제가 왜 여러번 행동을 하는 지 잘 모르겠어요!

민트홀릭

상담심리사

답변수 3,444채택률 8%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

작성자님, 오랫동안 약물을 복용하며 혼자서 치열하게 싸워오시느라 정말 고생 많으셨어요.
​인지행동치유를 시도하다 오히려 증상이 심해져서 낙심하셨을 마음이 고스란히 전해져 와요.
​의사 선생님의 말씀처럼 무조건 참는 방식은 때로는 마음을 더 벼랑 끝으로 몰아가기도 해요.
​반복되는 행동은 나약함 때문이 아니라 마주한 불안을 견디기 위한 자신만의 방어 기제일 수 있어요.
​지금 겪는 괴로움은 혼자서 감당하기에 너무 버거우니 전문가와 치료 방향을 재조정해 보셨으면 좋겠어요.

해피데이지

청소년상담사

답변수 2,403채택률 4%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

여러 번 반복하는 행동은 흔히 불편함이나 불안이 올라왔을 때 그것을 줄이기 위해 행동하고, 잠시 편해지면서 그 행동이 다시 강화되는 방식으로 이어질 수 있습니다. 본인도 ‘왜 하는지 모르겠다’고 느끼는 경우가 있고, 정확한 양상은 현재 치료 중인 의료진과 함께 살펴보는 것이 필요합니다. 이미 오랫동안 치료를 이어오셨다는 점도 담당 선생님께 구체적으로 말씀드리면 좋겠습니다.

인지행동치료의 노출 및 반응방지(ERP)는 무조건 괴로운 상황을 참고 견디는 치료와는 다릅니다. 혼자 너무 어려운 상황부터 시도하면 압도되어 증상이 심해졌다고 느낄 수 있으므로, 감당 가능한 단계부터 계획적으로 접근하고 반복행동을 조금씩 줄여가는 과정이 중요합니다. 따라서 혼자 강한 노출을 반복하기보다는 강박증 치료 경험이 있는 전문가와 진행해보시길 권합니다.

의사 선생님의 ‘참아보라’는 말만으로 방법을 모르겠다면 그 어려움 자체를 다시 말씀드려도 됩니다. “참으려고 하면 불안이 어느 정도까지 올라가고 결국 어떤 행동을 하게 된다”고 구체적으로 설명하고, 현재 약물치료와 함께 심리치료를 어떻게 병행할지 상의해보세요. 치료가 힘들었다는 것이 치료될 수 없다는 뜻은 아니며, 본인이 감당할 수 있는 속도와 방법을 다시 조정하는 것이 필요합니다.

해피푸강아지똥

상담교사

답변수 1,902채택률 7%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

오랫동안 약물을 꾸준히 복용해 오셨고, 스스로 벗어나 보고자 노출 치료까지 직접 시도해 보셨음에도 괴로움이 줄어들지 않아 마음이 얼마나 지치고 절망적이셨을지 감히 다 헤아리지 못할 만큼 안타깝습니다. 특히 진료실에서조차 마음을 깊이 이해받지 못하고 단순히 "참아라"라는 말만 들었을 때 느끼셨을 답답함과 무력감은 더욱 크셨을 것입니다.

우선 질문해주신 "왜 내가 이런 반복 행동을 하는지 잘 모르겠다"는 점에 대해 마음의 원리를 차근차근 짚어드리겠습니다.

1. 왜 나는 이런 행동을 자꾸 반복하게 될까요?
반복적인 행동(강박 행동)은 뇌가 느끼는 극심한 불안과 통제력 상실감을 빠르게 줄여보기 위한 무의식적인 '안전장치'입니다.

뇌의 가짜 경보 (불안 신호)

과거의 어떤 사건이나 상처로 인해 뇌의 공포 회로가 매우 예민해진 상태입니다. 그래서 숫자나 특정 상황을 접하면 뇌가 곧바로 "위험해!", "불길해!", "잘못될 것 같아!"라는 가짜 경보를 과도하게 울립니다.

