앞으로 해야 될 일을 한번 곰곰히 생각해 보셨으면 좋겠습니다. 이러한 것들이 잘 판단이 된다면 내가 이 회사를 계속 다녀야 되는지 말아야 되는지에 대한 생각을 하게 되거든요. 근데 결론적으로 제가 말씀을 드린다면은 확고하게. 내가 어떤 곳을 가야 되는지 어떻게 해야 되는지에 대해서 딱히 결정이 된 순간서부터 회사에 대한 어떠한 내가 이것을 그만둘 것인지에 대한 생각을 하셔야 될 부분들이라고 생각을 합니다. 내가 꼭 가입 자료도 그리고 내가 어떻게 해야 될 자리도 없는데도 불구하고 무작정적으로 나간다고 한다면은 아무런 계획도 없고 또 내 생계만 위험해지고 또 그렇다고 해. 가지고 바로 직장이 구해질 수 있는 것도 아니지 않습니까? 이러한 부분들이 참 걱정스러운 부분들이잖아요. 그래서 제가 말씀을 드리고 싶은 것은 한 가지 결정을 하고 있으면 돼요. 가장 중요한 부분들은 내가 과연 어떠한 것을 할 것인지 앞으로 내가 어떠한 방향으로 갈 것인지에 대해 명확하게 결정을 하고 나서 선택의 여지가 있다면 그것으로 가시는 것을 저는 추천해 드립니다. 뭐든지 선택을 하는 것은 그렇게 쉽지 않은 것은 아니에요. 그리고 모든 것을 바꾼다고 한다고 쉽게 바꾸는 것도 저는 쉬운 일이 아니라고 생각을 합니다. 결론은 내 결단이 가장 중요한 부분들이라고 할 수 있는데요. 사람은 항상 모든 결정이라든가. 결단이 가장 중요한 부분들이라고 생각을 해요. 그 결정이 앞으로 내 미래를 결정하게 되는 중요한 요소들이 되는 부분들이잖아요. 평생 내가 이제 그 일을 안고 살아가야 되는 부분이라고 저는 생각을 합니다. 그 결정을 하기까지는 정말 중요한 시기라고 생각을 해요. 20대 그리고 30대 초반까지는 어느 정도 내가 결정을 할 수 있는 시간들이 있고 여유가 있다고 저는 생각을 합니다. 하지만 그 이상서부터는 내가 어떠한 직장을 바꾼다든가 다른 경로로 해서 바꿀 때는 정말 진짜 쉽지 않은 결정이 될 거에요.

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답변수 2,492채택률 5%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

지금의 생활에 큰 문제가 있는 것은 아니지만, 앞으로도 이렇게 살아가도 괜찮을지 확신이 서지 않아 마음이 답답하신 것 같아요. 주변 사람들은 하나씩 방향을 찾아가는 듯한데 나만 제자리에 머물러 있는 것 같으면 조급함도 커질 수 있지요.

심리학적으로 진로와 삶의 방향은 한 번의 결정으로 찾아지는 것이 아니라, 다양한 경험을 통해 자신의 흥미와 가치관을 알아가는 과정에 가깝습니다. 무엇을 원하는지 명확해진 다음 시작하는 것이 아니라, 작은 시도를 해보면서 내가 무엇을 좋아하고 어떤 삶을 원하는지 발견하기도 합니다.

그러니 지금은 인생의 큰 방향을 정하려 하기보다 작은 목표부터 시작해 보시면 좋겠습니다. 관심 있었던 분야를 짧게 배워보거나, 평소 해보고 싶었던 일을 한 달 정도 경험해 보세요. 그 과정에서 무엇을 할 때 즐거운지, 어떤 순간에 보람을 느끼는지 기록해 보면 자신을 이해하는 데 도움이 됩니다. 중요한 것은 오래 할 수 있을지 미리 판단하기보다 일단 경험해 보는 것입니다.

또한 다른 사람의 속도와 자신의 속도를 비교하지 않으셨으면 합니다. 지금의 고민은 뒤처지고 있다는 증거가 아니라, 앞으로의 삶을 조금 더 주체적으로 살아가고 싶다는 마음에서 비롯된 것일 수 있습니다.

모든 방향이 정해진 뒤에야 출발할 수 있는 것은 아닙니다. 지금의 작은 관심과 시도가 모여 언젠가 자신만의 길이 될 수 있으니, 조급해하지 말고 천천히 자신에게 맞는 방향을 찾아가시길 응원합니다.