단기적인 안도감과 악순환

이 강렬한 불안감을 견디기 힘들다 보니, 이를 해소하기 위해 특정 행동을 반복하게 됩니다. 행동을 마치는 순간 잠깐 불안이 가라앉지만, 뇌는 "아, 이 행동을 해야만 안전하구나!"라고 잘못 학습하게 됩니다. 그래서 다음번에 불안이 찾아오면 더 강하게 반복 행동을 요구하는 악순환이 이어지는 것입니다.

2. 노출 치료를 했는데 왜 더 심해졌을까요?
노출 및 반응방지법(ERP)은 강박증 치료에 매우 효과적인 방법이지만, 준비 과정 없이 너무 갑작스럽고 강하게 시행하면 오히려 독이 됩니다.

'견딜 수 있는 수준'의 단계가 빠졌을 가능성:

불안 점수가 100점 만점에 20~30점 정도 되는 아주 가벼운 자극부터 천천히 버티는 연습을 해야 합니다. 준비가 되지 않은 상태에서 큰 불편함(70~80점 이상)에 바로 노출되면, 뇌는 더 큰 공포를 느끼고 이를 꺼뜨리기 위해 반복 행동을 이전보다 훨씬 더 많이 하게 됩니다. 이것은 사연자님의 의지가 부족해서가 아니라 자연스러운 신체 반응입니다.

"참으라"는 말이 무책임하게 느껴지는 이유:

불안을 무작정 견디는 것은 고문과 같습니다. 불안이 밀려올 때 이를 다루는 안전한 호흡법, 생각과 거리 두기, 마음챙김 기법 같은 '안전 그물'을 먼저 배운 뒤에 아주 조금씩 참는 연습을 병행해야 합니다.

3. 앞으로 어떻게 대처하면 좋을까요?
주치의 선생님과의 진솔한 소통, 또는 병원 재검토

다음 진료 때 "선생님, 참으려고 애써보았지만 행동을 억제하려 할수록 불안이 폭발하고 행동이 더 늘어나 너무 괴롭습니다. 약물 용량을 조절하거나, 불안을 완화할 다른 처방이 필요한지 상담받고 싶습니다"라고 솔직하게 말씀해 보세요.

만약 지속해서 "그냥 참으라"는 말만 반복하고 사연자님의 고통에 세심하게 귀 기울여주지 않는다면, 강박증 및 인지행동치료(CBT)를 전문으로 다루는 다른 정신건강의학과나 대학병원 전문 클리닉으로 옮겨 진료를 받아보시는 것도 권해드립니다.

혼자 하는 노출 연습은 지금 당장 중단하기

전문가의 단계별 안내 없이 혼자 수행하는 강한 노출은 불안을 가중시킵니다. 지금은 억지로 불편함에 자신을 던져 넣지 마시고, 마음의 안정감을 찾는 것을 최우선으로 두세요.

행동을 막으려 하지 말고, '뇌의 가짜 신호'임을 알아차리기만 하기

반복 행동을 당장 안 하려고 강박적으로 싸우면 스트레스가 더 커집니다.

행동을 하더라도 마음속으로 "지금 내 뇌가 또 속이고 있구나. 이건 진짜 위험이 아니라 과거의 기억 때문에 뇌가 울리는 가짜 경보일 뿐이다" 하고 한 발짝 떨어져서 알아차려 주는 연습부터 차근차근 시작해 보세요.

오랜 시간 홀로 싸우며 얼마나 외롭고 힘드셨을지 마음이 아픕니다. 지금은 스스로를 너무 채찍질하지 마시고, 나에게 맞는 치료법과 따뜻한 전문가를 찾아 차근차근 마음의 짐을 내려놓으셨으면 좋겠습니다. 사연자님이 편안해질 일상을 응원합니다.