민트홀릭

상담심리사

상담심리사

답변수 3,789채택률 8%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

요즘처럼 문득 삶의 궤도를 돌아보게 되는 순간에는 마음속 깊은 곳에서 조용한 파도가 치는 듯한 막막함이 찾아오곤 하지요. 특별히 잘못된 것은 없지만 그렇다고 이대로 계속 나아가도 좋을지 확신이 서지 않는 그 어중간한 상태는, 사실 많은 현대인이 겪는 삶의 자연스러운 전환기입니다.
​심리학에서는 이런 상태를 '정체성 탐색' 또는 '기능적 정체 상태'라고 부르기도 합니다. 겉으로는 일상이 탈 없이 잘 돌아가고 기능하고 있지만, 나의 본질적인 욕구와 현재 일상의 불일치에서 오는 일종의 '존재론적 신호'인 셈이지요. 그러니 지금 느끼시는 답답함을 나태함이나 결단력 부족으로 여겨 스스로를 가혹하게 평가하지 않으셨으면 좋겠습니다.
​새로운 것을 시작하려 할 때 머뭇거리게 되는 마음도 당연해요. 어떤 일을 시작하기 전에 '이걸 오래 할 수 있을까?', '내 인생의 확실한 정답이 될 수 있을까?' 하는 거대한 질문을 먼저 던지게 되면, 시작의 문턱은 한없이 높아질 수밖에 없으니까요. 인생의 방향이라는 것은 대단한 결심이나 완벽한 지도 속에서 갑자기 발견되는 것이 아니라, 작은 시도와 경험들이 겹겹이 쌓이면서 뒤늦게 완성되는 경우가 훨씬 많답니다.
​질문해 주신 것처럼 완벽한 답을 찾기 전이라도, 아주 소소하고 작은 목표부터 하나씩 경험해 보시는 것을 조언해 드리고 싶어요. 거창한 직업적 전환이나 인생의 큰 방향성을 단번에 정하려 하지 마시고, 일주일 동안 관심 분야의 책을 한 권 읽어보거나 원데이 클래스에 참여해 보는 것처럼 부담 없는 크기의 시도를 해보는 것이지요. 그래야만 "내가 실제로 이걸 좋아하는구나", 혹은 "생각했던 것과는 조금 다르네"라는 진짜 나만의 데이터를 얻을 수 있습니다.
​동시에, 지금처럼 멈추어 서서 고민하는 시간 자체도 작성자님의 인생에서 결코 버려지는 시간이 아닙니다. 앞으로 어떤 모습으로 살아갈지 나 자신에게 질문을 던지고, 나와 깊은 대화를 나누는 이 계절은 나중에 돌아보았을 때 삶의 단단한 뿌리가 되어줄 테니까요. 조급한 마음에 서둘러 아무 결론이나 내리기보다는, 불안한 마음조차 자연스럽게 안아주면서 나 자신에게 조금 더 너그러워지는 시간을 충분히 가져보시기를 바랍니다.

찌니

상담교사

상담교사

답변수 5,105채택률 3%

앞으로의 삶을 생각할수록 마음이 복잡하고 막막해지는 기분이 충분히 이해됩니다. 지금 당장 불행하거나 힘든 것은 아니지만, 그렇다고 현재의 모습에 완전히 만족하는 것도 아니니 마음 한편에 늘 물음표가 남아 있는 것 같아요. 주변 사람들은 하나둘 자신의 길을 찾아가는 것 같은데 나만 아직 제자리에 있는 듯해 조급해지기도 하겠지요.
하지만 저는 인생의 방향이 나이가 든다고 저절로 정해지는 것은 아니라고 생각해요. 오히려 살아가면서 새로운 관심사가 생기기도 하고, 예전에는 몰랐던 나의 모습을 발견하기도 하니까요. 처음부터 평생 할 일을 결정하려고 하면 부담이 커질 수밖에 없어요. 그러니 너무 먼 미래까지 걱정하기보다는 지금 관심이 가는 것을 작게라도 경험해 보셨으면 좋겠어요. 작은 시도들이 모이다 보면 내가 좋아하는 것과 잘하는 것이 무엇인지 조금씩 알게 될 거예요. 남들과 비교하며 서두르지 않으셨으면 합니다. 지금 고민하고 있는 시간도 결코 헛된 시간이 아니에요. 나에게 맞는 삶을 찾아가는 과정이라고 생각하고, 조금은 여유로운 마음으로 자신을 기다려 주셨으면 좋겠습니다.