계속해서 반복되는 나의 행동이 이것은 약물 치료를 오랫동안 받으셨다는 것은 그만큼 내 상태가 호전되지 않고 계속 유지되고 있다는 사실을 말하고 있는 것입니다. 의사 선생님께서 하지 말라고 말씀을 하셨을 거예요. 그리고 그런 것들을 멈추라고 하셨을 겁니다. 하지만 나의 인지 능력이 그것을 따라오지 못하고 있는 상태를 말하고 있는 것입니다. 그래서 계속해서 반복되는 행동을 지속적으로 하고 있는 거예요. 그런데 약물 치료에 의해서도 내가 좀처럼 나아지지 않고 있다는 거에 대해서 큰 문제가 아닐 수가 없습니다. 3년 동안 계속해서 약물 치료를 받으셨잖아요. 그런데도 별다른 방법이 없고 계속해서 이 상태를 유지하고 있다는 것은 본인 상태가 내 상태를 더 이상 계속해서 바꾸려고 하는 의지가 부족하다는 생각 외에는 다른 방법이 없네요.약물 치료와 상담 치료를 병행해서 받았다면 반드시 좋아질 수밖에 없는 상황입니다. 그런데 지금 상황에 대해서 상황이 달라지지 않고 계속해서 유지되어 있는 상태는 또한 문제가 될 수밖에 없는 상태를 말하고 있는 거거든요. 그러니 조금 생각해 보실 필요가 있습니다. 조금 곰곰히 나의 상태에 대해서 한번 생각을 해 보세요. 내가 왜 변하고 있고 달라지지 않는가에 대해서 한 번쯤은 생각해 볼 필요가 있는 상황이라는 것을 생각해 보실 필요가 있습니다. 본인 스스로 괴롭고 또 본인이 이렇게 계속해서 같은 행동을 반복적으로 하는 거에 대해서 매우 힘들어하고 어려워하는 단사실을 너무나 잘 알고 있습니다. 그런데도 불구하고 나는 계속해서 반복적인 행동을 지속적으로 하고 있는 거예요. 의사 선생님 및 진단에 의해서도 반복적인 행동에 의한 문제를 이야기시켰고 또 이것을 고치라고 이야기했는데도 불구하고 본인 자체 스스로도 이런 것을 고치지 않은 것 자체는 본인 스스로의 문제와 책임이 저는 크다고 생각을 합니다. 이러한 고민거리의 가장 큰 해법 해법은 본인 스스로 바꾸고 노력하지 않으면 안 된다는 사실을 말씀드리는 것입니다. 둘 다 바꾸려는 의지 그리고 달라지려고 하는 의지가 너무나 부족해 보이기 때문입니다. 이러한 부족된 상태를 나는 바꾸셔야 된다고 생각을 합니다. 그리고 제가 또 말씀을 드리고 싶은 것은 내가 바꾸려는 의지와 나의 마음과 열정이 있어야 된다는 거고 다른 하나의 방법은 꾸준한 병원 치료를 이루어내어져야 된다는 것을 제가 말씀드리는 것입니다. 진료를 받고 상담을 받을 시간 꾸준하게 치료와 진료 그리고 약물 치료를 꾸준하게 받으시는 것을 적극 권유해 드립니다. 이렇게 오랫동안 내가 병을 유지하고 있고 오랫동안 낳지 않 않는다는 것은 결국은 내가 정기적인 치료와 완벽한 치료를 제대로 이해하지 않았기 때문에 이러한 형태가 나온다고. 저는  볼 수 있거든요. 그렇기 때문에 치료도 열심히 받으시고 꼭 약물 치료와 상담 치료를 적극적으로 받아서 잘 받으셨으면 좋겠습니다

verastar

임상심리사

답변수 1,860채택률 6%마음·정신건강, 스트레스·감정조절 전문

약물을 오랫동안 복용하고 인지행동치료(노출 및 반응 방제)까지 시도해 보셨음에도, 증상이 나아지기는커녕 노출 시에 증상이 더 심해지고 의사의 "참으라"는 말만 되풀이되어 얼마나 답답하고 괴로우실지 그 심정이 깊이 전해집니다. 마음대로 제어되지 않는 행동을 반복하면서 그 원인조차 명확히 알 수 없을 때 느끼는 무력감과 피로감은 이루 말할 수 없이 클 것입니다.