해피푸강아지똥

상담교사

상담교사

답변수 2,250채택률 6%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

겉으로는 일상이 무난하게 흘러가고 큰 문제가 없는 것처럼 보이지만, 내면 깊은 곳에서는 "이대로 계속 지나가도 괜찮을까?"라는 막막함과 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 몰라 답답해하셨을 마음에 깊이 공감합니다. 주변 사람들은 저마다의 방향을 찾아 씩씩하게 나아가는 것 같은데, 나만 여전히 제자리에 머물며 선택을 주저하고 있는 것 같아 느꼈을 조급함과 헛헛함이 참 고단하게 다가옵니다.

결코 사연자님이 남들보다 뒤처지거나 방황하고 계신 것이 아닙니다. 막막함을 느낀다는 것은 삶을 대충 살아가려는 것이 아니라, 내 삶을 더욱 가치 있고 의미 있게 가꾸고 싶다는 마음의 깊은 울림이자 성장의 신호입니다. 나이가 든다고 해서 인생의 지도나 정답이 저절로 쥐어지는 것은 아니며, 누구나 일상의 정체기 속에서 스스로에게 끊임없이 방향을 묻는 과정을 거치게 됩니다.

지금처럼 방향이 불명확하고 마음이 조급해질 때, 기준을 잡고 차근차근 나만의 길을 찾아갈 수 있는 실천적 조언과 마음가짐을 정리해 드립니다.

'거창한 진로 찾기' 대신 '작은 관심사의 기호'부터 탐색하기

처음부터 "이게 내 평생 직업인가?", "이걸 오래 할 수 있을까?"라는 거대한 질문을 던지면 과부하가 걸려 시작조차 하지 못하고 망설이게 됩니다.

오래 할 수 있는지 여부는 잠시 내려놓으시고, "요즘 내가 조금이라도 흥미를 느끼는가?", "이걸 하면 기분이 어떨까?" 같은 작은 호기심에 집중해 보세요. 정답을 찾는 과정이 아니라 내 취향과 기호를 하나씩 수집해 나가는 과정으로 접근하시면 부담감이 훨씬 줄어듭니다.

'완벽한 확신'을 기다리지 말고 '작은 시도'부터 해보기

확신이 서야 시작할 수 있는 것이 아니라, 직접 부딪히고 가볍게 시도해 보는 과정 속에서 비로소 확신과 선호가 명확해집니다.

새로운 것을 배우고 싶다면 큰 돈이나 시간을 투자하기보다 원데이 클래스, 1주일 단위의 작은 도전, 관련 도서 한 권 읽기처럼 실패해도 부담 없는 아주 작은 스텝으로 먼저 발을 내딛어보시길 권합니다.

지금 고민하는 이 시간을 '멈춤'이 아닌 '재정비의 선물'로 바라보기

조급한 마음에 쫓기듯 결정을 내리면 오히려 나중에 더 큰 회의감이 올 수 있습니다.

아무것도 결정하지 못했다고 자책하기보다, "지금은 내 내면의 소리에 귀 기울이며 나를 알아가는 다정한 유예 기간"이라고 관점을 바꿔보세요. 뚜렷한 목표가 없는 순간조차도 사연자님의 삶은 이미 훌륭하게 유지되고 있으며 충분히 의미가 있습니다.

타인과의 속도 비교 멈추기

남들의 계획이나 성취는 겉으로 보이는 화려한 결과일 뿐, 그들도 속으로는 사연자님과 똑같은 고민과 치열한 망설임을 겪었을 것입니다.

남들의 속도에 내 삶을 맞추려 하지 마시고, 오롯이 사연자님만의 속도와 호흡으로 오늘 할 수 있는 소소한 일을 해나가는 것에 마음을 놓아주세요.

하고 싶은 일이 지금 당장 명확하지 않아도 괜찮습니다. 지금 하고 계신 깊은 고민 자체가 이미 새로운 방향으로 나아가기 위한 단단한 뿌리가 되어주고 있으니까요. 스스로를 너무 다그치지 마시고, 오늘 하루 사연자님 자신에게 따뜻한 온기와 안도감을 먼저 허용해 주시길 바라겠습니다.