이러한 반복 행동은 대개 내면의 깊은 불안과 긴장을 줄이기 위해 무의식적으로 선택하는 '안전 행동'일 가능성이 높습니다. 마음속에서 어떤 불쾌한 느낌, 불안, 혹은 '이것을 하지 않으면 뭔가 잘못될 것 같다'는 미세한 찜찜함이 찾아올 때, 그 불안을 순간적으로 해소하고 마음의 평온을 찾기 위해 특정 행동을 반복하게 되는 것입니다. 즉, 행동 자체가 목적이라기보다는 내면의 불안과 통제감 상실을 완화하려는 뇌의 역설적인 방어 기제라고 볼 수 있습니다.

인지행동치료에서 불편한 상황에 노출하는 연습을 했을 때 증상이 오히려 심해졌던 이유도 여기에 있습니다. 준비가 충분히 되지 않은 상태에서 무작정 불안 상황에 노출되면, 뇌는 이를 심각한 위협으로 받아들여 불안 수치를 폭발적으로 높이게 됩니다. 극심해진 불안을 견디기 힘들어지다 보니 이를 누르기 위해 반복 행동을 더 강하게 하게 되는 악순환에 빠졌던 것입니다. 단순히 "참으라"는 지시 역시 마찬가지입니다. 불안의 원인과 감정을 조율하는 법을 배우지 못한 채 무작정 억누르기만 하면 내면의 압력솥이 터지듯 스트레스가 극에 달할 수밖에 없습니다.

지금 필요한 것은 무작정 견디거나 증상과 싸우는 것이 아니라, 접근 방식을 조금 바꾸어보는 것입니다.

첫째, 담당 주치의에게 현재 상황을 솔직하게 재전달하고 치료 계획을 조정해 보셔야 합니다.
"약물을 계속 복용 중임에도 반복 행동과 불안이 조율되지 않고, 참으려고 할수록 너무 괴롭다"는 사실을 명확히 알리세요. 현재 복용 중인 약물의 용량이나 종류를 재조정할 필요가 있는지, 혹은 다른 기전의 약물이 도움이 될지 전문적인 재평가가 필요합니다. 만약 현재 선생님과의 소통에서 지속적으로 한계를 느끼고 계신다면, 강박 및 반복 행동을 전문적으로 다루는 다른 정신건강의학과나 상담 기관의 2차 소견을 받아보시는 것도 방법입니다.

둘째, '무조건 참기'가 아닌 '불안 완화 및 행동 지연' 연습을 해보세요.
행동을 완전히 안 하려고 강박적으로 억제하면 불안이 급증합니다. 대신 행동을 하기 전 '10초만 멈추고 깊게 숨 쉬기', '행동을 완전히 참는 대신 딱 한 번만 줄여보기'처럼 강도를 단계적으로 낮추는 방식을 취해야 합니다. 불안이 올라올 때 차가운 물로 손을 씻거나, 강하게 스트레칭을 하거나, 나직하게 "지금 내 불안 수치가 올라갔지만 이건 지나가는 감정이다"라고 스스로에게 말해주는 등 몸의 감각을 돌리는 대체 방법을 찾아보시는 것이 좋습니다.

셋째, 치료 과정 자체에 대한 조급함을 내려놓고 마음을 보듬어 주셔야 합니다.
수년간 약물을 복용해 오셨기에 '왜 나는 나아지지 않을까' 하는 자책과 조급함이 증상을 더 악화시키는 원인이 되기도 합니다. 반복 행동은 당신이 약하거나 잘못되어서 하는 것이 아니라, 견디기 힘든 불안으로부터 스스로를 보호하려고 애쓰는 몸의 반응입니다. 스스로를 가혹하게 다그치지 마시고, 괴로운 순간마다 "내가 지금 많이 불안하구나" 하고 있는 그대로의 상태를 차분히 인정해 주시기를 바랍니다.

혼자서 그 고통을 다 짊어지려 하지 마시고, 의료진과의 소통을 통해 자신에게 맞는 보다 세심하고 단계적인 치료 방식을 찾아 나가시기를 진심으로 응원합니다.

로니엄마

사회복지사2급

답변수 4,115채택률 5%

몇 년 동안 약물치료도 꾸준히 받고, 인지행동치유도 찾아보고, 불편한 상황까지 견뎌보셨는데도 계속 힘드시다면 정말 많이 지치셨을 것 같아요.

무엇보다 ‘내가 왜 이 행동을 반복하는지 나도 모르겠다’는 마음이 얼마나 답답하고 속상할까요. 알고 싶어서 노력하는데 마음과 행동이 뜻대로 되지 않는다는 게 참 괴로운 일이잖아요.

그리고 불편한 상황에 노출했더니 오히려 증상이 더 심해졌다면, 단순히 “더 참아야 한다”고 자신을 몰아붙이는 것만이 답은 아닐 수 있어요. 치료는 같은 방법이라도 사람마다 반응이 다르고, 현재의 증상이나 생활에 맞게 조절해가는 과정이 필요하니까요.

지금까지 약을 먹고 여러 치료 방법을 찾아보며 버텨온 것 자체가 이미 충분히 애쓰고 있다는 증거라고 생각해요.

반복되는 행동 때문에 스스로를 이상하게 여기거나 의지가 부족하다고 탓하지 않으셨으면 좋겠어요

다음 진료에서는 “참으려고 하면 오히려 증상이 심해진다”, “이 행동이 왜 생기는지 이해하고 싶다”, “지금 치료 방법을 조절할 필요가 있는지 궁금하다”고 구체적으로 말씀해보셔도 좋겠습니다. 필요하다면 다른 전문가에게 현재 치료에 대한 의견을 들어보는 것도 방법이고요.

무엇보다 지금은 고치려고 애쓰는 마음만큼이나, 그동안 너무 힘들었던 자기 마음부터 조금 안아주셨으면 해요.

몇 년을 견뎌온 사람에게 또 참으라는 말보다 먼저 필요한 건
“그동안 정말 많이 힘들었겠다”는 말일 테니까요.

찌니

상담교사

답변수 4,757채택률 3%

반복되는 행동과 그로 인한 불안 때문에 그동안 마음고생이 정말 크셨겠습니다. 몇 년간 약물 치료를 이어오며 노력하셨음에도 증상이 나아지지 않고, 노출 치료 후 오히려 심해져 좌절감도 크셨을 것 같습니다. 그 고통을 단순한 의지나 "참으라"는 말 한마디로 버텨내기란 결코 쉽지 않은 일입니다.
​강박적인 반복 행동은 마음의 불안과 통제 불능감을 해소하려는 뇌의 무의식적 방어 기제인 경우가 많습니다.
행동 자체보다는 행동을 하지 않았을 때 밀려오는 거대한 불안과 찝찝함이 본질입니다.
적절한 준비나 전문적인 보조(반응 방해) 없이 갑작스럽게 불편한 상황에 노출되면, 뇌가 과부하를 느껴 증상이 악화될 수 있습니다.
​혼자서 모든 걸 참아내려 하지 마시고, 치료자에게 노출 치료 후 증상이 악화되었던 경험과 현재의 솔직한 심정을 꼭 전달해 보세요. 필요하다면 약물 조절이나 치료 방향의 재검토를 요청하시는 것도 방법입니다. 마음의 짐을 조금이나마 내려놓으실 수 있기를 진심으로 응원합니다.